– Они будут отдавать частички своих душ, - устало отозвался я. В этом краю вместо денег использовали души.

– Правильно!
– согласилась кошка.
– Мы разбогатеем! Во сне эти дурачки подпишут с нами договора и погрузятся практически в вечный восторг.

– Никогда не позволю использовать иллюзии для таких целей!

Фыркнув, она покинула мой кабинет.

Оставшись один, я достал из-за пазухи флягу, с которой никогда не расставался. В ней плескалось бренди. Отвинтив крышку, я сделал глоток. Обжигающая жидкость согрела меня изнутри, заставила на какой-то момент позабыть о том, что меня ждет.

Ибо богач Дурибар никогда не отступится.

– Пора, - прошептал я.

Я убрал флягу, встал, накинул пальто и вышел на улицу.

"К кому обратиться?
– размышлял я.
– До Всевышнего не докричаться, так что придется идти в эльфийскую полицию. В конце концов, пару раз они спасали меня от бед. Возможно, они вновь защитят меня?" Огонек надежды, зажегшийся в моем сердце, на краткий миг разогнал сгущающуюся тьму безнадеги.

– Зачем явился?
– покосился на меня полный лейтенант, едва я вошел в отделение.
– Если есть какие-то трудности, разбирайся с ними сам. У нас полно хлопот!

Прошлый раз, когда я обращался к ним из-за бесчинствующих троллей, меня встретили также. Посему я, не удивившись, заявил:

– Я готов заплатить!

– Сколько?
– он облизнул губы.
– И что от нас требуется?

– Об этом я потолкую с капитаном.

Лейтенант нажал какую-то кнопку на стене рядом с собой. Вскоре явился капитан Грюген, высокий, величественный, умный и очень жадный эльф. С ним мне уже приходилось иметь дело.

– Повелитель Грез, рад тебя видеть!
– он пожал мне руку.

"Конечно, - отметил я, - ведь я всегда готов поделиться с полицией деньгами!"

– Что тебя к нам привело?
– поинтересовался он.

– Дурибар, - шепнул я ему так, чтобы не услышал стоящий рядом лейтенант.

– Пожалуй, об этом стоит побеседовать где-нибудь в другом месте, - побледнев, произнес Грюген.
– Не согласишься ли ты отобедать вместе со мной в таверне "Три скрипки", вход в которую открыт только для магических существ. Ее хозяйка великолепно готовит!

– Сочту за честь, - поклонился я.

Минут через пятнадцать мы сидели за накрытым столом, трапезничали и дискутировали. Жуя сочный кусок драконьего мяса, Грюген заявил:

– Поскольку здесь замешан Дурибар, мы будем бездействовать. Нам дороги наши жизни.

– Как так?
– возмутился я, оставляя в покое содержимое своей тарелки, суп из альпийской химеры.
– Если его не остановить, люди и чудовища отдадут ему свои души и превратятся в жалкие тени!

– И что? По большому счету, ничего не изменится. Просто Дурибар станет еще богаче.

– Не согласен! Все плохо!

– Да, - не стал спорить он.
– Но... ты, между прочим, тоже очень состоятельный человек. В Стрит-Банке у тебя хранится несколько тысяч душ. Ты ощущаешь себя дьяволом-искусителем?

– Нет, - признался я.
– Но тут другое. Я никогда не забирал в уплату всю душу. Я брал всего лишь незначительную частичку. То, что планирует Дурибар, ужасно! За считанные месяцы он подсадит на иглу все население Земли!

Капитан зевнул.

– Меня не пугает эта перспектива! Я не стал бы вмешиваться в данный конфликт, даже если бы ты пообещал отдать мне все свои деньги.

– Ясно, - зло произнес я.

– Если тебя что-то не устраивает, обращайся к Творцу!
– заявил Грюген.
– Часы приема, как тебе известно, с четырнадцати до шестнадцати по средам.

– Сложно попасть к Нему!

– Нет ничего невозможного!

Да, я, как никто другой, знал, сколько чудес в мире. Обычные люди и магические существа не замечают этого. И только тот, кто сам стоял на границе бытия, разбирается в этом феномене.

– Прощай, Повелитель Грез, - воскликнул капитан, поднимаясь из-за стола.
– Удачи!

Доев, я расплатился с хозяйкой заведения и отправился домой. Косясь по сторонам, приблизился к своему жилищу. Если Дурибар доберется до заветной кладовой с самыми сладкими грезами, людей ждет незавидная участь.

– Господи, ну почему все так происходит?

Естественно, Он не ответил. Да я на это и не рассчитывал. Бог в неурочное время беседовал лишь с мучениками да пророками. Все остальные, по Его мнению, сами могли во всем разобраться. В чем-то Он был прав. В особенности, если учесть, что Он даже в часы приема встречался только с теми, кого хотел видеть, то есть - со святыми.