Однако эпоха больших побед осталась позади. Власть в Египте захватывают то ливийские наемники, то цари Куша, то персы. Наконец в 332 г. до н.э. в Египет вступила армия Александра Македонского. Столица страны переехала в Александрию – поселение, основанное в дельте Нила. Теперь древнее время было упразднено... Старые звезды погасли над Египтом. Однако его наука оставила свой неизгладимый след в культуре – сначала уже эллинистической, затем римской, а позднее и новоевропейской культуре.

По словам Климента Александрийского, тайное знание египтян было записано в 34 тысячах томов. Другие античные писатели называют 4000 томов, а то и всего 42. Их содержание тоже изменилось со временем. Общение с халдейскими, вавилонскими и греческими звездочетами наложило свой отпечаток на учение египтян. В этом плавильном тигле идей родилась новая астрология.

Теперь главным занятием астрологов было толкование гороскопов, а не поиск небесных знамений. 12 знаков Зодиака стали новым алфавитом звездной науки. У древних египтян Зодиак долгое время не играл особой роли, да и делился он на 11 созвездий. Лишь под влиянием эллинов появился 12й знак Зодиака – Весы. У Скорпиона были «отрезаны» клешни – они и превратились в Весы.

Произошло и еще одно, даже более важное изменение: тайная наука стала общедоступным учением. Жрецы решились «публиковать» эзотерические законы, выводя их на вратах храмов. Все смешалось в Стране фараонов, и она обрела новый вид. Люди перестали считаться с вековыми традициями. Теперь даже простые смертные, если это было им по средствам, могли завещать, чтобы их тела бальзамировали после кончины и хоронили по обряду, доступному прежде лишь сильным мира сего.

На небесах, как и на земле, традиции расшатались. Люди стали вычитывать в «звездной книге неба» не то, что видели их предки. Во II в. до н.э. появляются первые подробные гороскопы, составленные для отдельных людей. Из однородной толпы теперь выделяются индивидуумы. Настает новая эпоха.

Меняется и прежняя наука. Во всем эллинистическом мире люди начинают сомневаться в астрологии. Так, два видных вавилонских астролога, Набуриану и Кидинну, даже отреклись от своего искусства. Одни звездочеты – и имя им астрономы – интересуются траекториями планет, устройством небес, формой и положением Земли. Они развивают наблюдательную науку и на основе фактов строят теории. Другие, словно игроки, бросившие кости, смотрят, как на скатерти неба легли созвездия Зодиака, и припоминают, что сказано о том или ином их положении. Одни открывают новое, другие повторяют старое. Наука астрономия движется вперед, со временем постигая законы движения планет, описывая строение звезд и пророча судьбы Вселенной. Учение астрологов вечно стоит на месте. Туманные изречения, произнесенные некогда в Вавилоне или Египте, считаются по сей день «законами человеческих характеров».

Между астрологией и астрономией не по дням, а по столетиям стала расти громадная пропасть. В буквальном смысле слова! Ведь наша Земля напоминает чуть накренившуюся юлу. Ее ось вращения выписывает круги, период их – 26 000 лет. Из-за этой особенности вращения Земли, то есть из-за прецессии земной оси, точка весеннего равноденствия медленно перемещается среди звезд. Около трех тысяч лет назад она находилась в созвездии Овена. Во II в. до н.э. переместилась в созвездие Рыб, а теперь оказалась в созвездии Водолея. Однако в расчетах астрологов – вот она, пропасть в звездном небе! – зодиакальный круг по-прежнему начинается с Овена. Астрология слепа к результатам наблюдений, а значит и к очевидным фактам.

Поклонники астрологии, старательно умалчивая факты или, может быть, не подозревая о них, живут по давно остановившимся часам. Их время истекло, как струя воды из клепсидры, брошенной где-нибудь в храме Амона в годину славных деяний Рамсеса. Астрология давно умерла. Это – высохшая ветвь на древе науки. Ее пора прошла, хотя стрелки застывших часов два раза в сутки еще показывают точное время, удивляя меткостью предсказаний. Однако случайное доступно лишь слепой вере – наука занимается закономерным.

Еще в 1848 г. одна из многочисленных археологических экспедиций, работавших в Египте, при тщательном осмотре храма Сети в Абидосе, обнаружила совершенно загадочные и непонятные иероглифы. Они располагались прямо над входом в храм, практически под самым потолком, на высоте порядка десяти метров. Надо отметить, что иероглифов оказалось очень много – стены просто пестрели странными значками, откровенно поставившими удивленных исследователей в тупик. Единственное, что они сумели понять: ими обнаружены не просто тексты древнего письма, а изображения доселе невиданных странных предметов, возможно, механизмов неизвестного назначения.

Никто в мире тогда не смог определить, что именно изображают загадочные иероглифы, которые очень умело высек на камне неизвестный художник, живший примерно три тысячи лет назад. Старательно перерисованные членами экспедиции таинственные знаки вызвали в научной среде египтологов нескончаемые диспуты и жаркие споры. В итоге большинство спорящих пришло к единому мнению, что, в принципе, загадочных фигур всего четыре, но их изображения неоднократно повторяются в различных ракурсах и вариациях. Однако что именно изобразили древние египтяне, ученые XIX столетия понять так и не сумели.

Любая сенсация рождается, какое-то время живет и умирает. Неизбежно пришло время полного забвения и таинственных иероглифов из древнего Абидоса...

Но вот почти полторы сотни лет спустя солидная арабская газета «Аш-Шарк-аль-Аусат» опубликовала целый ряд сенсационных фотографий, сделанных в храме бога солнца Амона-Ра в Карнаке. При этом она задала читателям совершенно неожиданный вопрос: «Как вы полагаете: были ли древние египтяне знакомы с боевой авиацией?»

Храм Сети в Абидосе