– Как это нет? Куда он пропал? – не понял Мурад.

– Он пропал следом за тобой. – Самое страшное, что она говорила все это ровным, спокойным голосом, словно ничего не произошло.

– Куда пропал? Как пропал?

– Тебя это волнует? Ты уехал и целый месяц не звонил. А сейчас это тебя волнует?

– Я звонил все время. Разговаривал с твоей бабушкой. Иначе откуда бы я узнал про твой отъезд в Белоруссию?

– Действительно, откуда, – повторила она. – В общем, ребенка уже нет. Я подумала, что не стоит ставить глупых экспериментов, и сделала аборт сразу после твоего отъезда.

Трубка в его руке задрожала.

– Как ты могла? – только и мог спросить Мурад.

– Смогла, – ответила Карина, – и ты мне в этом очень помог. Если бы ты тогда не уехал, я бы не решилась. Но ты уехал. И я решилась.

Больше не о чем было разговаривать. И больше ничего не хотелось говорить. К тому же к нему в кабинет уже входили люди.

– Я тебе перезвоню, – сказал он.

– До свидания. – Она положила трубку.

В этот день он ей не позвонил. И на следующий день тоже не позвонил. И через день тоже. В стране и в республике ежедневно происходили различные эпохальные события, в которые он поневоле оказался затянут. Но иногда по ночам он видел ее во сне. И, просыпаясь, каждый раз клялся, что именно сегодня снова перезвонит ей. Но день проходил за днем, а он так и не позвонил.

Семнадцатого августа, в седьмом часу вечера, на секретной базе Комитета государственной безопасности СССР встретились пять человек. Первым сюда подъехал председатель КГБ СССР Крючков. Сразу за ним прибыл министр обороны Язов. С интервалом в несколько минут появились Шенин и Бакланов. Последним приехал премьер-министр страны Павлов. Сегодня утром он проводил заседание Кабинета министров, посвященное подписанию через три дня Союзного договора. Он вошел в комнату, здороваясь с каждым за руку. Кроме Пуго, находившегося в Крыму, и Лукьянова, отдыхающего на Валдае, здесь собрались люди, олицетворявшие мощь и силу единого государства.

Валентин Павлов – руководитель советского правительства. Все еще могучая армия второй сверхдержавы мира под руководством Язова, все еще единый КГБ с разведкой, контрразведкой, службой охраны, пограничными войсками, шифровальными службами, правительственной связью и секретными архивами во главе с Крючковым. Секретарь ЦК КПСС Олег Шенин, руководивший секретариатом и считавшийся третьим человеком в партии после Горбачева и Ивашко. На самом деле уже давно, после апрельского Пленума ЦК КПСС, он был первым в этой организации. И Бакланов, являющийся заместителем председателя Совета обороны СССР, которому подчинялся весь ВПК огромной державы.

Четверо приехали сюда, ни минуты не сомневаясь в своем выборе. Пожалуй, только Язов был несколько смущен подобным закрытым совещанием, в котором участвовали все высшие лица государства, обладавшие реальной властью. В отличие от них, у вице-президента Янаева такой власти просто не было. Да его и не позвали на это совещание.

– Я думаю, мы все понимаем важность момента, – начал Павлов. По должности он и Бакланов были выше остальных. – Нужно принимать срочные меры, иначе мы потеряем страну.