— Что ты глупости говоришь? — резко оборвал его Григорий Иванович.— Я бухгалтер. Я точно знаю, сколько в осушенный гектар вкладывают и сколько потом с него получают. Есть такой расчет. Не мой. Профессор Черемушкин подсчитал. Каждый гектар земли в среднем по нашей стране стоит не меньше двадцати тысяч рублей. А мы разбрасываемся этими гектарами: подумаешь, одним больше, одним меньше. Ромашки пластмассовые завтра из моды выйдут, а земля эта еще тысячу лет людей кормить будет. И вы, Павел Михайлович... При правильной мелиорации водный режим не нарушается. И природе ничего не грозит. Значит, речь идет не об осушении вообще, а о том, чтобы правильно его вести...

— Осушим,— проворчал Матвей Петрович.— Клюкву потом на огороде будем сеять. Только это тебе, Гриша, не помидор.

— Семь лет мак не родил, а все голода не было,— отмахнулся Григорий Иванович.— Нужно, Павел Михайлович, нам наконец рассеять это недоверие к мелиорации. А мы сами его подогреваем. Нужно, чтобы каждый человек у нас ясно представлял себе, что наше будущее — отдача от осушенных земель.

Сережа слушал отца с каким-то двойственным чувством. С одной стороны, с гордостью. А с другой — с опаской. В колхозе о Григории Ивановиче говорили: принципиальный. И звучало это совсем не в осуждение, хотя Сережа уже убедился в том, что принципиальность его отца иногда приходит в столкновение с интересами отдельных людей. И что бывает это и больно, и неприятно.

— Ну что ты, Гриша, панику порешь,— досадливо сказала Алла Кондратьевна.— С процентом по мелиорации мы в районе не последние.

— Панику? — переспросил Григорий Иванович. — Труб керамических не хватает. Под охрану государства на Полесье взято шестьдесят три тысячи гектаров. А только за эту пятилетку нужно осушить шестьсот шестьдесят тысяч гектаров. Шутка сказать. Только с этих, с осушенных земель можно будет завалить страну картошкой. У нас. кирпичный завод. Могли бы весь район трубами обеспечить. А вместо этого кирпичом торгуем.

— Много я выручу за твои трубы, буквоед ты несчастный, — возразила Алла Кондратьевна.

У Анны Васильевны вдруг промелькнуло на лице что-то веселое, озорное, и сразу стало видно, что такое же выражение на лице у Наташи, когда она собирается что-нибудь «отчудить».

— Гриша,— сказала Анна Васильевна,— а сам ты знаешь, когда это у вас началось? С Аллой Кондратьев-ной?.. Ну, это расхождение в стороны. Угол... Росли вы вместе. В школе — вместе. Потом в институте у одних профессоров учились...

— Не знаю,— озадаченно ответил Григорий Иванович.— Мы с ней всегда...

— Ну уж и всегда, — перебила его Алла Кондратьевна и обезоруживающе рассмеялась.— Подумать только! Ведь это не Верка, это я могла за него замуж выйти. Он за нами обеими бегал. Интересно, как бы мы жили? О чем говорили? Вот смеху было б... Ну, ночью я б его переубедила. Но днем он бы опять все по-своему повернул.

— А тебя, Сережа,— радостно объявила Наташа,— тогда б вообще на свете не было. И пришлось бы мне алгебру списывать совсем у другого мальчика.

— Может, и был бы,— как-то по-новому, оценивающе посмотрела на Сережу Алла Кондратьевна.— Но я б из него совсем другого человека сделала. Он бы у меня Гришины слова, как попугай, не повторял.

Сережа посмотрел на Аллу Кондратьевну с удивлением. В том, что она сказала, был для Сережи какой-то неясный намек. На то, чего он, Сережа, еще не успел до конца понять. Или не захотел, побоялся до конца понять.

Конечно, с ней, с Аллой Кондратьевной, было все проще, чем с отцом. Когда Сереже нужны были дополнительные удобрения для участка школьной картофелеводческой бригады, он обратился по этому поводу к ней, а не к своему отцу. И когда он хотел поработать на автомашине, он тоже обратился к ней. Так неужели и он поступил по отношению к своему отцу так, как этот Петр из рассказа Чехова «Студент»? Того самого, который Елена Петровна читала на своем факультативе?..

От перемены мест слагаемых сумма не меняется. Это в арифметике. В жизни меняется.

Школа имени Гены Воронова полностью перешла на кабинетную систему. Казалось бы, те же самые классы. Ну, может быть, стало побольше так называемых «технических средств обучения»: кинопроекторов, магнитофонов, проигрывателей и даже телевизоров. Но изменилось в жизни школы очень многое.

Прежде всего удлинился школьный день. Школа в селе Бульбы уже давно работала в одну смену. Теперь появилась, по сути, еще одна смена. Большинство учителей вели в своих кабинетах занятия предметных кружков. И нельзя сказать, чтоб занятия эти были добровольными для всех учеников. Тех, кто учился похуже, обязывали приходить на кружок. Здесь они занимались химией, физикой, историей или географией, наверстывали упущенное.

И постепенно во второй половине дня в школьных кабинетах стали проводиться самые настоящие уроки. Только более интересные. Во-первых, не по программе. Во-вторых, читали лекции и ставили опыты не только учителя, а и сами ученики. А в-третьих, если тебе не хочется, то, в конце концов, можно и не ходить.

Правда, сама школа была еще не очень готова к этой новой системе занятий. В химическом и физическом кабинетах было все, как следует: стояли столы, на них газовые горелки, к которым был подведен газ из баллонов, у стен в химическом кабинете — вытяжные шкафы, в физическом кабинете к каждому столу подвели электричество. Но в кабинете истории или языка и литературы по-прежнему стояли тяжелые парты, покрытые пузырящимся черным лаком. И если прежде в классах у малышей были маленькие парты, а у десятиклассников высокие, то теперь за одной и той же партой на первом уроке сидел четвероклассник, на втором — девятиклассник, а на третьем — шестиклассник. И всем было одинаково неудобно за этими партами.