Это совсем не было похоже на рекламный щит.

Она не дрогнула.

— У Старра были больше собственности чем у кого-либо в этом городе. ораздо больше чем у вас, верно?

— Мусорки, экологические ограничения, ограниченные права на воздушное пространство… Что толку в больше, если это больше дерьма.

— По мне так звучит как речь конкурента. Должно быть неприятно хлопнуть яйцами по столу и проиграть.

— Эй, вы хотите помериться?

— Это было хорошо.

Она обожала эти моменты, когда получалось разговорить умных мальчиков.

— Помериться собственностью, которую Мэттью Старр увел у меня из под носа.

Наманикюренным пальцем он толкал ее в плечо, акцентируя каждый пункт в его списке:

— он подделывал разрешения, подкупал инспекторов, сбивал цену, перепродавал, работал через подставных лиц.

— Ух ты! — Жара была невозмутима,

— этого вполне достаточно, чтобы возникло желание его убить.

Застройщик рассмеялся.

— Неплохо. Послушайте. Да, я угрожал парню в прошлом. Ключевое слово: в прошлом. Много лет назад. Проверьте его текущие номера. Даже без рецессии Старр выдохся. Мне не нужно было его убивать. Он был ходячим трупом.

— Вы говорите как его конкурент.

— Не верите мне? Загляните на любую из его строек.

— И что мы там увидим?

— Эй, вы серьезно полагаете что я буду делать вашу работу за вас?

Когда они были в дверях, Лэмб произнес,

— Один вопрос. Я читал в Нью-Йорк Пост он упал с шестого этажа.

— Да, правильно, с шестого, — подтвердил Рук.

Это первое, что он сказал за все время и это было направлено Никки.

— Это было мучительно?—

— Нет, — сказала Жара, — он умер сразу.

Лэмб ухмыльнулся, сверкнув безупречной улыбкой.

— Ну что ж, тогда может хотя бы в аду.

Золотистый Краун Виктория катился на юг, по Вестсайд Хайвей, дул кондиционер и влажность конденсировалась в виде клочков дыма вокруг решетки над приборной доской.

— Итак, каков улов? — спросил Рук.

— Думаешь Омар убрал его?

— Возможно. Он хоть и был в моем списке, но совсем не потому что главный подозреваемый.

— Рад слышать, детектив. Ни к чему спешить, в Нью-Йорке всего-то осталось около трех миллионов жителей с которыми ты еще успеешь при жизни встретиться и поздороваться. Не то чтобы ты непривлекательный собеседник.

— Боже, ты такой нетерпеливый. Ты говорил Боно, что устал от больниц в Эфиопии? Ты подгонял чеченских военачальников, пытаясь ускорить развитие событий? "Ну же, Иван, давай, больше жизни?"

— Я просто предпочитаю идти напрямик, вот и все.

Она радовалась этому преображению. Это отключило ее персональный радар и ее понесло.

— Если ты действительно хочешь чему-то научиться из этого твоего сбора материала, научись слушать. В этом и заключается работа полицейского. Убийцы не ходят кругами с окровавленными ножами, а банды грабителей не одеваются как Гамбургерлар. Разговариваешь с людьми. Слушаешь. Замечаешь что-то скрытое.

Или иногда, если обращаешь внимание, если достаточно проницателен; услышишь важную информацию.

— Как что, например?

— Например, как вот это.

Они как раз подъехали. Стройка Старра на 11 авеню была безжизненна. Утро почти закончилось, но не было никаких признаков работы. Никаких рабочих. Эта была заброшенная стройка.

Она припарковалась на грязной улице, между обочиной и фанерным забором, огораживающим стройку.

Когда они вышли, Никки сказала,

— Ты слышал что-нибудь?

— Ничего.

— Точно.

— Йо, мисс, эта закрытая стройка, вы должны уехать.

Парень в каске и без рубашки, поднимая пыль прошел им навстречу сразу как только они протиснулись через крашенные ворота, замотанные цепью.

Увидев эту поступь и этот живот, Жара живо представила вопящих домохозяек из Нью-Джерси, сующих доллары в его плавки.

— Тебя это тоже касается, приятель, — взглянул он на Рука.

— До свиданья.

Жара блеснула значком и на лице голопузого явственно прочиталось матерное слово.

— И снова, здравствуйте, — радостно сообщил Рук.

Никки Жара поравнялась с парнем.

— Я хочу поговорить с бригадиром.

— Думаю, это невозможно.

Она поднесла руку к уху.

— Разве я спрашивала? Нет, это точно был не вопрос.

— О, Господи. Джейми? — Разнесся голос над площадкой.

Худой человек в солнцезащитных очках и голубом сатиновом спортивном костюме стоял в дверях трейлера для рабочих.

— Эээй, — откликнулся Рук.

— Жирный Томми! — Человек махнул им.