— А, лови падла! — Леха короткой очередью остановил немца, пытавшегося уползти в ложбину. Остатки десантной роты сидели в немецких траншеях. «Трехдюймовка», честно выполнившая свой долг и расстрелявшая все снаряды, осталась позади. По ней и сейчас еще звякали редкие пули. Двинуться ни назад, ни вперед было невозможно. Немцы еще держались в доте и в последней линии траншей у вершины. По западному склону работали одновременно штурмовики и самоходки, подошедшие от Карани, — вся гора содрогалась.

— Ой, мама моя! — бойцы попадали на дно траншеи: спикировавший Ил-2 уронил 250-кг точно на вершину.

Дот закидала гранатами, а затем окончательно выжгла огнеметом пробившаяся по северному склону штурмовая группа гвардейцев. Злые были ребята, все в маскхалатах, некоторые в броневых нагрудниках-кирасах.

— Здорово, пехота! — закричал Леха. — Своих не бейте.

— А вы лежите потише — кто вас тронет, — прохрипел лейтенант с трофейным автоматом наперевес.

— Так мы же налегке, прямиком с водных процедур, — оправдался Леха, глядя, как еще одна группа гвардейцев укрепляет на вершине красный флаг. — Зато мы здесь первыми прописались.

— Кто первым был, наверху решат, — лейтенант ткнул пальцем в солнце, пытающееся пробиться сквозь клубы дыма, и уже спокойнее поинтересовался: — А воды у вас, альбатросы морей, случаем не найдется?

Пытался Женька спешить, но ноги заплетались, да и идти было трудно. Сплошные уступы, воронки, «немецкий забор», [56] да еще в отдельном окопчике недобитый «ганс» оказался, хорошо сверху пехота заорала, предупредила. Женька закинул в окопчик немецкую «колотушку», проконтролировал воздействие гранаты очередью.

Издали Горная выглядела не так. Теперь Женька пытался сориентироваться по бегущей внизу грунтовке. Дорвал штаны об исковерканную колючую проволоку, чуть не сломал ногу, провалившись в тщательно замаскированную «лисью нору». Хорошо, что немцы из норки уже драпанули. Зато мертвецы здесь лежали все гуще. Изгиб траншеи был завален чуть ли не доверху. Разбитый пулемет на станке, разбросанные гранаты, ленты, обер-лейтенант артиллерист с черным месивом вместо лица. Опрокинутый миномет в глубоком окопе. Нога, судя по сапогу, — немецкая. Привалившись спиной к брустверу, сидел еще живой рядовой фриц. Беззвучно молился — блестящие багровые руки обхватывали живот, изорванный осколками. Дальше Женька увидел человека в тельняшке, — спина сплошь в пулевых отверстиях. ППШ без диска, россыпи гильз.

За воронкой кто-то стонал, Женька крепче сжал автомат, — нет, определенно по-русски выражаются. В траншее сидели двое: лица копченые, черные, как у негров, лишь ярко белеют бинты. Вскинули автоматы.

— А, студент, — один вновь замычал, ухватившись за колено, замотанное бинтом, уже скорее алым, чем белым. — Будут санитары, брашпиль им под корму?

— Сейчас, идут уже, — Женька махнул в сторону вершины. — Там гвардейцы…

— Да по мне хоть марсельские сестры милосердия. Мочи ж нет терпеть…

— Моя где? Сержантша?

Второй десантник слабо ткнул себе за спину.

Женька спрыгнул в артиллерийский капонир. Немецкая 88-мм зенитка была опрокинута близким взрывом. Торчали станины, словно ноги околевшего стального жирафа. Снаряды, гильзы, ящики, перемолотые осколками в щепки. Тела, опорная плита миномета, тряпье, снова трупы. Раскинулся немец — единственный голубой глаз изумленно уставился в крымское небо, правой части черепа вообще не было — срубило или осколком, или лопаткой, теперь уже не разберешь. Рядом замер изрешеченный десантник: в грудь, в живот, в лицо…

Женька, морщась, заозирался. Вон она, полусидит в ровике у отвода траншеи. Ворот гимнастерки распахнут, светится грязная тельняшка.

Сердце екнуло. Нет, автомат оперт о колено, ствол направлен в живот гостя. Ох, жива!

— Кать…

— Живой? Странно, — начальница попыталась сесть.

Женька, споткнувшись о ноги мертвеца, подскочил, присел на корточки.

— Да не прыгай. Жива-невредима. Охерела, вконец, правда, — Катрин закашлялась, сплюнула кровью.

— Кать?!

— Да ничего. Губа треснула. Да еще один тут… прикладом по груди врезал. Хорошо у меня не первый номер. — Взгляд зеленых глаз начальницы заметно блуждал. — Значит, вы тоже сюда?