Не имея своих детей, он по-отцовски был привязан к племянникам Харитону и Дмитрию и взял их в столицу с надеждой определить на учебу в адмиралтейскую школу для приобретения основ морского дела. Поселились Лаптевы на Петербургской стороне в мазанковом доме на берегу речки Карповки. Место это еще не заселялось, и только вдали, слева, располагались домики татарской слободы, а справа, подальше, застраивалась русско-финляндская слобода. Окружающие лесные участки и заросшие кустарником возвышенные берега Карповки напоминали родные великолукские места. Уже в первый год своего пребывания в столице двоюродным братьям Харитону и Дмитрию Лаптевым довелось увидеть незабываемое зрелище торжества петровских побед — «праздник виктории».

В начале августа 1714 года [6] весь Петербург облетела радостная весть о первой большой победе молодого русского флота над шведской эскадрой при мысе Гангут. Ожесточенный бой закончился разгромом шведов, сдачей в плен оставшихся кораблей шведской эскадры и пленением их командующего, контр-адмирала Эреншельда. Победа показала, что русский военно-морской флот представляет уже грозную силу. Матросы и офицеры в этом бою проявили исключительную храбрость, высокий патриотизм и знание своего дела. «Во истину нельзя описать мужество российских войск, как начальных, так и рядовых», — указывалось в реляции.

Гангутской победе Петр Первый радовался, как полтавской. Уже в день победы из Ревеля по его приказу были посланы курьеры в Петербург, Москву и другие города с известием о событиях при Гангуте. В Петербурге готовилась торжественная церемония встречи победителей.

На Троицкой площади спешно воздвигались триумфальные ворота. Около Летнего сада, Меньшиковых и Кикиных палат, Зимнего дворца, на пристанях и около стен Крепости строили специальные пирамиды для иллюминаций и фейерверков.

Ранним утром 18 сентября в устье Невы начала входить эскадра кораблей, а к 12 часам дня население столицы заполнило набережные, ожидая предстоящего «викториального триумфа». И вот с бастионов Крепости раздался залп орудий, по Неве стройной кильватерной колонной шли корабли — герои русского флота. Народ ликовал, юный град Петров достойно встречал победителей Гангута.

Наступила тишина, а затем взрыв восторга толпы — это показался линейный корабль — флагман флота «Ингерманланд» с поднятым государственным штандартом.

За флагманом шли галеры, которые одними из первых приняли бой, взяв на абордаж корабли шведов, затем скампавеи, украшенные флагами, а за ними шла пленная эскадра шведских кораблей: шесть галер, три шхербота и фрегат «Элефант», на борту которого находился командующий шведской эскадрой контр-адмирал Эреншельд.

Когда эскадра бросила якорь напротив Троицкой пристани, пушки русских кораблей дали залп, а им ответили троекратно залпы батарей Крепости и Адмиралтейства. Отвалили шлюпки, и все команды вышли на берег. Звуки труб, литавр и барабанов известили о начале парада. Открывала парад рота лейб-гвардии Преображенского полка во главе с генерал-майором Головиным. Они первые прошли триумфальные ворота, увенчанные орлом, сидящим на слоне, с надписью «русский орел мух не ловит», что подтверждалось изображением под орлом захваченного в плен шведского фрегата «Элефант».

За преображенцами шли две роты Астраханского полка и несли шестьдесят трофейных знамен и три штандарта.

Дальше следовали пленные морские офицеры с контр-адмиралом Эреншельдом и двести шведских морских унтер-офицеров, солдат и матросов. Замыкали парад две роты преобра-женцев, впереди которых шел Петр Первый и пять унтер-офицеров, несших трофейный флаг шведского контр-адмирала.

Праздник продолжался. Вечерний город озарился множеством фейерверков и иллюминаций. После одиннадцати часов вечера начался аллегорический фейерверк—»победный флот». Напротив Летнего сада поставлен был корабль с иллюминированными транспарантами, где яркими огнями вспыхивала надпись: «Хотя в меня со всех сторон бьют, однако я возвышаюсь». На бортах горели разные фигуры.

Все дома по случаю праздника были освещены свечами, а перед дворцами и на главных улицах горели фонари.

Обширная торговая площадь, где стояли иллюминированные транспаранты, и ближайшие улицы заполнились народом. Здесь можно было встретить людей всех сословий из самых различных мест России.

Среди радостной толпы петербуржцев, встречавших победителей-моряков, были и двоюродные братья Харитон и Дмитрий Лаптевы.

Величие увиденного надолго осталось в памяти юношей Лаптевых. Это был первый день знакомства с победоносным флотом России. В следующем году свой жизненный путь они навсегда связали с его судьбой.

Нелегко досталась победа! Но главная цель была достигнута — шведский флот потерпел серьезное поражение и военные действия переносились на территорию Швеции.

Однако и теперь, когда Россия прочно укрепилась на Балтийском побережье, а русский флот стал господствующим на Балтике, необходимостьусиления флота как опоры в борьбе с внешними врагами не отпала, а продолжала быть предметом постоянных забот Петра Первого.

После Гангута в русском Балтийском флоте шла усиленная созидательная работа. Балтийские линейные корабли строились по последнему слову тогдашней техники, а для этого нужны были образованные кораблестроители и мореплаватели. В этих целях Петр Первый в конце 1714 года дает генерал-адмиралу Ф. А. Апраксину указание заняться организацией морского училища в Петербурге и прежде всего подыскать дом для этой школы.

С самого основания регулярного флота Петр Первый стремился иметь собственные морские кадры. Первой школой, которая готовила такие кадры, явилась Московская навигацкая школа.

Эта знаменитая петровская школа — колыбель кадров русского флота — дала для службы отечеству первых геодезистов, составителей карт, штурманов, артиллеристов, флотских офицеров и кораблестроителей.

Она же готовила первых русских учителей морского дела, математики и начальной грамоты. В ней были созданы первые русские учебники и учебные пособия.