Шрифт:
Вдоволь насмотревшись представления с куклами, Вересовы решили перекусить. Лиза подошла к лотку и угостилась блинами с медом. Николай Степанович откусил ломоть от ее блина, но больше пробовать не стал, похлопав себя по животу. Дети запросили пирогов с яблоками, но завидев балаган с живым Петрушкой, забыли про еду и бросились туда.
Петрушка зазывал народ:
Представленье даем, Денег за вход не берем. Веселиться хотите? Смелей заходите!Лиза удивилась:
— Интересно, что это за спектакль, за который не берут денег?
— А вот мы сейчас и посмотрим, — весело отозвался Николай Степанович. — Давайте зайдем?
— Давайте, давайте! — восторженно затараторили дети.
Бесплатное представленье, Всем на удивленье! Публика хохочет, Уходить не хочет!Публика на обещание бесплатного представления отвечала восторгом. Кроме Вересовых в балагане оказалось около тридцати человек.
Запустив внутрь порцию желающих, охрана преградила путь остальным. Задернули матерчатые пологи входа. Люди с удивлением осматривались: внутри балагана не было ничего, кроме бочек, сложенных в виде сцены. Несколько минут в помещении стояла тишина — люди ждали обещанного представления. Наконец, на бочки взобрался Петрушка и торжественно разводя руками произнес:
Наша шутка удалась! Эх, толпа здесь собралась! Ждете, люди, представленья? Не дождетесь, прочь сомненья! Мы бесплатно не играем, Всех наружу выпускаем!Прохожие, случайно попавшие в балаган, нехотя устремились к выходу. Их разочарованные возгласы нисколько не волновали Петрушку. Напротив, там он, вместе с ряжеными опричниками, преградил им дорогу и звонко заголосил:
Люди, вновь случилось чудо — Вас не выпустят отсюда! Вы за выход заплатите И смелее проходите.За выход, разумеется, брали несколько копеек.
Толпа начала хохотать. Самые бойкие отпускали шуточки в адрес ряженых. Кто-то тянулся к кошельку, слышался звон монет, в балагане становилось свободнее.
А Петрушка все не унимался и кричал задорнее прежнего:
Жадность, люди, не порок! Вас не пустят за порог. Вы за выход заплатите И смелее проходите!— А не много ли вы берете за выход? — Лиза протянула сидевшему за кассой деньги.
— Пока никто не жаловался! — отвечал тот.
— И не пожалуются, — Вересов покатывался со смеху. — Все-таки, Лиза, наш народ — самый изобретательный. Кому бы еще пришло такое в голову?!
Снаружи собралась очередь. Люди пытались выяснить, что за представление их ожидает внутри. Однако те, что выходили, не торопились делиться тайной и только хитро посмеивались. А поскольку входящих было больше, чем выходящих, дела у бесплатного балагана сегодня шли в гору.
— Все верно, — продолжал монолог Николай Степанович. — Если я заплатил и оказался дураком, то так ли необходимо раскрывать секрет и делать умным кого-то другого?
В еще большем восторге пребывали дети: им очень понравился веселый Петрушка, а представление оказалось настолько коротким, что они не успели заскучать.
— Мама, а мы туда вернемся? — дергал Лизу за воротник сидевший на плечах у отца Сашенька.
— Нет, милый, не в этом году. На сегодня бесплатных развлечений достаточно.
— Я предлагаю посетить заведение с фокусами и акробатами. Как бишь зовут этого циркача… Ах, да, Леман, — вспомнил Вересов. — Говорят, это что-то необычное.
— Необычного нам сегодня хватило, даже слишком, — Лиза взяла дочь за руку. — Но ты прав, детям нужны впечатления.
Вересовы направились к другому балагану — большому сооружению из новеньких досок, обтянутых яркой тканью. Здесь тоже толпились люди, ожидая очереди на вход. Они весело переговаривались — делились масленичными впечатлениями. Лиза привстала на мысках, чтобы лучше рассмотреть толпу, и сразу увидела Митю, который подходил к кассе, собираясь оплатить билет.
Внезапно толпа заволновалась: тревожной волной прокатился гулкий рокот, потянуло дымком. И вот уже языки пламени охватили верхнюю часть балагана; огонь поднимался все выше, поглощая строение и складывая его, точно карточный домик.