Ждан с минуту помолчал, оценивая услышанное.

– Как-то это все уж слишком сложно. Но в любом случае продолжайте двигаться в этом направлении. Можете, взять необходимое количество разыскников из Тайного приказа и отправить их в город. Пусть все разузнают.

Стоян Воронец просиял. У него появился шанс хоть немного искупить свою вину. И ведь стыдно было признаться даже перед собой, что в последнее время он совсем позабыл о службе. Домашние проблемы: неизлечимо больная жена, требующая постоянного ухода и внимания, остро переживающий из-за этого сын, подросток, вконец отбившийся от рук. Какая уж тут служба. Разрываясь между долгом и семьей, он отдал предпочтение последнему. Большую часть своих обязанностей он переложил на плечи своих подчиненных, сам же периодически сквозь пальцы приглядывал за всем происходящим. В итоге и получилась такая солянка - вездесущий русский авось, аукнулся хуже не куда. Хоть в петлю! Но в петлю воевода не хотел. Хотя бы из-за сына... В своих самых страшных снах, он уже похоронил жену и даже грешным делом поглядывал на...

Но чудовищно нависший над судьбой и карьерой камень, необходимо было столкнуть в другую сторону. А посему немедленно изыскать главных виновников - лазутчиков врага!

Ждан вышел из кухни. Воронец уже не обращал на него внимания. Он развил бурную деятельность, формируя поисковые команды. Ур-Зору оставалось найти друга детства, княжеского писаря и советника Буляту Рыжего, который по странному стечению обстоятельств оказался свидетелем обоих ужасных убийств.

Для этого Ждан вернулся к Колуну, который уже в компании с незнакомым ведуном трудился над очередным бойцом охранной дружины. Вызвав Колуна в коридор, Ждан сразу же спросил, где найти Буляту Рыжего.

– Зря ищешь.
– Хмыкнул Колун.

– В смысле?
– насторожился Ждан.

– Головой этот Рыжий тронулся. Мы над ним битый час трудились, а он ни "му" ни "кукареку". Чушь какую-то бессвязную несет. Если есть желание, можешь почитать. Все записано.

– Он смог рассказать, как князя убили, как Милаву?

– Ничего толкового. Даже ведунам разговорить не удалось. Мы вызвали волхва, так он сказал, что на Рыжего трагедия произвела такое впечатление, что он рассудком помутился. Одно ясно, что он к убийствам отношения не имеет. С железномордыми не сотрудничал, ни в чем не замешан. Это мы уже несколько раз проверили.

– Так, где он теперь?

– В Центральную Городскую лечебницу отправили вместе со всеми пострадавшими в ночном бою. Понятное дело под усиленной охраной.

– Спасибо. Помог. Не смею больше отрывать.
– Разочарованно сказал Ждан.

Колун окинул взглядом ожидавших своей очереди на допрос людей, тяжело вздохнул и скрылся за дверью.

В больнице сейчас делать нечего. Если уж волхв сказал, что Рыжий тронулся умом, то стало быть ничего толком из него не вытянешь. Так он и доложит воеводе Зоряну Кнуту. А вот когда основной поток работы в Детинце схлынет, надо будет все равно в больницу съездить. Туда же отправили и раненного Волкова. За ним сейчас присматривал ведун Чеслав, который сильно огорчился от того, что не участвовал в ночном сражении и не смог прикрыть друга. Во время разведывательной миссии Чеслав выложился по полной и погрузился в восстановительный сон. Так что, банально он все ночное побоище проспал.

От размышлений Ждана отвлек настойчивый призыв по внутренней связи. Отжав кнопку рации, он принял вызов. Поступившие новости чрезвычайно взволновали его. Как говорится, беда не приходит одна. Ждан тут же поспешил на поиски воеводы Зоряна Кнута.

Ждан нашел его в княжеской приемной. Воевода сидел за рабочим столом князя и работал с личным терминалом, куда поступали все отчеты следственных и дознавательных групп. Пускай он видел только голые цифры и факты, но все же держал руку на пульсе, хотя и предпочитал заслушивать доклады лично.

Уловив шаги, воевода поднял голову от экрана. Увидев на пороге секретаря, он свернул рабочий экран, закрыл терминал и поднялся ему навстречу.

– Слушаю тебя, Ждан. Чем хорошим порадовать можешь?

Судя по голосу, воевода еще не был в курсе случившегося. Если бы он знал все последние новости, то уже рвал бы и метал молнии. Его бы свирепый рык разносился по всему этажу, а в приемном покое было бы тесно от дружинников. Что ж, тем хуже для Ждана. Ему предстоит огорчить воеводу.

– По внутренним, своим каналам я получил сообщение, что несколько часов назад на подступах к Лаве произошло боевой столкновение Второй армии воеводы Хлудовского с войсками Черных Змей...

Зорян Кнут внутренне напрягся. Уставился хищным взглядом на своего секретаря и шумно задышал. Кажется, сердце заработало у него втрое сильнее против прежнего.

– Ну, чего замолк. Не томи. Про твои внутренние каналы я тебя потом спытаю. Ишь завел моду... Ну давай - говори!

Ждан набрал побольше воздуха в легкие, словно перед длительным подводным погружением и выпалил, внутренне сжавшись в ожидании взрыва.

– Армия Хлудовского потерпела полное поражение. Сам большой воевода - погиб.

Воевода медленно опустился на стул. Силы, кажется, оставили его.

– За что же так боги ополчились на нас...
– Тихо произнес он.

Ждан промолчал.

Наконец, Кнут заговорил:

– Что-нибудь удалось разузнать по ночным убийцам?

– Почти ничего неизвестно. Буйслав находится в больнице. Волхвы говорят, что он разумом помешался. У воеводы Стояна Воронца появилась интересная версия проникновения ворога в Детинец. Сейчас проверяем.