По форме «норы смерти» напоминают горнорудные шахты. Но что могли искать здесь древние племена? Лишь в нескольких холмах, где обнаружены подобные отверстия, имеются намеки на полезные ископаемые, причем в очень незначительных количествах. Кроме того, как могли пройти десятки метров скальной породы люди, имеющие в своем распоряжении лишь примитивные орудия труда?

Так существует ли связь отверстий с развалинами Бигго и связаны ли те, в свою очередь, с «лузирским человеком» или с таинственными бачвези? Пока на эти вопросы вразумительных ответов нет. Но ученые не ставят крест на своих поисках.

Еще в 1934 г. Е. Уэйлэнд высказал предположение, что существовала связь между Бигго-бья-Мугеньи и развалинами Великого Зимбабве – города-крепости, находящегося на территории нынешнего Зимбабве. Он сравнил план угандийских построек (а «лузирский человек», напомним, найден около столицы Уганды) с зимбабвийскими, и оказалось, что у них много общего: та же полукруглая или полуэллиптическая ограда небольших дворов, прилепленных к стенам центральной постройки, те же методы возведения стен. Значит, был какой-то один архитектор! Более того, Уэйлэнд обнаружил в пятнадцати километрах от Бигго местечко под названием Сембабулве.

– Так Сембабулве – это же Зимбабве, иначе быть не может, так похоже! – воскликнул исследователь. – Значит, ключ к загадке – «лузирский человек» – скрывается здесь!

Оптимизм ученого мог быть и не совсем оправданным. Но в ходе последующих раскопок в Бигго-бья-Мугеньи нашли черепки гончарных изделий, очень похожих на остатки утвари, найденные в Великом Зимбабве. И самое поразительное: в развалинах Великого Зимбабве обнаружили цилиндр, подобный тому, что нашли в Бигго! Более того, аналогичный цилиндр до того был найден при раскопках на... Кипре! Его сравнила с угандийской находкой известная исследовательница культуры Зимбабве Г. Кэтон-Томпсон. Очень похожи!

Зимбабве – Уганда – Кипр... Была ли когда-нибудь связь между ними? И откуда взялся «лузирский человек»? Ответа пока нет. Африка хранит много тайн, но неохотно с ними расстается...

Международная археологическая экспедиция в Судане пытается спасти остатки древней культуры на территории, которая скоро окажется на дне нового водохранилища.

Ученые из Англии, Германии, Польши, России, Франции и Судана работают в большой спешке, наперегонки со строителями плотины. В 2007 г. она будет готова, и низменность протяженностью около 200 км окажется под водой. Для населения Судана эта плотина имеет жизненно важное значение, но все древности, которые археологи не успеют за оставшееся время откопать и вывезти, будут затоплены и пропадут навсегда.

Достижения культуры царства Куш на нубийской земле долгое время недооценивали, так как их затмевал своим величием ближайший сосед – Древний Египет. Не исключено, что египтянам приписали какие-то изобретения их чернокожих соседей, поскольку царство Куш имело все признаки высокоразвитой культуры: основательные знания из области математики и астрономии, собственная религия, оригинальное искусство и даже письменность. Древний Египет и Нубия очень тесно связаны исторически.

Отношения между соседями были сложные, недружественные, и на египетских памятниках нубийцы чаще всего изображены в виде связанных пленников и рабов. Военные столкновения происходили настолько часто, что долгое время успехи правления египетского фараона измерялись его победами в войне с Нубией. Египет никогда не терял интереса к южному соседу, потому что нубийцы добывали золото.

Властителям Египта никогда не удавалось полностью и окончательно подчинить себе Нубию. После каждого поражения несгибаемые нубийцы снова поднимались и наносили ответный удар. Во время XXV династии они даже захватили власть в Мемфисе, и в течение почти столетия египетскими фараонами были чернокожие нубийцы. Вернувшись к власти в собственной стране, египтяне сделали все возможное, чтобы стереть из памяти эту «позорную страницу» в истории Египта. Собственную письменность нубийцы изобрели относительно поздно, а в египетских письменных источниках они представлены злобными и примитивными, потому и не заняли в мировой истории такого места, какого заслуживали.

Голова бога Олокуна. Культура Ифе. XIV в.

По приглашению суданского правительства на подлежащую затоплению территорию приехали ученые разных специальностей, чтобы собрать весь представляющий ценность материал по истории культуры африканских народов. Их задача осложнялась не только спешкой и отсутствием письменных источников. Условия работы были крайне тяжелыми. Климат в долине убийственный – невыносимая жара. Археологам приходилось прежде всего отбиваться от назойливых представителей местной фауны. Низменность кишит крокодилами, змеями и скорпионами, не говоря уже о мириадах мошек и блошек, укусы которых не так опасны, но отравляют людям жизнь.

Археологи-этнологи занимаются особенностями традиционного образа жизни и культуры обитателей обреченной долины. Профессор Джон Робертсон надеется, что по древним человеческим останкам удастся установить генеалогическое происхождение разноплеменного населения царства Куш и получить данные по демографии и состоянию здоровья. Территория будущего водохранилища очень богата археологическими ценностями. Нет худа без добра: поспешные раскопки на подлежащей затоплению местности привлекли внимание к истории и культуре народов Западной Африки. Ученые, конечно, не смогут спасти все – очень мало времени. Максимум, что можно сделать при таких условиях, – найти и вывезти хотя бы самое ценное.