Нашлась и журналистка, составившая обширный материал, подтверждённый и документами, и показаниями свидетелей, после выкладки которого в сеть мэр ушёл в отставку и куда-то переехал. Хм, а бороться с произволом властей, обладая влиянием и связями, оказалось не так уж сложно. Было бы желание. Стёпа вошёл во вкус и несколько следователей полиции по его просьбе разобрались в вопросах о выделении стройматериалов погорельцам, о работе служб, обеспечивающих подключение электроснабжения, водопровода и канализации. Не каждый раз возникала надобность в крутых мерах, но мэрия осталась без верхнего эшелона руководителей.

Каково же было удивление, когда этой потери никто не заметил! Бывает же! Оказывается, налаженное хозяйство нормально работает и без принятия каких-то судьбоносных решений на высоком уровне. Достаточно тех людей, которые просто выполняют свою работу.

Эти события не обошлись для Степана и Деллы без последствий. Теперь их узнавали в лицо и никогда не ошибались, кому кто кем приходится. Вот, вроде, и не публиковали о них никаких материалов, но сколько того Ново-Плесецка?! Так что, хоть и не маячили больше за спиной правителя всей планеты телохранители, но встречные поглядывали на него узнающим взглядом, нередко кивали или делали ручкой привет. Куда денешься, непубличный период жизни канул в небытие.

– Девушка! Что Вы делаете сегодня вечером?

Делла даже взгляда не скосила на мужской голос. Мощная приливная волна отхлынула, обнажив широкую пологую полосу пляжа Белого Города. И ей надо торопиться вслед уходящей воде навстречу следующему валу, грозно вздыбившемуся и набегающему навстречу. На его склоне лихой серфингист скользит стремительно и грациозно, а она должна успеть подловить нужный момент.

Вот, встала на колено, прицелилась из своей двадцать четвёрки, и на полувыдохе плавно нажала на спуск. Отдача, как всегда, болезненно ударила в плечо, но ей не до боли. Руки в ноги и бегом к набережной, а то накроет.

Накрыло, сбив с ног, перевернув несколько раз, прокатив по песку, да ещё и обратно в море попыталось утащить. Встала, однако, извернулась и удержалась. Бегущий к ней с перекошенным от злобы лицом спортсмен – покоритель волны, неожиданно словно споткнулся, увидев вытянутое метров на пять веретенообразное тело, выкаченное водой как раз посередине между местом его выхода на берег и барахтающейся покусительницей на его жизнь.

Надо отдать мужчинам должное, они подхватили девушку под локотки и буквально вытащили на набережную, подальше от места, на которое уже заходила следующая волна. Солдатик, что так не вовремя спросил под руку, тоже помчался её выручать, да и серфингист не щёлкал клювом от изумления.

– Мужа ужином кормлю, – наконец ответила она на несвоевременно прозвучавший вопрос. Голос, однако, дрожал, и саднило плечо.

– Так Вы домохозяйка? – покоритель прибойной волны всё ещё изумлён и не знает, что делать рядом с этой крошкой, которая, как ему показалось, попыталась его подстрелить, а на самом деле спасла.

Второй парень в форме космодесантника. Он озадаченно смотрит на свою табельную аптечку и судорожно пытается вспомнить, что следует применить при такой обширной ссадине.

Делла быстро пришла в себя и смазала царапины йодом из фломастера, что всегда у неё в специальном кармашке-газыре. Её сейчас больше волновало, уцелело ли ружьё. Уж очень её здорово тащило. Как бы ствол не погнулся!

Зеваки с набережной торопливо делали снимки убитой морской хищницы, пока её не утащило волнами обратно в океан.

– Что это за тварь? – серфингист наконец нашел нужный вопрос. Видимо некоторое смущение всё-таки довлело над его поведением.

– Ума не приложу. Океан и его обитатели изучены пока достаточно поверхностно. Если бы сейчас здесь нашелся хоть один ихтиолог, наверняка не позволил бы волнам утащить тушу.

Тем временем, "туша", при очередном накате волны на берег, забилась уже не хаотически, а целеустремлённо, отчего заскользила в убегающем потоке и через считанные секунды скрылась в пучине.

– Не убила её пуля, – Делла не выглядела огорчённой. – Только оглушила ненадолго. А Вы, спортсмен, напрасно здесь у набережной катаетесь на своей доске. Тут берег приглубый, и крупным животным к нему подбираться удобно. А вот у окончания косы далеко в море тянется длинная мель. Здешние любители обычно там развлекаются. И за последние годы хищники никого из них не съели. Ладно, парни, поспешу, однако, а то муж как придёт с работы да не найдёт ужина – прибьёт меня.

Насчёт "прибьёт" – это, конечно, шутка. Но торопиться определённо необходимо. Стёпушка с Санькой собрали, наконец, домик и сегодня по этому поводу у них праздничный ужин, так что она, едва дождалась появления на набережной Захара с напарником, и побежала домой. Дежурства на периметре города для необученных жизни на Прерии людей дело непосильное. Они, конечно, могут побродить по окраинным улицам с самыми большими ружьями в руках, но толку от этого не будет никакого. Тут требуется другое мировосприятие, иной взгляд и правильно организованное внимание – иначе планета получит свою жертву.