Она ткнула пальцем в Шелби. И лицо ее выглядело куда серьезней, чем привыкла Люс. Даже диковатые голубые глаза казались спокойными.

— Не самое подходящее время, чтобы быть каким бы то ни было отступником. Сейчас все в движении, но настанет и время расплаты. И тебе придется выбрать ту или иную сторону, — сообщила Арриана, пристально уставившись на Шелби, — Мы все должны знать, на чем стоим.

Прежде чем кто-либо успел ответить, вновь появилась официантка с огромным коричневым пластиковым подносом еды.

— Как, сойдет ли это за быстрое обслуживание? — спросила она. — Ну-ка, кто заказывал сосиски…

— Я! — выпалила Шелби и поспешно выхватила тарелку из рук ошеломленной официантки.

— Кому-нибудь нужен кетчуп?

Они замотали головами.

— Еще масла?

Люс кивнула на щедрую порцию, уже украшающую ее оладьи.

— Нам всем всего хватает. Спасибо.

— Если нам что-нибудь понадобится, — добавила Арриана, широко улыбнувшись счастливой рожице, нарисованной взбитыми сливками у нее на тарелке, — мы крикнем.

— О, не сомневаюсь, — фыркнула официантка, убирая поднос под мышку, — Завопите, как будто вот-вот настанет конец света, по крайней мере ты.

Когда она ушла, к еде приступила только Арриана. Она подобрала черничину с носа оладьиной рожицы, кинула в рот и с явным удовольствием облизала пальцы. А затем окинула взглядом стол.

— Налетайте, — посоветовала она, вздохнув. — Нет ничего приятного в холодном бифштексе и яичнице. Ну же, ребята. Вы же читали книжки по истории. Разве вам еще не вдолбили…

— Я не читала, — вмешалась Люс. — И мне ничего не вдалбливали.

Арриана задумчиво облизала кончик вилки.

— Справедливо. В таком случае позвольте представить вам мою точку зрения. Которая в любом случае куда занятнее книжек по истории, поскольку я не подвергаю цензуре большие драки, брань и все, что касается секса. В моем изложении есть все, кроме трехмерной графики, которую, должна вам сказать, чрезмерно переоценивают. Вы видели тот фильм с… — затараторила она, но осеклась, заметив озадаченное выражение на их лицах. — Ох, не берите в голову. Ладно, все началось тысячи лет назад. Рассказывать вам о Сатане?

— Затеял раннюю борьбу за власть против Бога, — откликнулся Майлз скучным тоном, как будто повторял урок за третий класс школы, и наколол на вилку кусочек мяса.

— До того они были крайне близки, — дополнила Шелби, поливая свои сосиски в тесте сиропом. — То есть Бог же называл его своей денницей. Так что не скажешь, будто Сатане не хватало уважения или любви.

— Но он решил, что лучше быть владыкой ада, чем слугою неба, — вступила Люс.

Может, она и не читала нефилимских книг, зато прочла «Потерянный рай» Мильтона. По крайней мере, в сокращенном виде.

— Очень хорошо, — просияла Арриана, подаваясь ближе к Люс. — Знаешь, Гэбби крепко дружила с дочерьми Мильтона в те дни. Ей нравится приписывать эту фразу себе, а я ей все твержу, мол, разве тебя без этого мало ценят? А, как бы там ни было, — оборвала она сама себя и стащила у Люс кусочек яичницы, — Черт, а это вкусно. Можно нам сюда немножко острого соуса? — крикнула она в сторону кухни. — Ладно, на чем мы остановились?

— На Сатане, — с набитым ртом ответила Шелби.

— Верно. Так вот. Говорите насчет великого врага что хотите, но он… — Арриана прервалась и вскинула голову, — отчасти ответствен за ознакомление ангелов с идеей свободы воли. То есть он действительно дал всем остальным предмет для размышлений. На чьей стороне ты будешь? Получив возможность выбора, множество ангелов пало.

— И сколько же? — уточнил Майлз.

— Падших? Достаточно, чтобы создать патовую ситуацию, — откликнулась Арриана, с задумчивым видом помедлила и снова крикнула официантке: — Острый соус! Он вообще водится в этом заведении?

— А что насчет ангелов, которые пали, но не объединились с… — начала было Люс, но умолкла, вспомнив о Дэниеле.

Хоть она и говорила шепотом, это казалось слишком серьезной темой для обсуждения в закусочной. Даже в почти пустой закусочной посреди ночи.

Арриана тоже понизила голос.

— О, многие ангелы пали, но практически остаются в союзе с Господом. Впрочем, есть и те, кто присоединился к Сатане. Мы зовем их демонами, хотя это всего лишь падшие ангелы, сделавшие по-настоящему неудачный выбор. Конечно, всем пришлось нелегко. С самого падения ангелы и демоны существуют бок о бок, хоть и разделились на два лагеря, — продолжила она рассказ, размазывая масло по оладье. — Но все это может перемениться.