Потом выступали остальные министры: Гусев, Панюков, Довлетова, Строганов, Тимошишин, Рябев, Щадов, Догужиев. Все активно поддерживали создание Государственного комитета по чрезвычайному положению. Диссонансом прозвучало выступление первого заместителя Павлова – Щербакова. Он все время конфликтовал с Павловым и поэтому, выступая, отметил, что не может пока определить свою позицию по ГКЧП, однако обращает внимание на необходимость использования госрезервов и стабилизации ситуации в ближайшие несколько дней. Когда Павлов снова настойчиво спросил, что думает Щербаков о созданном Комитете, тот раздраженно ответил, что прекрасно знает Тизякова и Стародубцева и ничего хорошего не ждет. Павлов побагровел, но не стал с ним спорить. Зато руководитель Госплана Маслюков сразу сказал, что одними лозунгами экономику не спасти. И образование ГКЧП не даст ответа на многие вопросы. Это вконец разозлило Павлова. Он прервал Маслюкова и жестко сказал, что это они обязаны отвечать на все вопросы, а не задавать их. Маслюков возразил, что созданный Комитет должен был продумать свою экономическую стратегию. Рассвирепевший Павлов снова оборвал его.

Затем выступали другие министры, которые поддерживали введение ГКЧП. Только министр культуры Николай Губенко отметил, что ему предстоит встречаться с интеллигенцией, которая не поймет, почему нет Горбачева и для чего создан этот Комитет.

Заседание закончилось. Павлов чувствовал себя совсем плохо. Сразу после заседания к нему вызвали врачей, и они констатировали гипертонический криз. Давление премьера зашкаливало. Врачи начали настаивать на немедленной госпитализации, но он отказался, решив вернуться домой.

К зданию Белого дома собирались тысячи москвичей. В их глазах созданный ГКЧП был олицетворением старых консервативных сил, выступающих против свободы и демократии, а здание Белого дома становилось символом борьбы с этими силами. Вокруг начали сооружать баррикады. Никто не боялся танков, уже стоявших на набережной. Ельцин в эти часы развил лихорадочную деятельность. Он обзванивал руководителей союзных республик и с изумлением узнавал, что ни один из них не готов активно выступать против созданного Комитета.

Осторожный Назарбаев сказал, что призывает население республики к спокойствию, и объяснил, что будет поддерживать контакты со всеми союзными руководителями. Таджикский лидер Макхамов предупредил, что его республика будет выполнять все указания законных органов. Украинский председатель Верховного Совета Кравчук вообще сообщил, что они рассматривают возможность введения чрезвычайного положения и на Украине. Ельцин не знал, что в Киеве у Кравчука находился Варенников, прилетевший туда из Крыма, и требовавший немедленного ареста Ельцина и всех российских руководителей. Он рассылал телеграммы в Москву и не понимал, почему не арестованы руководители российского парламента и остальные оппозиционеры.

Белорусский председатель Верховного Совета Дементей также готов был поддержать ГКЧП. Даже лидер Армении Тер-Петросян уклонился от явной поддержки Ельцина, заявив, что призвал своих сограждан к сохранению спокойствия. Только прибалтийские республики и Грузия однозначно были против ГКЧП, причем в Грузии как раз в этот день ушел в отставку премьер-министр Сигуа, и там был тяжелейший экономический и политический кризис. Молдавский Мирча Снегур заявил, что его республика не введет чрезвычайного положения, но готова к обсуждению всех вопросов с представителями союзных властей. Ельцин уже знал, что президент Азербайджана Муталибов активно поддержал введение режима ГКЧП, находясь в Иране.

Было понятно, что рассчитывать на протест соседей невозможно. Необходимо организовывать сопротивление в самой Москве и в Ленинграде, в этих двух крупных городах, где предполагалось наиболее активное выступление людей против объявленного режима чрезвычайного положения.

В газеты были направлены представители ГКЧП, и многие из них закрылись. Но начался подпольный выпуск газет и различных изданий. Вещало запрещенное «Эхо Москвы», которое стало рупором всех демократических сил. Повсюду раздавались призывы не подчиняться созданному Комитету. Рейтинг Горбачева за несколько часов неимоверно вырос.

Ельцин уже понял, что не сумеет добиться поддержки из соседних республик. Но в отличие от растерянных и не имевших четкого плана действий руководителей ГКЧП он и его команда в эти часы действовали достаточно активно и целеустремленно. Министр иностранных дел Козырев выехал в Париж, чтобы, в случае необходимости, провозгласить российское правительство в изгнании. По существующим международным правилам он имел право на подобную акцию. Ведь от имени государства имеет право выступать глава государства и министр иностранных дел, даже без делегирования особых полномочий. С ним полетели несколько человек. Еще одна группа во главе с Лобовым отправилась в Свердловск, чтобы создать там второй центр сопротивления, в случае ареста российских руководителей в Москве, и запасное правительство. Министр авиации Панюков не подходил к телефону, когда ему звонил Ельцин, и группу отправили обычным рейсовым самолетом. На следующий день в три часа дня Лобов уже проводил совещание. Все местные управления – КГБ и МВД – заявили о своей готовности подчиняться российскому руководству. За городом еще в советское время был оборудован бункер. Его разрезервировали, установили в нем правительственную связь, а для охраны выделили двадцать человек с бронетранспортером.

Уже позже все участники этих событий будут рассказывать об этом как о свидетельстве успешной работы российского руководства. На самом деле о поездке Лобова и его группы в КГБ знали с момента их появления в зале для официальных делегаций аэропорта Домодедово. Более того, телефонистки в Свердловске получили указание докладывать обо всех разговорах Лобова и его группы. При желании всех сидевших в бункере можно было арестовать силами одного взвода. Но приказа так и не последовало.

В самом Белом доме уже пытались организовать оборону здания Руцкой и Кобец. Генерал-полковник Кобец делал успешную карьеру в советских Вооруженных силах и был руководителем Комитета по военной реформе российского парламента. Но в качестве руководителя обороной такого здания явно не годился. Как и полковник Руцкой, бывший летчик, никогда не занимавшийся подобными вопросами. И если в августе 91-го ему повезло и штурма здания не было, то в октябре 93-го дилетантская оборона Белого дома была сметена в течение полутора часов.