С таким доводом не согласен известный американский геолог Марк Макменамин, который утверждает, что финикийцы тоже знали о существовании земли по другую сторону Атлантики и Индии. В том, что Макменамин, ученый с мировым именем, недавно открывший в Мексике самые древние в истории человечества ископаемые останки, не шутит, сомневаться не приходится.

Свое удивительное открытие Макменамин сделал, изучая золотые монеты, отлитые в Карфагене, крупнейшей финикийской колонии, между 350 и 320 гг. до н.э. Сосканировав монеты и разглядывая их на экране монитора, он обратил внимание, что находящиеся в нижней части монет случайные, на первый взгляд, узоры из царапин и точек удивительным образом совпадают с картами известного в античном мире греческого географа Птолемея. Единственное отличие – на монетах имеются изображения Америки, которых на карте древнего грека нет.

После открытия Марка Макменамина совсем по-другому можно понять слова Диодора Сицилийского, написавшего около 100 г. до н.э., что «далеко от Африки находится остров значительных размеров, который финикийцы случайно открыли во время плавания вокруг этого материка».

Около 600 г. до н.э. фараон Нехо приказал финикийцам выйти в Красное море и вернуться в Средиземное. Плавание длилось 3 года. Каждую осень отважные мореходы приставали к берегу, пахали землю, сеяли зерно, а весной собирали урожай, после чего вновь отправлялись в путь.

Если принять во внимание то, что от западного побережья Африки до берегов Южной Америки путь намного короче, чем от Марокко до Барбадоса, что в этих водах господствуют западные морские течения, наконец, учесть знания финикийцев об Америке, можно не сомневаться: они могли с таким же успехом пересечь Атлантику, как это сделал на 2,5 тысячи лет позже Тур Хейердал.

«Если на то, чтобы обогнуть Африку, у финикийцев ушло 3 года, – спрашивает Хелен Садер, – то сколько лет потратили бы они на плавание до Австралии? И если он все же прав, то почему, оставив следы своего пребывания на Зеленом континенте, они не сделали того же самого в Индии или, скажем, Индонезии?»

На подобные вопросы Вал Осборн отвечает, что вещественные доказательства пребывания там финикийцев просто пока не найдены. Он уверен, что со временем его теорию подтвердят и археологи.

Весной 1947 г. в местности Хирбет-Кумран в северо-западной части побережья Мертвого моря произошло сенсационное событие: бедуины из племени таамире в одной из пещер обнаружили два глиняных сосуда с древними рукописями. Пещера находилась в 25 км к востоку от Иерусалима и в 3 км к северу от известного источника Айн-Фешха.

Древние тексты оказались написанными на коже, свернутой в свитки. Некоторые из них были упакованы в ткань, но все равно имели ветхий вид и превратились по большей части в отдельные фрагменты некогда цельных рукописей. Некоторое время свитки не вызывали интереса у антикваров Вифлеема и Иерусалима. В поисках покупателей бедуины зашли в православный монастырь Св. Марка в Иерусалиме, где и продали часть найденных рукописей. Оставшуюся часть в конце концов приобрел Еврейский университет в Иерусалиме.

Консультанты по древностям сначала объявили найденные свитки не имеющими научной ценности. Однако другие исследователи усомнились в этом и отправили фотокопии некоторых рукописей известному в те времена американскому семитологу У. Ф. Олбрайту. Ответ не заставил себя долго ждать, и в пришедшей от американца телеграмме значилось: «Примите мои самые сердечные поздравления с величайшим открытием нашего времени – находкой доисторических текстов. Я отношу их к первому веку до нашей эры!»

Весной 1948 г. о свитках узнали в Европе, и вокруг них начался подлинный бум, ибо, как оказалось, они содержали священные тексты, проливающие новый свет на происхождение христианства. Неудивительно, что в Хирбет-Кумран зачастили различные экспедиции, которые за несколько лет обнаружили в горной гряде протяженностью 6—8 км около 40 пещер, причем к 1957 г. в 11 из них нашлись новые свитки. Между тем 4 рукописи, купленные у бедуинов за бесценок православным монастырем Св. Марка, «ушли» в США за 250 тысяч долларов!

Один из кумранских свитков

Первая обобщающая работа по найденным свиткам вышла в 1957 г. С тех пор выпущено множество книг и статей по кумранским рукописям, проведены десятки научных конференций. В 1994 г. в Петербурге в издательстве Центра востоковедения на ту же тему вышла книга библеиста И. Тантлевского «История и идеология Кумранской общины».

Неутихающий ажиотаж вокруг кумранских рукописей на протяжении полувека объясняется главным образом тем, что в них описываются события, хорошо известные нам из священных христианских книг. В этом не было бы ничего особенного, если бы не одно обстоятельство, а именно: кумранские мудрецы описали их за полтора века до возникновения христианства!

В свитках особое внимание уделяется личности руководителя Кумранской общины, называемого Учителем праведности. Время его деятельности определено И. Тантлевским периодом 176—136 гг. до н.э. Его жизненный путь удивительно напоминает биографию Иисуса Христа. Например, глава кумранитов выступал как пророк, получивший откровение от Бога, и происходил из священнического рода (материнская линия Иисуса, согласно Евангелиям, тоже восходила к потомкам Аарона). Учитель праведности, подобно Иисусу, имел своего «предтечу» – предшественника в управлении общиной. Так же, как Иоанн Креститель, кумранский «предтеча» призывал израильтян выйти в иудейскую пустыню для очищения от грехов и ожидал в ближайшем будущем прихода истинного пророка. Учитель праведности и явился как ожидаемый Мессия, Помазанник Божий.