— Что произошло в Эвилоне? Почему ты мне ничего не рассказала о Магниреле? — я еще раз встряхнул девчонку.

— Отпусти меня!

— Говори!

Вместо ответа Бести попыталась ударить меня ногой. Нет, смертная, этот номер у тебя пройдет, я не Бриан, и в поддавки играть не буду. Поймав упрямый взгляд девчонки, я понял — она тоже не уступит. Будет молчать, как драконьи скалы. Чтоб ее демоны забрали! Я слегка ослабил хватку:

— Хорошо, я тебя отпущу. Только не пытайся убежать. Бести, пойми, все слишком серьезно!

Девчонка все так же молчала. Вздохнув, я убрал руки. Бести тут же отскочила от меня, но не бросилась прочь. Что ж, уже достижение…

— Что ваше высочество желает узнать? — осведомилась Бести. Именно осведомилась. Таким холодным официальным тоном со мной только отец говорил…когда готовился устроить мне очередной разнос.

— Почему ты скрывала от меня свое происхождение?

— Скрывала? Разве меня об этом кто-то спрашивал? — ненавижу эту ее манеру отвечать вопросом на вопрос! Главное, опять она права — меня это никогда не интересовало… Оллеро сразу что-то заподозрил, а я слишком увлекся играми…

— Если уж этот факт так важен для вашего высочества, может, стоило поднять этот вопрос дотого, как предлагать мне статус гостьи рода? — язвительно продолжила девчонка. Это она сейчас на что намекает? — Наверное, тогда вы предложили бы мне что-нибудь другое? А нет, наверное, иномиряне вообще не могут рассчитывать на какие-либо деловые предложения! Им отводится роль подопытной крысы в лаборатории Хайкастла, например?

Да за кого она меня принимает?! Что за бессмыслица?

— Бести, о чем ты говоришь, ради Творца? В Хайкастле нет никаких лабораторий и, тем более, подопытных крыс. Мы же не Черные Жнецы! Почему ты не рассказала мне о нападении?

— Похищении, — уточнила Бести, — Разве я была обязана это делать? В тот момент я еще не соглашалась играть роль твоей любовницы, следовательно, мои дела с лордом Магнирелем тебя не могли касаться ни в какой степени. Информацию, услышанную от Черного Жнеца о возможной смене правителя у эльфов и союзе самих магов смерти, я не скрывала, лорд Оллеро может это подтвердить. Из-за чего же вы прогневались, ваше наследное высочество?

Ох…Когда же я привыкну к ее манере язвительно отвечать на серьезные вопросы?

— Бести, пойми, это большая политика, и никакого дилетантства тут не потерпят… У нас с Оллеро был план, но ты своим вмешательством спутала все карты!

— Вы хотели развязать войну?!

— Конечно же, нет! Но и запугивать эльфов, как это сделала ты, в наши намерения не входило. Теперь князь Линиэль может настаиватьна политическом браке между нашими семьями! Если помнишь, я хотел этого избежать!

— Я чего-то не расслышала, но князь Линиэль предлагал объединение против общего врага, военный союз в моем понимании. Не вижу связи между военным союзом и династическим браком…Или это ваш, эльфийский, способ избрать общего главнокомандующего?

Пока я пытался найти ответ на ее слова, Бести продолжила:

— Ваше высочество, по-видимому, забыло, что является не единственным принцем дроу…

— Ты предлагаешь мне использовать родного брата, как разменную монету?!

— А разве ваш отец не это пытался сделать, сосватав его за Блодуэд? Неужели Черный Жнец предпочтительней эльфийской княжны?

Она же просто надо мной издевается! В последний момент я все-таки сдержался, и пощечина получилась не такой сильной, как в Кастенгарде — Бести только головой мотнула… Но ответный взгляд был таким же яростным, и странная магия иномирянки проснулась. Ох, что же я наделал! Сейчас опять все заклинания-маскировки полетят к демонам!

— Второй раз! Пусть мы это и не оговаривали, но никто в своем уме не усомниться, что это достаточное основание для разрыва нашего соглашения! — голос девчонки дрожал от едва сдерживаемой ярости.

Я смог только молча покачать головой. Бести развернулась и направилась к гостевому крылу дворца.

— Бести, подожди… я не собирался… — я догнал девчонку.

— Если ты еще раз хотя бы дотронешься до меня, натравлю Пикселя! — отчеканила Бести, ускоряя шаги. — И мне будут по фигу все политические осложнения!

Боги и Демиурги! С нее и в самом деле станется позвать оборотня! Удивительно, что он сейчас не среагировал! Как же ее успокоить? И в довершение всех событий за поворотом садовой аллеи мы буквально наткнулись на лорда Видереля с Брианом, который безуспешно пытался спрятаться за его спиной от княжны Скёгуль. Вот только этого нам для полного счастья и не хватало!