Понятие «книга» не утратило свою сущность, однако под воздействием информационных веяний трансформировалось в определение «электронная книга». В большинстве случаев это полноценная замена обычных бумажных книг, которая представляет собой текстовый файл форматов TXT, DOC, RTF, HTML. Читать такие книги можно посредством Microsoft Word или иного текстового редактора.

Для чтения электронных книг можно и нужно воспользоваться специализированными утилитами. Основные возможности данного типа программ — визуализация интерфейса в виде развернутой книги, поддержка большинства текстовых форматов и кодировок, наличие базы данных электронных книг и многое другое, о чем пойдет речь в этом разделе.

Разработчик программы BookSeer изначально планировал сделать ее только для чтения электронных книг различных форматов. Однако представленная третья версия программы, кроме чтения электронных книг, дает возможность создавать коллекцию файловых ссылок с описаниями наиболее любимых и читаемых файлов, имеет будильник, функцию чтения текста и дополнительные, не менее интересные свойства.

Основная возможность утилиты — формирование своей библиотеки электронных книг и их чтение. Сотни текстовых файлов в форматах TXT, RTF, DOC, HTML и архивах ZIP, RAR, НА, больших и маленьких, размещенных в разных папках на винчестере или компакт — диске, все это оперативно собирается и импортируется в базу данных, откуда в дальнейшем и открывается необходимая книга.

Естественно, собираются не сами файлы, а ссылки на них. Пути к этим файлам могут быть относительными, и при смене расположения файлов-источников сам каталог ссылок остается работоспособным.

Мощные фильтры по различным критериям, мгновенный поиск и сортировка данных по всем доступным полям, импорт и экспорт содержимого — все это несомненные достоинства программы.

Базу данных программы можно использовать и самостоятельно как структурированное хранилище записей, — используя и переименовывая поля базы по своему желанию. По ссылкам, записанным в базе, программа может выполнять и функции файлового менеджера: переименование, копирование файлов/каталогов и т.д.

Настройки интерфейса программы очень широки, качество и скорость открытия файлов на хорошем уровне. Новый файл лишь единожды требует преобразовании, которое может занять некоторое время в зависимости от размеров документа. В следующий раз книга откроется мгновенно.

Дополнительные возможности программы включают в себя будильник, прослушивание текста (при этом необходимо наличие Speech API и речевых движков), настройку тайм-аутов во избежание бесконечной распаковки поврежденных архивов и поиска файлов.

Для пользователей, ценящих аккуратность и порядок, продумано самостоятельное создание с помощью базы данных каталогов различных документов, адресной книги, каталога любимых сайтов и прочих необходимых баз документов.

Утилита Read Assistant — программа со стандартными возможностями, но с нестандартным подходом к их осуществлению. Сотни файлов, хранящихся на различных видах носителей (HDD, CD-ROM, LAN), могут быть собраны в едином древовидном каталоге. В читаемые файлы с легкостью можно добавлять шпаты, вносить свои комментарии и иллюстрации. Если нет желания или возможности воспользоваться текстовым редактором для просмотра документов, то Read Assistant вполне подойдет в качестве основной программы для быстрого просмотра текстов.

Основные возможности программы стандартны:

 поддержка форматов TXT, DOC, RTF, HTML и кодировок WIN, DOS, KOI-8;

 чтение напрямую из архивов ZIP, RAR, НА, ARJ, LZH, ARC, TAR, ZOO, при этом пользователю предлагается возможность параллельно работать с буфером обмена, создавая из различных текстовых блоков новый файл;

 удобная навигация по тексту и изменение настроек «на лету»;

 прокрутка (скроллинг) текста по заданному интервалу.

Полностью настроить внешний вид программы, а также основные опции можно с помощью кнопок панели управления или раскрывающегося меню.

В свою очередь, работа с каталогом также потребует дополнительных усилий, особенно на начальном этапе, но в конечном итоге поможет упорядочить файлы в электронной библиотеке и упростить работу с ними. Чтобы количество электронных книг увеличивалось прямо пропорционально времени, проведенному за работой с программой, одно из меню содержит (иначе как рекламой веб-ресурсов это не назовёшь) большое количество ссылок на электронные библиотеки.