…Писарев., считал сообразно со своим достоинством подать такое прошение… — Д. И. Писарев, находясь в Петропавловской крепости, подал петербургскому градоначальнику А. А. Суворову (1804–1882) прошение, в котором писал: «Я знаю, что виноват, и несу с полной покорностью заслуженное наказание… не закрывайте раскаявшемуся преступнику единственной дороги к полному исправлению и к новой жизни, разумной, полезной и скромной». См. статью Н. Быховского «Д. И. Писарев в Петропавловской крепости» в кн. «Литературное наследство». М., 1936. Т. 25–26. С. 664.

Н. С. Тютчев(1856–1924) — видный член «Земли и воли». Организовал стачку на Новой бумагопрядильне в Петербурге в 1878 г. Был сослан в Сибирь и в 1881 г. бежал вместе с Линевым и Брешко-Брешковской из Баргузина, за что сослан на пять лет в Якутию. По возвращении в Россию вместе с Натансоном в 1893 г. был организатором партии «Народное право». Н. С. Тютчев написал воспоминания о Короленко (Короленко в восп. С. 82–89), а также замечания к «Истории моего современника», которые использованы в этом комментарии.

Шамарин(1854–1902) — за распространение нелегальной литературы судился по «процессу 193-х» и был выслан в Баргузин. В 1885 г вернулся в Центральную Россию и позднее вновь был арестован по делу партии «Народное право».

Е К. Брешко-Брешковская(1843 — после 1929) — одна из главных деятельниц «Киевской коммуны», участница «хождения в народ». По «процессу 193-х» приговорена к пяти годам каторги. После неудачного побега ей увеличили срок каторги еще на четыре года. В 1896 г. она вернулась в Россию, приняла участие в основании «Боевой организации», но была выдана Азефом и снова осуждена.

В. Э. Кизер(ок. 1860-?) и А. И. Доллер(1862–1893) — арестованы в 1881 г. за участие в «Южно-Русском союзе рабочих» и сосланы в Якутию.

Эпопея Ивана Логиновича Линева. — И. Л. Линев (ок. 1842–1885), окончив Сельскохозяйственную академию, в 1875 г. вместе с Мачтетом отправился в Северную Америку с намерением организовать коммуну. Вернувшись в Россию с агитационными целями, арендовал ферму, в 1877 г. арестован за пропаганду и проживание по чужому паспорту. Выслан в Восточную Сибирь, откуда бежал, был пойман и выслан в Якутию на четыре года. И. Линев — прототип Нилова из повести Короленко «Без языка».

…писатель Мачтет. — Г. А. Мачтет (1852–1901), в 1872 г. выехал в Америку, где некоторое время жил в земледельческой коммуне вместе с А. К. Малиновым. Вернувшись в Россию, принял участие в революционном движении, в частности в создании плана побега С. Ковалика и П. Войнаральского. В 1876 г. арестован. Пробыл в одиночном заключении в Петропавловской крепости полтора года. Затем сослан в Архангельскую губернию, из которой за побег переведен в Тюкалинск. В 1884 г. возвращается в Центральную Россию и отдается литературной работе. Короленко вспоминает два произведения Мачтета из американской жизни: очерк «Под американским судом» и рассказ «Два мира».

Немврод— легендарный основатель Вавилонского царства. В Библии о нем говорится как об отважном охотнике.

От Перми 7000 верст до Иркутска… — В действительности 3740 верст.

…он(В. Н. Григорьев. — В. А.) успел написать замечательную книгу… — Короленко имеет в виду книгу «Кустарное замочно-ножевое производство Павловского района» (1881), которую он использовал при создании «Павловских очерков» (1889–1890). См.: Бялый Г. А. В. Г. Короленко. Л., 1983. С. 117.

…якутский эпос привезен в эти холодные страны с юга… — Якутский эпос возник в глубокой древности, когда предки якутов жили в соседстве с тюрко-монгольскими народами. См.: Окладников А. П. Якутский эпос (олонхо) и его связь с югом: История Якутской АССР. М.; Л., 1955.

. ..Марка Андреевича Натансона и его жену. — М. А. Натансон (1850–1919) — один из организаторов общества «чайковцев» и один из создателей и руководителей «Земли и воли». Арестован в 1878 г. и выслан в Якутию. Вернувшись, участвовал в основании партии «Народное право», вновь арестован и выслан в Восточную Сибирь на пять лет. Вторая жена Натансона — В. И. Александрова (1852–1924) — в 1870 г. входила в Цюрихе в кружок В. Фигнер. В 1875 г. участвовала в выработке устава «Всероссийской социально-революционной организации». В 1875 г. арестована и выслана в Иркутскую губернию. В 1882 г. добровольно последовала за мужем в Якутию.

О. А. Натансон(урожд. Шлейснер, 1850–1881) — входила в кружок «чайковцев». В 1872 г. последовала за мужем в ссылку. В 1876 г. вступила в общество «Земля и воля». В 1878 г. арестована и в 1880 приговорена к каторжным работам на шесть лет. В тюрьме заболела и умерла от чахотки.

Н. А. Смецкая(1851–1905) — училась в Цюрихе и принадлежала к кружку бакунистов. Участница «хождения в народ», вела пропаганду среди крестьян Самарской губернии, в 1875 г. арестована и выслана в Ветлугу, а после неудачного побега — в Сибирь. В 1879 г. вновь пыталась бежать. Сослана в Якутию. Умерла в психиатрической больнице.