Завидев спускающегося на палубу Всеволода, лицо Чеслава растянулось в приветственной улыбке. Вот уже у кого проблема с зубами, вернее с их наличием. Что не говори, а Чеслав был не дурак подраться, когда скидывал одежы ведунские. Только вот потом неизменно получал на орехи от своего наставника волхва Избора, не поощрявшего молодецкие забавы.

– Готовы нанести визит вежливости воеводе?
– поинтересовался Всеволод, приблизившись к Маруну и Чеславу.

– Отчего не нанести. Хорошему человеку завсегда пожалуйста.
– Тут же ответил стяжник.

– Да и я только рад. На "Стрелах Перума" служит ведун Сила Медович. Не отказался бы я его проведать. Нам есть о чем потолковать. Да и у него всегда можно вкусной бражкой разжиться. Его за то Медовичем и прозвали, - произнес Чеслав и огладил бороду стальной рукавицей.

– Добро, - улыбнулся Всеволод и приказал по внутренней связи уже летунам, - Открывайте шлюзы!

Центральные ворота пришли в движение. Вскоре проход был свободен, и Всеволод в сопровождении ведуна Чеслава и стяжника Маруна с десятком отборных стрельцов перешел на борт флагманского броненосца "Стрелы Перуна".

– Как батюшка князь?
– спросил воевода Святослав Хлудовский, принимавший по завершении церемониального протокола старшего гридня Всеволода Волкова в своем кабинете, - Как здоровье?

– По добру. По здорову, - отвечал Всеволод, устраиваясь поудобнее в кресле напротив рабочего сектора хозяина кабинета.

Воевода был мужчиной видным, но уже в летах. Недавно шестой десяток разменял, но с виду и не скажешь. Высокий, поджарый, ни грамма лишнего веса, сплошные кости, мускулы, да жилы. Только морщины на лице, да седина в чернявой бороде намекали о возрасте. Пышные длинные волосы лежали на плечах. Голову украшал серебряный обруч с гербом княжества. Воевода бы одет по-походному: синий полукафтан с серебряными пуговицами и небесно-голубого цвета обшлагами на рукавах, простое галифе и кожаные сапоги под колено. У пояса в ножнах висел меч, рукоять которого была украшена алыми драгоценными камнями.

– Это хорошо. Когда князь не хворает, тогда и княжество в порядке, - произнес воевода, - А как здоровье наследника?

– Здоров.

– Ну и замечательно. Что принесло вас в наши края?

Теперь, когда с общими обязательными вопросами было покончено, воевода перешел к делу. Конечно, он знал, зачем появился в его секторе старший гридень Волков, и куда лежит путь боевой ладьи "Воец", но одно дело читать об этом в сухом докладе, поступившем из Воинского приказа, другое дело услышать самому из первых, так сказать, уст.

– Меня интересует шестой сектор... межпланетная зона.

– Два гиганта - Ярох и Стяж, каменные шары. Что там примечательного?

– От них рукой подать до вотчины Змеев.

– Это так. Ярох и Стяж используется ворогами как пограничный рубеж. Глубже мы не заходили.
– С любопытством наблюдал за гриднем воевода.

– В последнее время ничего подозрительного не наблюдали в этом секторе?
– спросил Всеволод.

– Друже, может нам за деловым разговором взваром [17] побаловаться. Можно было бы и покрепче, но не предлагаю. В последнее время что-то здоровье подкачало.
– неожиданно прервал беседу воевода.

– Не откажусь, - согласился Всеволод, откидываясь на спинку кресла.

Что хочет у него выведать старый хитрец? Ведь сигнал о скоплении врага пришел именно от них. Просчитать расстановку сил, большого ума не требовалось. К чему эта любезность?

Воевода заказал напиток и вскоре в кабинете появился вестовой. В руках он держал поднос с кружками, взварником [18] и вазочкой, заполненной малиновым вареньем. Услужливо разлив взвар по кружкам, вестовой удалился.

Святослав взял чашку, пригубил и смерил гридня грозным взглядом.

– Неспокойно стало у нас. В шестом вечно полно было кораблей змеев. А в последнее время еще прибавилось. Да дело то не в этом. Мы находимся на боевом посту вот уже третий месяц. Застоялись. Раньше то и дело постреливали. То к нам кораблик залетит, то мы заглянем на огонек. Все веселее как-то. А тут уже недели три без происшествий. Тревожно как-то стало. Может, змеи эти злосчастные померли там от болезни какой пакостной. Вот бы нам потеха была...

– И не надейтесь. Завтра утром мы отправимся на территорию противника. Ваша задача отправить на границу Лавы несколько кораблей прикрытия. На случай если придется экстренно убегать. Если вы уже заглядывали на огонек к самураям, то у вас и карты "зеленых" коридоров должны быть.
– Всеволод выжидающе посмотрел на воеводу.

Воевода отпил чая, поставил чашку на блюдце и нахмурился.

– Так-то оно так, да вот только после каждой нашей прогулки, они меняют маршруты патрулирования своих кораблей. Боюсь, наши карты вам особой пользы не принесут.