— Вполне.

— Тогда хватит лирики. Начинайте завтра с утра. Если узнаете что-нибудь, звоните мне на службу и договаривайтесь о встрече. Если нет — вечером домой. Каждый день.

— Хорошо.

— Имейте в виду: меня интересует в этой ситуации не только судьба моего приятеля, но и все, что вы можете там услышать. Обстановка, атмосфера, настроение. Для общего развития весьма полезно.

— С кем говорить? С каким отделом?

— В принципе два отдела: уголовный розыск и отдел борьбы с хищениями. Но вы поговорите со всеми, с кем можете.

— Ладно, — хмуро согласился Селихов. — Как его фамилия?

— Запомните: Жалейка Григорий Михайлович.

В понедельник Игорь Белов разложил перед Выборным материалы транспортного отдела милиции, разосланные для ориентировки в областные управления.

В три часа ночи обходчик станции Красный Кут обнаружил под насыпью труп. Показания обходчика, протокол осмотра места происшествия, график движения поездов… И наконец, заключение судебно-медицинской экспертизы — несколько страниц, исписанных аккуратным, ясным почерком. Только в конце последней страницы буквы стали побольше, словно писавший хотел обратить внимание тех, кому предстоит это прочесть: смерть наступила в результате удара по затылочной части головы. Удар был нанесен тяжелым металлическим, вероятнее всего, закругленным предметом. Множественные ранения головы посмертны, они явились результатом падения тела из движущегося поезда. Подтверждается это и мелкой гравийной пылью в ранах. Заключение: смерть насильственная. Убийство.

Далее шли результаты осмотра места происшествия, показания обходчика, график движения поездов.

— А эти материалы? — спросил Выборный.

— По нашему запросу. Вот фотографии.

За долгие годы службы в уголовном розыске не раз и не два майор Выборный видел фотографии, похожие на эти, не однажды сам оказывался в драматических ситуациях. И все-таки привыкнуть к этому не мог. И всякий раз чувствовал холодок под сердцем, будто в груди возникла тянущая пустота.

— Вы звонили туда?

— Звонил. Дали официальный запрос. Вот их телеграмма.

Транспортная милиция сообщала, что запросом по линии установлено исчезновение пассажира из четвертого вагона скорого поезда Приморск—Ташкент. В чемодане пропавшего находились только носильные вещи, никаких указаний на личность владельца обнаружить не удалось. Пропавший пассажир сел в поезд на станции отправления, в Приморске. Допрос соседей по купе, произведенный милиционером, следовавшим с поездом, добавил немногое. Ни фамилии, ни имени-отчества пропавшего спутники не знали, времени исчезновения его назвать не могли. Когда в одиннадцатом часу укладывались спать, пассажир находился в купе. Сообщили, лишь, что у пропавшего была дорожная сумка на длинном плечевом ремне.

— Что за сумка? — майор посмотрел на Белова.

— Не знаю. Я с женой его еще не говорил.

Выборный позвонил Литваку, потом отправился к начальнику уголовного розыска полковнику Чернобыльскому. Через несколько минут в кабинет к полковнику зашли начальник отдела борьбы с хищениями социалистической собственности капитан Литвак.

Вернувшись к себе, майор вызвал Белова.

— Игорь, будем заниматься этой работой вместе. Вас я прошу сразу же уточнить у транспортников все, что может касаться обстоятельств гибели, получить повторные снимки. Наше участие в следствии предварительно согласовано. Следователь прокуратуры их известит. А я вернусь часа через два, постарайтесь к этому времени набрать побольше материала. Все, что только возможно.

…Поднявшись на третий этаж, Выборный позвонил. Из-за двери низкий мужской голос спросил:

— Кто нужен?

— Ковалев Михаил Александрович.

Раздалось лязганье запоров, потом дверь приоткрылась на длину цепочки. За дверью стоял хозяин — небольшого роста, седоватый полный человек Выборного он узнал сразу.

— А… это вы. — Ковалев распахнул дверь и посторонился, пропуская майора. — Сюда, пожалуйста. У нас тут, правда, беспорядок, так что извините…

— Нет, это уж вы меня извините за неожиданный визит. — Выборный прошел в комнату, где сел в мягкое кресло у стола, обтянутое красным сукном. Ковалев вернулся к двери:

— Белла, приготовь нам кофе.

Сел к столу, опустив на него большие пухлые руки.

— Моя фамилия Выборный. Я майор милиции.

— Знаю вашу фамилию. Вот только отчество, извините, запамятовал. Столько лет прошло…

— Сергей Сергеевич.

— И были вы тогда, кажется, лейтенантом.

— Все мы не молодеем, — сказал Выборный. — Я к вам, как понимаете, по делу. Вы были у нас в управлении.

— Заходил, заходил, — согласно закивал Ковалев. — Что-то случилось с моим приятелем. Узнали что-нибудь?

— Кое-что узнали. И от вас надеемся узнать.

— Это зря. — Ковалев сразу стал серьезным, — Если бы я знал что-нибудь, я бы Марии Яковлевне сам сказал.

— Мария Яковлевна — жена Жалейки?

— Да. А что мне было известно, я вашим товарищам уже сообщил. Уехал Гриша и пропал. В Ташкенте его нет, домой никаких вестей не прислал, не дай бог, что случилось! Я решил, что лучше уж прямо к вам.

Выборный поднял руку, останавливая Ковалева.

— Давайте серьезно, Михаил Александрович! Насколько мы вас знаем, вы человек неглупый, тонкий, зачем нам тут юлить.