Видеомонитор показывал, как агенты Уэлш и Миллер входят в приемную. Одеты они были как студенты — в шорты, футболки и кроссовки, у каждого большой синий рюкзак. Не лучшая маскировка, но сойдет. Простоватый юнец все еще сидел за секретарским столом, но чудной миниатюрный танк куда-то подевался. Один из агентов — Уэлш, тот, что повыше, — обратился к юнцу:

— Зови профессора Гупту! — крикнул он. — В компьютерной лаборатории пожар!

Мальчик даже головы не поднял — так и смотрел на большой экран, занимающий почти весь его стол. Камера наблюдения в приемной была установлена у него за спиной, и Люсиль мельком глянула, что у него на экране: мультипликационная фигурка солдата в хаки, бегущего мимо желтого блокгауза. Какая-то дурацкая компьютерная игра.

Уэлш обошел стол и заглянул юнцу в глаза:

— Ты что, глухой? Пожар, тебе говорят! Где профессор Гупта?

Мальчишка только наклонил голову, продолжая играть. Тем временем агент Миллер подошел к кабинету Гупты.

— Заперто, — сказал он. — Посмотри, нет ли там на столе кнопки, которая отпирает.

Уэлш зашел за стол и оттолкнул кресло с юнцом в сторону. Склоняясь над столом, чтобы найти кнопку, он случайно задел клавиатуру, и экран погас. В тот же миг мальчишка вскочил с кресла и завопил. Это был страшный, пронзительный, маниакальный визг, долгий и непрерывный. Юнец размахивал руками, хлопал себя ими, будто сам горел.

— О черт! — резко развернулся к нему Уэлш. — Да заткнись ты на фиг!

Мальчик напряженно выпрямился — и заорал еще громче. Черт, подумала Люсиль, глядя в монитор. Она уже видела такое поведение — один из внуков ее сестры в Хьюстоне был такой. Аутичный подросток.

Она шагнула вперед, вырвала у Кроуфорда микрофон.

— Плюньте на мальчишку! — рявкнула она. — Ломайте дверь!

Уэлш и Миллер послушно открыли рюкзаки и достали инструменты для взлома. Уэлш приставил вилку пожарного ломика к косяку, Миллер ударил по железу кувалдой, вбивая внутрь. Тремя рывками они открыли дверь и вбежали в кабинет Гупты. Люсиль увидела их на другом мониторе — они пробежали мимо стола профессора и стали обыскивать помещение.

— Его здесь нет, — доложил Уэлш по рации. — Но тут позади еще одна дверь, вроде как спрятанная за книжными полками. Нам двигаться туда?

— Да, черт побери! — крикнула Люсиль.

Стоящий рядом Кроуфорд листал планы этажей Холла Ньюэлла — Саймона.

— Двери на плане нет, — сказал он. — Очевидно, недавние изменения.

Люсиль глянула на него с отвращением. Никчемный тип.

— Еще шестерых агентов на четвертый этаж, быстро! Все обыскать, все закоулки!

Кроуфорд стал нашаривать рацию, а тем временем один из техников подошел к Люсиль с распечаткой в руке.

— Разрешите, агент Паркер? — спросил он.

— Чего там еще?

— У меня вот результаты проверки по базе данных, что вы велели сделать. Портреты из наблюдений, прогнанные через программу распознавания лиц.

— Да выкладывай, что там у тебя! Нашли что-нибудь?

— Кажется, да. Я думаю, это вас заинтересует.

— Эй, есть тут кто?

Все трое застыли, услышав за дверью повелительный бас. Дэвид, Моника и профессор Гупта затаили дыхание одновременно, и единственным звуком в подсобке было журчание воды, все еще текущей из крана.

В дверь требовательно заколотили — даже затряслись стены.

— Пожарная охрана! Если кто-то там есть, открывайте!

Гупта вцепился в руку Дэвида — тонкие пальцы погрузились в бицепс. Снова Дэвиду вспомнился сын — как Джонас цепляется за него, когда боится. Гупта вопросительно показал на дверь — Дэвид отрицательно покачал головой. Это уж точно не пожарная охрана.

Из коридора донесся звенящий звук, что-то тяжелое царапнуло дверную раму. Потом дверь потряс громоподобный удар, в щель между дверью и рамой просунулась вилка железного ломика.

Моника вытащила из-за пояса шорт револьвер, и на этот раз Дэвид не стал ее останавливать. Он знал, что у них даже ничтожного шанса нет, что, если они начнут стрелять, агенты ФБР их разнесут в клочья, но мысли путались — он был как пьяный, пьяный от страха и гнева. Да, глупо, да, самоубийственно, но плевать ему было на все. «К чертовой матери, — подумал он, — без боя не сдадимся».

К счастью, командование взял на себя профессор Гупта. Отпустив Дэвида, он поймал за руку Монику, заставил опустить револьвер.

— Не нужно, — шепнул он. — У меня есть мысль получше.

Он полез во внутренний карман и вытащил наладонник, немного похожий на обычный «БлэкБерри», но явно индивидуального проекта. Быстрыми пальчиками он стал что-то нажимать на клавиатуре, и на миниатюрном экране поплыли трехмерные архитектурные чертежи — карта здания с мерцающими значками, рассеянными по этажам. Дэвид видел когда-то эту карту, когда был у Гупты в прошлый раз: старик по ней отслеживал местонахождение своих роботов.