– Их чуть ли не каждый год принимают.

– Что–нибудь изменилось?

– По–моему, нет.

– Все разговоры о борьбе с коррупцией – из ужастика под названием «пчёлы против мёда». Это настоящий театр абсурда! Власть принимает закон, ограничивающий коррупцию, а главные коррупционеры страны, сидящие в первых рядах, дружно хлопают в ладоши.

Афанасий засмеялся.

– Что улыбаетесь? – заметил Зиновий.

Он очнулся.

– Вспомнил забавный случай. А вы тут по какому поводу?

– Заберу кое–кого на берег.

– Кого, если не секрет?

– Не секрет, – усмехнулся усач. – Чиновников тут развелось немерено, и все лишние, как вы понимаете. Велено пятерых из Заксобрания отправить на сушу, делать им тут нечего.

– Большие шишки?

– Больше некуда: председатель Заксобрания господин Соломонов и его братия.

– Что они тут делали? – удивился Афанасий.

– Груши околачивали кое–чем, – грубовато пошутил Зиновий.

Афанасию вдруг пришла в голову идея.

– Послушайте, Зиновий, вы меня очень выручите, если исполните мою просьбу.

– Слушаю.

– Не могли бы вы на меня накричать при Соломонове? К примеру: а вы что тут толкаетесь, экстрасенсы недоделанные? Мешаете только!

– Зачем это вам? – подозрительно прищурился усач.

– Очень прошу, это нужно для дела.

– Надоело штаны протирать на борту?

– В общем, чего уж отпираться, – развёл руками Афанасий.

– Ладно, сделаем.

– Мы подойдём на корму через пару минут.

Зиновий кивнул, разворачиваясь, Афанасий поспешил к каютам жилого яруса.

Экстрасенсы группы работали, корпя над списком, который доставил посыльный Михеева.

– Спокойно, свои, – сказал Афанасий, поманил Шаймиева. – Выйдем–ка на минутку. Петяй, ты тоже.

– Я с игуменом знакомлюсь.

– Без тебя справятся.

Втроём они поднялись на среднюю палубу теплохода, с борта которого была спущена лестница, упиравшаяся в борт принайтовленного к борту теплохода катера. Однако там никого не оказалось, и Афанасий, ничего не объясняя спутникам, провёл их на корму, где под краном стояли два красавца «Мира», похожие на космические аппараты пришельцев.

Родившееся в голове сравнение позабавило Афанасия, подумавшего, что происходящее на Байкале с батипланами глубоко символично.

У первого «Мира» стояла группа людей, на гладких лицах которых лежала печать конфиденциальности и туповато–важной о т с т р а н ё н н о– с т и от мирской суеты. По этой печати можно было безошибочно определить принадлежность данных индивидуумов к чиновничьей касте, для которой, по убеждениям самих чиновников, и был создан этот мир.

Зиновий выполнил просьбу Афанасия отлично. Увидев полковника в сопровождении двух «бездельников», он сделал грозное лицо и зловеще проговорил:

– Какого дьявола вы тут крутитесь, любезный?! Что вы тут всё вынюхиваете, мешаете людям работать?! Сколько раз говорено – не путайтесь под ногами!

– Кто это? – покосился на Афанасия широкий, как диван, с громадным пузом, лысый председатель Законодательного собрания Бурятии; голова у него была сплюснута у висков и имела отчётливо выраженную грушевидную форму.

– Экстрасенсы из столицы, – с театральным презрением ответил Зиновий.

– Гнать в шею!

– Вот и я о том же.

– Но–но, командир нашёлся, – скорчил обиженную мину Афанасий. – Не вы нас посылали, не вам и распоряжаться. Идёмте, господа эксперты.

Он увлёк ошеломлённых спутников за собой.

– Чего это он? – обрёл дар речи Петяй, когда они спустились на нижнюю палубу. – С ума сошёл?

– Так надо, – обыденным тоном ответил Афанасий. – Без особой нужды прошу никуда не ходить, предупреждайте заранее, если хотите подышать свежим воздухом.

– Да в чём дело?

– Я приказываю! – Афанасий добавил в речь металла. – О любых необычных проявлениях интереса к нашей работе прошу докладывать немедленно.

– Ничего не понимаю!

– Проводи его, – повёл подбородком полковник.

Сообразивший, в чём дело, Шаймиев увёл экстрасенса.

Поколебавшись немного, Афанасий набрал номер мобильного телефона Волкова:

– Рома, привет. Извини, что беспокою. Ты знаешь, что к нам на борт собирается господин Фурсенюк со свитой?

– Знаю, – ответил Волков.

– Я участвую в комбинации?

– Не знаю.

– Содержательные ответы даёшь, – хмыкнул Афанасий. – Можешь сказать прямо, что мы здесь ищем?