— Понимаю, — устало отозвалась Энн. До похищения — да что там, наверное, до сегодняшнего вечера! — Рубен понятия не имел, что его сестра им ловко манипулировала.

— И все бы, наверное, улеглось, если бы Марсело не нашел ту заметку в газете, где было написано, что вы выходите замуж. Вот чего сеньора Каролина не могла ожидать, так это, что сеньор вас вернет. Думаю, что о Стивене она знала — у нее, еще раз говорю, повсюду глаза и уши. Поэтому она и примчалась — хотела снова разлучить вас. И, боюсь, это ей удалось. — Долорес сокрушенно покачала головой.

— Нет! — Энн отчаянно замотала головой и ринулась к двери.

Не обращая внимания на попытки Долорес остановить ее, Энн вихрем взлетела на второй этаж. Подбежав к спальне Рубена, которую они делили в последние дни, она дернула ручку. Дверь распахнулась. В комнате было пусто и темно. Энн бросилась вниз, к кабинету Рубена. Здесь дверь была заперта, но из-под нее пробивалась полоска света.

— Рубен! — в отчаянии закричала Энн, дергая ручку. — Выслушай меня! Я понимаю, что ты зол на меня, и ты имеешь на это полное право. Но, прошу тебя, не наказывай сына! Можешь делать со мной что хочешь, но только не бросай его! Он любит тебя, ты ему нужен! И мне тоже. — В горле у Энн пересохло, ее всю трясло. — Прошу тебя, Рубен, поговори со мной! Мы должны объясниться! Открой дверь, умоляю!

Ответом было молчание. Сзади осторожно подошел Марсело и тихонько взял Энн за плечо, но она стряхнула его руку.

— Рубен, пожалуйста, поговори со мной! Ты не можешь вот так посадить нас в самолет и отправить восвояси! Что я буду без тебя делать? Как мне вырастить Стивена без тебя? Если ты меня выгоняешь, то хоть как-нибудь помоги нам, пожалуйста!

— Сеньора, прошу вас, пойдемте, не заставляйте меня вызывать охрану, — негромко произнес за ее спиной голос Марсело.

Однако Энн отказалась подчиниться. Она изо всех сил заколотила в дверь кулаками.

— Рубен, помоги! Они хотят меня увести! Ты можешь остановить их! Ты должен!

Рука Марсело вновь легла ей на плечо.

— Пожалуйста, Энн, не надо скандалить, — мягко произнес он, впервые назвав ее просто по имени. — Это не поможет. Постарайтесь уйти с достоинством. Если не ради себя, то хоть ради Стивена.

Энн не желала красиво уходить ради Стивена. Наоборот, ради него она готова была бороться за его отца. Ведь Рубену они были нужны так же, как и он им.

— Никуда я не уйду! — Она прижалась лбом к двери, словно стремилась слиться с деревом и просочиться внутрь кабинета. — Не уйду! — По ее щекам покатились слезы. — Рубен… — прошептала она, теряя голос и задыхаясь от рыданий. По ту сторону двери полоску света закрыла тень, и в сердце Энн замерцал лучик надежды. — Рубен, я в своей жизни любила только тебя одного!

Она чувствовала, что Рубен совсем рядом. Казалось, биение его сердца, тепло его тела шло к ней через дверь. Энн приложила ладонь к тому месту, где могла находиться его грудь, будто стремясь достучаться до его сердца. Ладонь запульсировала, словно впитывая в себя его гнев, нерешительность, боль, гордость. Энн опустилась на пол и просунула пальцы под дверь. Может, ей все же удастся удержать его?

— Я пойду за тобой на край света, Рубен. Пожалуйста…

Тень исчезла, и Энн поняла: он уходит. Все было бесполезно. Он вычеркнул ее из своей жизни. Навсегда.

Марсело помог ей подняться на ноги. Энн больше не противилась. Молчаливый уход Рубена отнял последние силы. Она ему больше не нужна. И их сын тоже. Он принял решение и не отступит.

Снаружи у лимузина стояли в ожидании водитель и охранники. Водитель открыл заднюю дверцу, и Энн увидела Стивена, мирно спавшего, свернувшись калачиком под одеялом. Маленькая ручонка крепко обнимала голубого плюшевого слоненка.

Вся дрожа, Энн осторожно провела ладонью по лбу Стивена. Ее малыш. Их с Рубеном малыш.

— Не могу поверить, что все так кончилось, — прошептала она.

— Мне очень жаль, сеньора, — мягко произнес Марсело, наклоняясь к ней. — Если хотите, я могу сейчас пойти к нему и все рассказать.

У Энн сжалось сердце. Она только сейчас со всей остротой осознала, насколько уязвим Рубен. Он вечно будет объектом чьих-то интриг и притязаний, от него все постоянно будут чего-то требовать. Сегодня Рубен за один вечер потерял всех близких. Может, он еще этого и не осознает, но теперь он бесконечно одинок.

— Не надо, — медленно покачала головой Энн. — Это лишь восстановит его против вас. Я слишком люблю его, чтобы лишить последнего друга, который у него остался. А вы его настоящий друг, Марсело.

— Но ведь вы можете потерять его навсегда.

— Я его уже потеряла. — Энн сделала попытку улыбнуться, но на ее лице появилась лишь слабая вымученная гримаса. — Скажите ему… — Она оглянулась на погруженный во тьму особняк. — А впрочем, не стоит. Мне, пожалуй, пора отправляться в путь, пока не проснулся Стивен.