– И ТЫ НИКОГДА НЕПАДАЕШЬ? – спросила Белка у Цапли, которая как раз стояла в камышах на одной ноге.
– Нет, - ответила цапля.
– Я не умею падать.
– А ты когда-нибудь пробовала?
– спросила белка.
– Сто раз, - сказала цапля.
– У меня не получается.
– Я думаю, все умеют падать, - решила белка.
– А я вот - нет, - возразила цапля. Они чуть-чуть помолчали. А потом белка потихоньку сказала:
– Я точно знаю, у тебя получится.
– Эй, лягушонок, - позвала цапля, повернув голову к лягушонку, сидевшему на большом листе кувшинки.
– Я могу упасть?
– Ты - нет, - ответил лягушонок.
– А я могу!
Он вытянулся, встал на одну лапку, покачнулся, поскользнулся, крикнул: "Ух ты!" - и шлепнулся на спину в воду. Через несколько минут он снова вскарабкался на лист кувшинки и крикнул: "Ну как? Здорово я упал?"
– Да, - сказала цапля.
– Здорово. Я так не умею. Но белка ей не поверила.
– А если ты подогнешь ногу, на которой стоишь?
– спросила она.
– Тогда ты наверняка упадешь.
– Я не могу согнуть эту ногу, - сказала цапля.
– Почему это?
– Она не гнется.
– Цапля нахмурила брови и спросила: - Почему ты мне не веришь?
– А ты бы хотела упасть?
– поинтересовалась белка.
– Очень бы хотела, - ответила ей цапля.
– Очень-очень, - и по ее щеке скатилась слеза.
Белка решила позвать на помощь муравья и других зверей. Муравей считал, что падать умеют все. «Даже кит, - сказал он.
– И даже червяк». Он был абсолютно в этом уверен. И совсем скоро на берегу реки собралось множество зверей. Они все хорошо умели падать и от души хотели помочь цапле.
Первая идея пришла в голову слону. Вместе с носорогом они хорошенько разогнались и изо всех сил врезались в цаплю. Ну и сильный же был удар! Носорог со слоном повалились на спину и барахтались в воде, очень расстроенные.
А цапля так и стояла на одной ноге, она только вскрикнула: «Ой!»
Потом и другие звери пытались свалить цаплю. Они толкали ее, незаметно подкрадывались и кричали ей в самое ухо, рассказывали дурацкие истории, раскачивали у нее перед клювом вкусно пахнущим тортом из рыбьей чешуи и со всей силы наступали ей на пальцы. Цапля не падала.
– Но ведь у всех бывают дни, - пробормотал крот, который был занят сооружением подземного хода под цаплиной ногой, - когда все так и валится. Разве нет?
– Ну да, - сказал муравей.
– Бывают такие дни.
Когда солнышко скрылось за горизонтом, звери бросили свои попытки и отправились по домам. А цапля осталась одна, в сумерках, в камышах у берега реки. «А я все стою и стою», - печально подумала она. Время от времени она поглядывала на лягушонка, а тот снова и снова пытался запрыгнуть на лист кувшинки, но каждый раз соскальзывал и падал в воду.
ОДНАЖДЫ УТРОМ БЕЛКА НАПИСАЛА ПИСЬМО МУРАВЬЮ.
Дорогой муравей!
Я хочу тебе кое-что сказать, но, наверное, лучше об этом написать.
Поэтому я и пишу.
Хотя, может быть, лучше все-таки сказать.
Белка
Ветер понес письмо муравью. День был прекрасный, и уже совсем скоро муравей стоял перед дверью белкиного дома.
– Привет, белка, - сказал он.
– Привет, муравей, - ответила белка и потерла лапками.
Потом они поели меда, засахаренных буковых орешков и сладких веточек ивы, и муравей рассказал белке о том, что она еще не знала. Или знала, но позабыла, а он об этом знал. Вдалеке пел дрозд. В открытое окошко светило солнце. В конце концов муравей почесал в затылке и спросил:
– Так что же ты хотела мне сказать? Белка глубоко задумалась, посмотрела в пол и в потолок, тяжело вздохнула и сказала:
– Я думаю, что лучше я тебе об этом напишу.
– Хорошо, - согласился муравей.
В тот же вечер белка написала муравью новое письмо. Она написала, что лучше будет, если она обо всем ему скажет, а не напишет. Но в любом случае это не так уж и важно.
И когда муравей получил это письмо, ему стало по-настоящему любопытно.
ЖУК-ДОКТОР СИДЕЛ В КРЕСЛЕ У ОКНА И ВЗДЫХАЛ. Он устал и хотел часок-другой вздремнуть, но тут в дверь постучали.
– Кто там?
– спросил он.
– Я, - ответил голос.
– Сверчок.