Вопреки наставлениям Диодора его американские ученики удалили и почки. «Мы подумали, что в те времена египетские врачи извлекали органы почти вслепую и наверняка могли ошибиться. Многие из знатоков бальзамирования, возможно, и не знали, что такой орган, как почки, вообще существует», – пояснил Боб Брир. Ведь в то время вскрытие трупов не практиковалось.

Иное дело – сердце. Оно оставалось в грудной клетке усопшего. Для египтян сердце было обителью души и вместилищем мысли. Когда покойный переступал порог загробного царства, его ждал суд Осириса. Сердце его взвешивали. Если оно было легко как перышко, умерший попадал в Край Блаженных. Если сердце обременяли грехи, покойного пожирало чудовище с головой крокодила, торсом льва и задом бегемота.

Взамен извлеченных органов Брир и Уод поместили в полость живота 29 льняных мешочков, наполненных содой. На вид тело покойного оставалось «в норме». Никому не хотелось явиться пред светлы очи Осириса изуродованным до неузнаваемости.

После этой предварительной стадии можно было приступать к приготовлению мумии. Тело клали на стол и обкладывали содой, посыпали ею и извлеченные внутренности. Всего ученые израсходовали 262 кг соды. Она высушивала будущую мумию и оберегала ее от бактерий. В течение 35 дней тело покойного и его органы хранились при температуре 40° – в условиях «пустынной жары».

«Сода совершенно пропиталась влагой, теперь она пахла, как мокрый песок», – вспоминал Уод. За это время тело потеряло 35 кг воды – почти половину своего веса. Кожа мумии приобрела характерную черно-коричневую окраску. Тело затвердело, и исследователям стоило немалого труда извлечь лежавшие внутри него мешочки соды. Напоследок Брир и Уод натерли мумию смесью, приготовленной по рецепту эллинских знатоков. Она состояла из кедрового масла, пальмового вина, лотосовых семян, мирры, аниса и других благовоний. Потом тело тщательно обмотали льняными бинтами, промазав их кедровой смолой, чтобы они затвердели.

Теперь вновь полагалось сделать перерыв на 35 дней. Брир и Уод для верности выждали четыре с половиной месяца. Лишь по истечении положенного срока они приступили к заключительной стадии мумифицирования. За эти месяцы покойный потерял последние остатки жидкости. Тело человека, весившего перед смертью 84 кг, теперь весило всего 31 кг.

Лишь тогда ученые поняли, что одну ошибку они все-таки допустили. Решив скрестить на груди покойного руки, они уже не могли их согнуть: те буквально окаменели. «Нам надо было сложить ему руки уже после первых пяти недель, но мы как-то не подумали об этом», – посетовал врач.

Извлеченные и промытые внутренности нашли последнее пристанище в четырех канопах, украшенных головами четырех богов-покровителей. Их символизировали человек, павиан, сокол и собака.

Со всей осторожностью ученые обмотали мумию. Они перевязали каждый ее пальчик по отдельности. Напоследок Боб Брир произнес надлежащие молитвы на древнеегипетском языке. Конечно, он не уверен, что жители Страны фараонов поняли бы его странный акцент, но в такую торжественную минуту обойтись без древних заклинаний было нельзя. Быть может, они и впрямь помогли этому пожилому американцу явиться на суд к чужеземному богу, где его – а почему бы нет? – радостно приветствовал заждавшийся новых соплеменников прославленный император Рамсес.

...Сегодня, по прошествии шести лет, ученые убедились, что все сделали правильно, только вот руки на груди не скрестили. Тесты показывают, что тело покойного пребывает в хорошем состоянии. Никаких следов тления нет. Уже сейчас эта новая египетская мумия стала объектом пристального изучения коллег и студентов. Операция показала, как надлежит проводить мумифицирование, если вы желаете придерживаться древнего канона. Теперь, зная, что происходит с телом, превращаемым в нетленное естество, легче будет исследовать древние мумии, анализировать, какой образ жизни вел человек, какие болезни его одолевали и что послужило причиной его смерти.

Он был открыт случайно. Двадцать лет назад местные мелиораторы решили устроить в долине реки Большая Караганка водохранилище. Прежде чем долина была затоплена, туда пришли археологи. Экспедицией руководил Геннадий Зданович из Челябинского университета – замечательный специалист, известный археолог. В долине ученые обнаружили множество исторических памятников разного времени – раннего железного и бронзового века, сарматского и срубного периодов. Среди традиционных курганов и могильников оказался памятник непонятный и невероятный – древний город, построенный примерно 3700 лет назад и существовавший в XVII—XV вв. до н.э.! Его назвали Аркаим – так на старых картах была обозначена эта долина и гора рядом.

Сначала было недоумение. На аэрофотоснимках четко просматривался круг диаметром 170 м, еще один круг внутри и радиальные сегменты между ними. Что это? Откуда? Почему? Потом начали копать – и круг оказался укреплением, а сегменты – жилищами. Город был окружен рвом двухметровой глубины и двухметровой высоты валом с деревянным частоколом на гребне. Внутри он имел еще один круг укреплений со рвом и валом. В самом центре находилась площадь. Вокруг нее, стена к стене – радиально ориентированные дома. И такие же дома – между двумя оборонительными кругами. Домов оказалось 70, в каждом жили по нескольку семей – вероятно, родственных. Город мог иметь около трех тысяч жителей!