– Что-то нашла?
– отвлек ее от размышлений хозяин Лабиринта.

– Да.

– Ура!
– воскликнула Гидра.
– С тех пор, как я покинула вслед за Минотавром Лабиринт и устроилась работать в Библиотеке, это ни у кого не вышло. Вы - первые! Я...

– Спасибо за содействие, - перебил ее Уриил.
– Прощай.

– Конечно-конечно, я вас не задерживаю, - кивнула она всеми своими головами. Сегодня у нее их было три. Вообще-то, она, жуткая модница, стараясь быть привлекательной, меняла количество конечностей каждый день.

Простившись с Гидрой, Мария Петровна поведала друзьям свой план. Выслушав ее, ангел презрительно хмыкнул и поинтересовался о деньгах. Откуда возьмется, упомянутая женщиной вскользь баснословная прибыль?

– Слушай!
– воскликнула она, открыв ему секрет. Чем дольше она говорила, тем довольнее выглядели Уриил и Минотавр. Они сочли ее идею гениальной.

– Отлично!
– веселился хозяин Лабиринта.
– Как таковая война не прекратиться, а всего лишь перейдет в другую, более выгодную для всех заинтересованных лиц ипостась!

– На словах это звучит заманчиво, но каково оно будет в реальности?
– нахмурился крылатый.
– Мне нужны гарантии!

– Ты один раз уже подсобил нам! Ты пошел на риск!
– напомнила Мария Петровна.
– Ты, что, отдашь нас на растерзание теперь? Это будет не самый разумный поступок в твоей жизни!

– Да, но так, по крайней мере, я сохраню голову на плечах!

Поджав губы, Уриил вместе с женщиной и Минотавром вышел из здания библиотеки и замер. К ним неторопливо приближалась большая группа вооруженных разумных существ. Злодеи старательно делали вид, что Уриил и его компания их не интересует.

– Гм, - расстроился крылатый.
– Со всеми ними моим ребяткам не справиться. Похоже, нами занялись всерьез. Может быть, я зря влез в это дело? Проще и выгоднее было бы поддержать архангела Михаила, который уже готовит контрудар, собираясь прибрать к рукам Преддверие Ада...

Как бы там ни было, враги подобрались к ним. Но биться с ними не имело смысла. Все равно, Марии Петровне не победить. Посему, друзья сдались, признали вину и выразили желание отправиться в Преисподнюю. Возможно, там они сумеют побеседовать с самой Смертью?

– Не трогайте нас!
– воскликнул Уриил.
– Мы...

Пока он говорил, его ангелы-хранители торопливо отрекались от своего непутевого господина. Никто из них не желал провести пару тысячелетий в области Собачьих Чертей под строгим надзором какого-нибудь демона-садиста.

– Вы поступаете благоразумно, - заметил Люцифер. Зная крутой нрав женщины, он сам возглавил операцию по устранению излишне деятельных работников Навьих Кущ.
– Однажды ты, Мария Петровна, ускользнула от меня. Но теперь ты в моей власти!

– Постойте!
– воскликнул Уриил.
– У нас есть к вам взаимовыгодное предложение!

– Оно мне неинтересно, - объявил Владыка Ада. Он распорядился, чтобы женщину и Минотавра увели; наказания для них уже были назначены.
– Ну а тобой, ангел, займется сам Михаил. Его суровый нрав всем известен. Он измыслит для тебя такую кару, перед которой все мои пытки - ничто.

Мария Петровна видела, как Хозяина Лабиринта увели. Ее же саму под конвоем отправили жариться на сковороду. Ее заставят страдать. Мерзкий черт-надсмотрщик, выполняя свой долг, будет отпускать в ее адрес язвительные замечания и подкладывать дровишки...

– Так-то, - произнес черт-садист, когда к нему притащили связанную женщину.
– Наконец-то, нормальная жертва! А то надоели мне мазохисты, которых с каждым годом становится все больше! Зачем их отправляют в Ад? Получать удовольствие? Ну почему Михаил отказывается их брать в Рай, где бы они, наверняка, мучились?

Он говорил что-то еще, но Мария Петровна его уже не слушала. Она присматривалась к тому, что ее окружало. Но она не обнаружила ничего интересного. Она сочла, что попала на точно такую же кухню, какая у нее когда-то была. Разница заключалась лишь в размере - здесь все было намного больше.

Женщина услышала вопли жертв. Но они не испугали ее и не заставили задуматься о собственной участи, а удивили.

– О, как горячо! Великолепно! Сдерите с меня кожу! Ударьте меня плеткой! Молю вас, сделайте мне больно! Это так приятно!

– Они издеваются над нами, - грустно произнес черт.
– Никто в Аду не знает, как заставить их страдать.

– Задачка, - отозвалась она.
– Но из любой, даже самой сложной ситуации, есть выход.

– Да?
– недоверчиво поинтересовался он. Немного помолчав, заметил: - Люцифер поклялся, что исполнит любое желание того, кто придумает против них действенный метод.