О том, что в Америке число откровенных мошенников и жуликов явно зашкаливает, и ФБР, и другие правоохранительные органы страны давно уже догадывались. Но, поскольку в Америке царит всесилие закона, правило «не пойман – не вор» работает безотказно.

Система в Америке так построена, что можно сколько угодно считать, что перед вами сидит жулик. Но если нет тому веских доказательств, то за «обидное слово» или даже намек не осторожно высказавшегося могут упечь в тюрьму. Зато если жулика и мошенника все-таки настигает заслуженная кара, то вся американская «озабоченная общественность» начинает охать и ахать: «Да как же мы это просмотрели такого жулика, как же он столько лет всех нас водил за нос, а мы ни о чем и не догадывались?»

То, что вроде как «не догадывались», – это правда. Ведь житель штата Техас Аллен Стэнфорд прослыл чуть ли не самым талантливым «пирамидостроителем» в Америке. Причем его влиятельная инвестиционная компания «доила» простаков не только в США, но и по всему свету.

А начиналось все это «пирамидостроение» так: 15 лет назад господин Стэнфорд стал заниматься бизнесом с помощью ближайших родственников. Создав так называемую Stanford Financial Group, «успешный бизнесмен» мистер Стэнфорд решил зарегистрировать свое финансовое детище на острове Антигуа, где существует не только удобная для всяких «сомнительных капиталов» офшорная зона, но и поселяются теневые дельцы из Европы, знаменитости, занимающиеся скупкой недвижимости, из Италии, Франции, Канады и Соединенных Штатов.

Работала вся эта «островная контора» господина Стэнфорда четко и слаженно: через ее офисы предлагалось как можно активнее инвестировать деньги в депозитные сертификаты при получении – причем гарантированно – 13–15 % годовых. Если же кто-то из клиентов начинал высказывать сомнения, что «да так не бывает», чтобы слишком уж много заработать на этих депозитах, то господин Стэнфорд подтверждал надежность своих финансовых структур личным примером. Он показывал всем интересующимся кредитные карточки собственного банка, всегда был одет с иголочки и хранил свои миллиарды только в Stanford Bank, куда агитировал складывать «лишнюю наличность» своих многочисленных клиентов.

Поначалу дела компаний мистера Стэнфорда шли исключительно по восходящей: народ, привлекаемый выплатой высоких процентов, вкладывал в них миллионы долларов. Соорудив прочное основание для своей «долларовой пирамиды», Стэнфорд регулярно выплачивал высокие дивиденды тем, кто рискнул своими деньгами. Однако долго подобное «пирамидостроение» стоять явно не могло. И к концу 2008 года стало ясно, что в этой «пирамидной конструкции» даже невооруженным глазом просматриваются серьезные изъяны.

Нет ничего удивительного в том, что в декабре мистер Стэнфорд и его ближайшая родня стали быстро сворачивать свою деятельность не только на территории США, но и в ряде стран Латинской Америки и Карибского бассейна. И тут важную роль в следовании важнейшему правилу любого мошенника – «смывайся, пока не поздно» – сыграла семейная наследственность господина Стэнфорда. Ведь еще дед Аллена Стэнфорда, который некогда владел страховой компанией в Америке, учил внука, что если начинает «пахнуть керосином», то надо линять очень быстро, чтобы поймать не успели.

Кстати, господин Стэнфорд, заработав своим «пирамидостроительством» миллиарды, решил профинансировать очень необычную PR-кампанию. Суть ее состояла в том, что один из самых престижных в Америке – Стэнфордский университет – якобы назван в честь его деда. Разумеется, в Стэнфорде по такому поводу выразили резкое возмущение и сразу же отреклись от «знаменитого дедушки», а также и от весьма сомнительной морали внука-миллиардера.

Однако Аллен Стэнфорд не унывал по таким пустякам и продолжал вызывающе для окружающих богатеть, «кидая» тысячи новых доверчивых вкладчиков. Помимо банковского дела и страхования финансовых рисков он так же успешно стал заниматься недвижимостью (в том числе и ипотечным кредитованием в США), но его по-настоящему дворцовые владения размещались в основном в двух точках – в американском штате Флорида и на острове Антигуа.

Как «добросовестный и ответственный инвестор», господин Стэнфорд получил на Антигуа гражданство этого государства, а также негласное разрешение от правительства острова строить с немалыми налоговыми послаблениями отели, гольф-центры и развлекательные учреждения.

В Латинской Америке Стэнфорд развернул мощную кампанию по продвижению своего процветающего имиджа. Так, во время интервью всегда дарил местным журналистам дорогие подарки, приглашал отдохнуть на одной из своих роскошных вилл и всячески подчеркивал, что при «правильном освещении» его деятельности «честному и порядочному» работнику СМИ будут и дальше непременно оказываться с его стороны «знаки повышенного внимания».

Но тут, как назло, «темная» деятельность одного из филиалов банка Аллена Стэнфорда попала в поле зрения вездесущих венесуэльских журналистов, которые в местном экономическом журнале прямо так и написали: граждане венесуэльцы, не давайте своих денет заморскому мистеру Стэнфорду, а то он у вас их в один прекрасный день просто «экспроприирует».

Статью эту прочитали не только недолюбливающие Америку венесуэльцы, но и в американском посольстве в Каракасе. А потом взяли да и отправили статью эту в Комиссию по ценным бумагам и биржам (SEС) в Вашингтон, которая к тому времени уже начала «раскапывать» дело Бернарда Мэдоффа. И стало ясно, что вся инвестиционная конструкция господина Стэнфорда – самая что ни на есть «многобедренная пирамида», которая по масштабам и всеохватываемости украденного даже превосходит «жульническую сеть» мистера Мэдоффа.

Естественно, свою долю возмущения высказали американские конгрессмены. Они потребовали допросить бывшего главу SEC господина К. Кокса, который, судя по всему, если не напрямую «крышевал» (и явно не задаром) ребят типа Мэдоффа и Стэнфорда, то явно имел с этого «хронического недосмотра» немалую долю. И это притом что под надзором этой финансовой организации в США – сотни хедж-фондов и других «пирамидальных структур», в каждой из которых миллионы долларов рядовых вкладчиков и частных компаний. И пока американцы начинали расследование афер мистера Стэнфорда, в странах Латинской Америки просто конфисковали имущество шустрого техасского миллиардера.