Он залпом выпил стакан и налил следующий.

– Нет, послушай, я не настаиваю. Если тебе интересен этот вид отдыха, пожалуйста. Хотя, честно говоря, лично мне интересней сходить в театр, или почитать, или посидеть в ресторане. Может, я не права и жизнь во всем своем азартном великолепии проходит мимо меня. Так пригласи меня с собой в казино – я с удовольствием познакомлюсь с твоим увлечением. Чего ж ты меня ни разу с собой не позвал?

Роберт нервно заходил по кухне, не выпуская из руки ледяной стакан.

– Понимаешь, казино мне должно было большую сумму… Ну, как тебе объяснить… В общем, я вчера отыгрался и больше туда никогда не пойду. Ничего в этом интересного нет. Ты права, давай лучше ходить вместе в кино, театры… ну, куда ты там хочешь ходить… А казино – это как болото, оно засасывает, и очень тяжело оттуда выбраться. Но, я думаю, ты мне поможешь, да, Мышь?

Он присел на стул и притянул меня за руку к себе. Я села к нему на колени, положила голову ему на грудь и так замерла… «Ну и что? Ничего страшного. Не к женщине же ходит – в казино. Любая жена, которой муж изменяет, мечтала бы, чтобы он вместо бабы ходил в казино», – успокоила я себя, подведя черту под нашим разговором.

Однако вскоре, поговорив с женами игроков, мне пришлось столкнуться с прямо противоположным мнением…

Люська села прямо на бильярдный стол, а мы с Жанночкой расположились на стульях рядом. Намечалось важное событие – звонок жене проклятого Жучинского. Он опять отлынивал от женитьбы и выполнения отцовских обязанностей – денег на жизнь не давал и не звонил уже две недели. Отговаривать Люсю было бесполезно, поэтому я могла лишь внести некоторые коррективы. План разговора был написан на бумаге, выстроен по пунктам и отличался здравомыслием. Минимум эмоций – максимум фактов. Люся нервничала так, что дрожал стол.

– Слезь со стола, на нем нельзя сидеть, – жалобно попросила я подругу.

Сходка происходила у меня дома, потому что, по Люсиному мнению, у меня был здоровый климат и витали флюиды взаимной любви. Как настоящая подруга я должна была поделиться с ней своим внезапно обретенным счастьем, чтобы, не дай бог, между нами не прошмыгнула подлая зависть. Людям свойственно думать, что чья-то удача или успех произошел за их счет, поэтому я уже давно научилась – дабы не вызывать у людей зависть, нужно периодически слегка на что-нибудь жаловаться.

– Ой, у вас такая замечательная квартира!

– Да, но маленькая и плохо отапливается.

– Ой, какая у вас машина!

– Да, красивая, но, видите, ее уже местами побили…

– Как вам повезло с мужем!

– «Да, он парень неплохой – только шизик и глухой».

Собеседнику нужно обязательно дать возможность вам посочувствовать, иначе он останется неудовлетворенным и будет вам завидовать. А так и сглазить недолго. Я, конечно, не суеверная, но каждый раз после разговоров с одинокой Татьяной, брошенной неверным мужем, в моей жизни происходит какой-нибудь раздрай.

– Как дела? – спрашивает она. – Не болеешь?

– Нет. Все нормально, – отвечаю я.

– Молодец. А я вот простудилась…

Раз, на другой день у меня температура тридцать девять. Совпадение? Может быть.

– Как дела? – звонит она через месяц. – Работы много?

– Да вот послезавтра на гастроли улетаю…

– Везучая, а я уже две недели без заказов сижу…

На другой день концерты отменили… Опять совпадение?

Конечно, на моих девчонок это не распространялось. У Жанны, как всегда, все было тихо и размеренно, она была не завистлива и дружелюбна, а Люське я так искренне сочувствовала, что она просто не имела морального права позавидовать мне. Мы поддерживали друг друга всегда и во всем, слепо и безотказно.

…Вот и сейчас мы пошли на поводу у Люси, жаждущей справедливой мести. Ее план не отличался оригинальностью: она хотела сообщить жене Жучинского, что опять беременна.

На мой взгляд, его жене уже смертельно надоела Люся вместе с ее звонками и частыми залетами. Несколько лет назад Люся впервые ей позвонила и сообщила о рождении дочери. Обманутая жена решила вступить с Людмилой в состязание и через 9 месяцев тоже родила еще одного сына.

За Люсей был ответный шаг. Но мы с Инной отговорили ее от этого сомнительного соревнования. Тем более что Сергей Сергеевич ненадолго исправился и дал Светланке свое отчество и фамилию…

…Людмила повторяла написанный на листке текст, а я следила за интонациями.

– Главное, говори спокойно и чуть иронично. Она не должна догадаться, что он тебя бросил. Ты звонишь ей из человеколюбия – жалеешь ее и хочешь предложить вместе справиться с ситуацией, – фантазировала я на ходу.

– А если он дома? – предположила рассудительная Жанна. – Что тогда?

Люся растерянно уставилась на меня. Откуда я знаю, что тогда…

– Будем решать по ситуации, – ободрила я подругу.