Виктор вышел на палубу. Под ним, на причале, редела толпа. По одному, по двое члены экипажа поднимались по трапу, подрагивавшему в такт шагам.

Виктор знал, что Женя сидит на открытой веранде кафе, однако высмотрел толстяка не сразу. Ага, вот он, один за столиком. Женя лениво поднял руку, согнув в локте, поставил на стол и пошевелил пальцами.

В кафе сидело еще несколько парочек. Одна из девушек издали была похожа на Ольгу. Виктор вдруг почувствовал себя очень усталым. Спустился в каюту, лег не раздеваясь, закрыл глаза.

Девушка, которая показалась Виктору похожей на Ольгу, была Ольга Игорь Львович, сидевший рядом, грустно улыбался. Похоже было, что начинается первая их ссора.

— Оленька, не нужно сердиться. Я совсем не хотел вас обидеть, мне очень жаль, что все так случилось. Если хотите, я возьму свои слова обратно. Я пошутил, просто пошутил.

— Не нужно так говорить, Игорь Львович. Мне тоже очень жаль.

Несколько минут назад Ольга заметила Крюкова на палубе теплохода.

— Ой, это мой знакомый. Он учился у нас, очень неплохой был пианист. А потом ушел. И вот, видимо, плавает.

Игорь Львович пригляделся.

— Этот высокий, темноволосый?

— Да-да.

Парень на палубе “Серафимовича” поглядывал на веранду кафе, расположенного почти вровень с верхней палубой, на крыше морского вокзала. Игорь Львович проследил за его взглядом и увидел, как медленно поднял руку человек, одиноко сидевший за столиком невдалеке от Селихова. Этого человека Игорь Львович знал, он не раз видел его с Вареником, тот обращался с парнем небрежно, покрикивал на него. Тут Игорь Львович не удержался:

— Ну вот я и выиграл наше пари. Один знакомый жулик, Оля, у вас уже есть. Я о вашем знакомом.

Ольга нахмурилась:

— Он сложный, но неплохой.

— Ваш сложный парень, которого вы мне только что показали, вероятнее всего, жулик. И уж во всяком случае, связан с жуликами.

— Вы его впервые видите, а такое о нем говорите! — возмутилась Ольга.

— Да, впервые, — согласился Селихов. — И тем не менее я берусь это доказать.

Чтобы смягчить смысл сказанного, Селихов прикрыл рукой руку Ольги. Она не приняла этого безмолвного извинения.

Селихова понесло.

— Человек, который сидит за соседним столиком, подавал знак вашему приятелю. Этого человека я знаю. Он подручный у одного арапистого деятеля. Если я прав, этот человек за столиком будет ждать отхода судна. А если нет, он сейчас доест свое мороженое и просто уйдет.

Ольга молчала.

— Оленька, — взмолился Игорь Львович, — уйдем отсюда и забудем этот нелепый разговор.

Они направились к выходу и уже подходили к дверям, когда человек, сидевший за соседним столиком, обогнал их. Теперь он не казался толстым — просто очень большим и широкоплечим. Он шел, раскачивая на руке брелок с ключами. Когда он миновал Селихова и Ольгу, адвокат шепнул спутнице:

— К тому же и пари я проиграл. Так что все в порядке.

Парень шел впереди, чуть выдвинув плечо и рассекая толпу. На площади Ольга поискала его глазами и увидела, что он отошел от киоске вытащил сигарету из пачки, закурил и прислонился к барьеру, ограждащему площадь перед вокзалом, стоял так, покуривая и глядя на судно, где махали цветами с борта, где, поскрипывая, поднимался наверх трап.

На этот раз на прощанье Селихов не сказал Оле своих всегдашних: “С вашего разрешения я позвоню…”

Проводив “Серафимович”, Женя начал звонить Варенику. Дозвонился спустя полчаса. Эти полчаса Вареник провел на бульваре, где сидел у парапета с большим морским биноклем. Здесь всегда было много детей, а бинокль был безотказной приманкой. С одним из мальчиков Вареник вышел на смотровую площадку, откуда прекрасно виден был порт, морской вокзал, стоящее у причала большое пассажирское судно. Так они и смотрели попеременно — мальчик и Вареник. В двенадцатикратном увеличении прекрасно виден был Женя, направляющийся к телефону-автомату.

Женя все названивал, когда Вареник добрался наконец домой.

— Вроде все в порядке.

— Прекрасно. Дальше по плану.

В семь Жене предстояло свидание с таинственным мужиком. Его “Москвич” трижды объехал квартал, прежде чем Женя увидел этого человека на условленном перекрестке. Нет, он не был похож на моряка — скорее на мелкого чиновника.

Женя остановил машину и открыл дверцу. Человек увидел его, но с места не тронулся, он явно не собирался садиться в машину. Женя вышел, закрыл двери ключом и пошел вдоль квартала, сделав пригласительный жест. Вскоре мужик догнал его.