— Ну-с, куда нам идти? — Катя улыбнулась.

Г-жа Артемовская оказалось еще той стервой. Квадратная, ростом с саму Катю. Да еще этот отвратительно цепкий взгляд классной руководительницы. Только заботой о трудновоспитуемых г-жа Артемовская занималась явно не в общеобразовательной школе. Надо думать, с Холодной горы тетка — там при загнившем царизме располагалась пересыльная тюрьма.

Комнатка была небольшой, с кафельной печкой, из распахнутой топки которой воняло горелой бумагой.

— Здравствуйте! — с воодушевлением сказала Катя. — Это вы нас на вшивость и сыпняк проверять будете?

Плоское лицо мадам скривилось, но отрицать Артемовская не стала:

— Это недолго, сударыни. В городе полно беженцев, потребен надзор и контроль. Не стоит принимать санитарную процедуру близко к сердцу.

— Нам сразу раздеваться? — осведомилась Катя. — Господин поручик вам помогать будет?

Несчастный Виктор побагровел и ухватился за ручку двери.

— Снаружи подождите, господин поручик, — равнодушно сказала Артемовская. — И не вздумайте конвой отпускать. Возможно, понадобитесь.

— Одну минуту, поручик, — остановила молодого офицера Катя. — Передайте господину подполковнику, или кто там у вас старший — если угодно нас обыскать, мы отнесемся с пониманием. Время беспокойное. Но сидеть голой и ждать, пока мадам Артемовская обнюхает мое белье, я не собираюсь. Дайте нам что-нибудь переодеться. Хотя бы временно. А наши лохмотья мы господину подполковнику можем и насовсем пожертвовать. У вас в комендантском взводе наверняка ветоши не хватает. Ну, или еще для каких интимных целей тряпочки сгодятся.

Пылающий подпоручик вывалился за дверь.

— Время терять не будем, — крупное лицо Артемовской не утратило своего равнодушного выражения, но белесые глазки глянули пронзительнее. — Вы, сударыня, барышня образованная, интеллигентная, всё понимать должны. Помогите подруге раздеться, да и начнем без нервотрепки. Здесь тепло, не простудитесь.

— Нет уж, я сквозняков жутко боюсь, — отрезала Катя. — Подождете, ничего с вами не сделается.

— Я-то подожду, начальство ждать не будет, — Артемовская, несмотря на свою грузность, стремительно шагнула к Кате. — Ты, фря, перед кем гоношишься? Я разве не вижу, кто ты такая? Цырва, — последнее определение монументальная мадам прошипела в полголоса.

Катя, прижатая к столу, обозрела напирающие на нее массивные выпуклости:

— Силикон или просто тыквы? Ты не туфти. Я тя тоже без лупы зрю. Наезжать не кидайся, очко порву.

На лице Артемовской промелькнуло некое оживление:

— Так вот из какой Москвы гости? По этапу никак хаживала? Так что ж ты, красавица, гимназистку корчишь? — тетка цепко ухватила Катю за запястье. — Разоблачатся добровольно гнушаешься?

Катя раздраженно мотнула головой, в сторону дернувшейся, было, Витки. Замри, взрослые тетеньки сами разберутся.

Мадам Артемовская была натуральным бегемотом. Наверняка под сто пятьдесят кило. Жирную лапу ей Катя постаралась не ломать. Тетка с опозданием изумленно хрюкнула, слегка задела башкой дверь и оказалась в светлом коридоре. С грохотом рухнула на колени. Часовые шарахнулись. Мадам Артемовская, пуча глаза, ухватилась за поврежденный локоть.

— Воды даме дайте, — посоветовала Катя и, устояв перед искушением наподдать сапогом по монументальной заднице, захлопнула дверь.

У Витки глаза были в пол-лица:

— Они… Они що с нами теперь сделают?

— Что сделают, что сделают…. Два раза не расстреляют, гарантирую. Ты чего дергалась?

— Так драться же…

— И не вздумай. Лучше визжи — это у тебя лучше получится. Что-то долго наш колдун ворожит. Как бы поздно не было.

— Протка все сделает. Он хлопчик разумный… — Вита осеклась, в комнату заглянул поручик.

— Вы это, что себе позволяете? Сопротивление при исполнении… это ведь истолковать можно…

— Что тут истолковывать, господин поручик? — изумилась Катя. — Не думаете же вы, что приличные дамы согласятся часами сидеть в неглиже? Хотите обыскать — ради бога. Но хоть одеяла какие-то дайте. У меня оставались иллюзии, что мы попали в приличное общество. Ошиблась. Где вообще контрразведка такую жуткую корову откопала?

— Вы злоупотребляете, — жалобно пробормотал Виктор, — я сейчас доложу. Часовому войти можно?

— Естественно. Мы же в относительно приличном виде. Вы, поручик, передайте, пожалуйста, что мы готовы оказывать любое содействие, но в рамках общепринятых приличий.