Сухарей имелось с избытком, Женька грыз уже впрок. Остальные жильцы окопчика за развалинами тоже развлекались сухарями и оживленно обсуждали боевую обстановку. Сплошь знатоки собрались.

Обстрел поутих. Догорала «тридцатьчетверка» у дороги. Отбуксировать подбитый танк не смогли — немцы пристрелялись и добили машину. Экипаж и тягач, сунувшийся эвакуировать подбитую технику, успели удрать в ложбину — никто не пострадал. Хуже дела обстояли на левом фланге. Морская пехота, сгоряча рванувшая вдоль обрыва, сначала наскочила на мины, потом добавил пулемет из дзота. Впереди был немецкий опорный пункт, один из последних в «Nikolaewka-Stellung». [59] Две траншеи, дзоты, прикрываемые несколькими автоматическими пушками, пулеметные гнезда, проволочное заграждение с хитро припутанной спиралью Бруно.

Теперь немцы спешно перебрасывали подкрепление. Было слышно, как урчат грузовики, проскакивая в балку. Одну из машин подстерег снаряд самоходки — «Опель», разваливаясь, скатился вниз и теперь чадил на дне балки, испуская клубы черного дыма. Но немцев на высотке прибавилось. Уже гавкало, пытаясь подстеречь активную русскую самоходку, противотанковое орудие. Немецкие каски чаще мелькали и в траншеях. Торопились фрицы заткнуть брешь, остановить катастрофический прорыв вдоль берега.

— Время теряем, — авторитетно заметил связной комбата, младший сержант, по виду Женькин ровесник, обозревая склон высотки в «одноглазую» цейсовскую оптику. — Надо было с ходу. Ведь хорошо мы рванули. Подумаешь, позиция. Видали мы такие. Чего топтаться начали?

— Ты, Колька, не петушись, — проворчал старшина с забавными, седой щеточкой, усами. — Вот товарищ лейтенант сидит, молчит, выдержку соблюдает. Приказ будет, и танки пойдут, и за нами дело не станет. Моряки вон как вперед рвались, но тоже дожидаются. Со связью, опять же…

Связи практически не было. В эфире стоял сплошной треск. Радисты танкистов и морской пехоты вылавливали лишь ругань и невнятные требования. Благо примчался бронетранспортер со связным из штаба бригады. Приказ был неожиданный, но однозначный — рассредоточиться, окопаться, ждать, имитируя активность. Танки и САУ поочередно выходили из ложбины, открывали беглый огонь по высотке. Потом морская пехота начинала свистеть, улюлюкать и швырять гранаты. Должно быть, немцам скучно не было. К танкистам постепенно подтягивались измученные спешным маршем стрелки, занимали позиции. Часть танков оттянули в тыл. Подкатила пополнившая боезапас минометная батарея. Ее тоже живо завернули, упрятали глубже в тыл. Вообще, войск подошло много, но их разворачивали, не желая подставлять под обстрел. Возвращаясь к монастырю и захваченной береговой батарее, окапывалась пехота, злые танкисты начинали прятать свои машины. Немцы пытались выяснить обстановку, — заходил со стороны моря немецкий разведчик, но за ним тут же погнались наши истребители.

Было жарко, остро пахла молодая полынь и рыжая пыль. Женька потер ее в пальцах, — наверное, уже иссохшая плоть Гераклейского полуострова. Ведь ворвались на плато? Окончательный успех или нет?

— Вы, товарищ младший лейтенант, маникюр бы не портили, — не открывая глаз, пробормотала Катрин. — Вам еще переводить, бланки заполнять, отчеты и служебные записки сочинять. Почерк куриный будет.

Бойцы разом вздохнули и оторвали взгляды от девушки. Сидела сержантша в неглубоком окопчике, поджав ноги, но почему-то даже эта поза навевала мысли романтические и неуместные. Особенно тревожила тельняшка в разодранном вороте. Сверху все выглядело вполне прикрытым, но каким-то… обтянутым.

— Я вам, товарищи бойцы и командиры, вот что скажу — поспать нужно, — мягким тоном посоветовала ободранная нимфа. — До вечера припухать будем, зато ночка выдастся нервной.

— Ждать так ждать, — сказал Колька. — Только чего ждать? В Севастополь бы быстрей ворваться. Город знаменитый. Большое дело сделаем. Я про него столько слышал.

Катрин приоткрыла изумрудный глаз:

— Город мы обошли, он севернее остался. Мы, Коля, считай, немцев в крепкие клещи берем. Так что город после полного разгрома противника рассмотришь. Если в суете цел останешься.

— Ну… — Колька заметно расстроился, — я думал к вечеру на бухты взгляну, на этот… графу утонувшему памятник.

— Ну ты и путаник, — в сердцах сказал старшина. — Позоришь только родную бригаду. Тебе же только вчера рассказывали.

Связной смутился.

Катрин потянула его за ремень с тяжелым подсумком диска:

— Ничего, Колька, глянешь и на Графскую пристань, и на памятник затопленным кораблям. А сейчас, если спать нет желания, раздобудь иголку и нитки. Тебе лычку на место пришьем, товарищу лейтенанту портки залатаем. Мне пуговицы изыщем, дабы декольте не отвлекало геройских славян от боевой работы. Может, праздник какой впереди, а мы как беспризорники….

— Переводи! Что им приказано? Где его командир? Что приказывали?! Переводи, гундосая морда, очкастая задница!

— Товарищ полковник, вы не машите пистолетиком, — огрызнулся Женька. — Ефрейтор от него уже уссался, теперь еще и я в штаны напущу.

— Что?! Младший лейтенант, в штрафбат захотел? Расплодились в тылу, гниды образованные, мать вашу. Да вас там, в штабах, что волосья в манькиных рейтузах. Интеллигенция, мля…