Бакланов все это знал. Раньше он был секретарем ЦК по военно-промышленному комплексу и был осведомлен о резком падении производства в стране и о других экономических проблемах. Он мрачно слушал Павлова, понимая пафос его выступления.

– И теперь мне поручили отчитываться на заседании Совета Федерации, – бушевал Павлов. – Вместо конкретной работы я должен потратить один или два дня на пустую болтовню. А Михаил Сергеевич улетел в Форос.

– Мы об этом уже говорили, – напомнил Бакланов, – он готовится к подписанию Союзного договора.

– Никому не нужен этот договор, если в стране рухнет экономика, – начал багроветь Павлов. – Неужели непонятно, что мы должны просто спасать государство, а не решать, какие права еще нужно давать нашим республикам? Особенно Ельцину, чтобы он окончательно разрушил наше союзное государство.

– Что вы предлагаете? – прямо спросил Бакланов, услышав фамилию российского президента.

– Немедленное введение чрезвычайного экономического положения в стране, – предложил Павлов, – другого выхода у нас нет.

– Михаил Сергеевич не пойдет на такой шаг, – вздохнул Бакланов.

– Нужно с ним еще раз переговорить, и как можно быстрее, иначе все может рухнуть. Я срочно собираю заседание Кабинета министров СССР по обсуждению Союзного договора, который просто разрушит нашу страну.

Бакланов молчал. Он обдумывал, кому и как следует сказать об этом Горбачеву, понимая, что в ответ можно получить крайне негативную реакцию. Но все-таки решился позвонить президенту и сообщил ему об оценке проекта Союзного договора Кабинетом министров. Горбачев долго молчал. Затем, словно раздумывая, спросил:

– Что они предлагают?

– Отложить подписание, намеченное на двадцатое августа, – сказал Бакланов, – ввести чрезвычайное экономическое положение и хотя бы попытаться выправить ситуацию.

Горбачев снова замолчал. Бакланов терпеливо ждал.

– Подписание договора будет означать исчезновение нашей страны как геополитической реальности и образование размытой структуры, которую предлагают назвать Союз Суверенных Государств, – напомнил Бакланов. – Вам нельзя подписывать такой договор.

– Пусть вносят свои предложения, – наконец произнес Михаил Сергеевич, – будем думать, что нам делать.

– Я пришлю вам нашу справку, – заверил его Бакланов. – Мы продумаем, как это лучше сделать, и подготовим все документы для вас.

Через несколько дней Ельцин встретился с руководителем российской Коммунистической партии. Борис Николаевич был любезен и приветлив. Он разговаривал с Купцовым с позиции силы. Он был реальным и всенародно избранным президентом, который говорил с лидером партии, так и не сумевшим определиться с тем, как ему следует себя вести. Купцов пытался высказать свое мнение, пытался его даже отстоять, но под напором аргументов своего собеседника смешался, начал что-то бормотать и не смог внятно и четко высказать свою позицию. Под конец беседы он все-таки обратил внимание Ельцина на недопустимость преследования коммунистов за неисполнение указа российского президента. И здесь, к его изумлению, Ельцин с ним согласился.

Отношение Ельцина к Коммунистической партии вообще было очень характерным и психологически крайне интересным. С одной стороны, он почти всю свою сознательную жизнь делал партийную карьеру, гордился своими достижениями, был кандидатом в члены Политбюро и руководителем самой крупной партийной организации в стране. Затем, уже после своей отставки, он услышал немало критики в свой адрес именно от бывших товарищей по партии. И демонстративно вышел из нее, бросив тем самым вызов своим бывшим коллегам.

Почти сразу он издаст Указ о департизации. Затем с его подачи будет запрещена Коммунистическая партия. Но вместе с тем он не пойдет на объявление партии преступной организацией и окончательный ее запрет. Партия возродится почти сразу и все годы его правления будет грозной оппозицией, неоднократно требующей его отставки. Коммунисты выиграют несколько республиканских и местных выборов, а их кандидат едва не станет президентом в девяносто шестом году. Но Ельцин все эти годы будет терпеливо сосуществовать рядом с возрожденной Коммунистической партией. В нем глубоко сидела его прежняя жизнь, его прежние идеалы, от которых он, казалось, отрекся навсегда. При нем не тронут Мавзолей Ленина, не начнут преследования коммунистов, и ни один человек не будет уволен с работы или снят с занимаемой должности в силу своих прежних или нынешних идеологических предпочтений. Он пообещал Купцову, что никаких репрессий не будет по отношению к тем, кто не собирается выполнять его указ.

Купцов вернулся с этим сообщением в ЦК КПСС. И Шенин решил, что нужно проводить заседание секретариата. Он позвонил в Форос Горбачеву и рассказал ему о встрече Купцова с Ельциным.

– Значит, Борис Николаевич тоже понимает, что это был несвоевременный и поспешный указ, – сразу сказал Горбачев.

– Он обещал не наказывать коммунистов, – мрачно пояснил Шенин, – но его люди обзванивают все российские регионы, требуя отчитываться по исполнению указа, а в российском МВД подобная департизация уже идет полным ходом.