Словно заметив, что Лиза не одна, фигура проворно скрылась.

— Я никого там не вижу, — задрожала Любаша, — а кто это?

Лиза отвернулась от окна и оперлась о плечо Любаши. Горничная подхватила хозяйку и со сноровкой, свойственной только здоровым, но бедным девушкам, помогла ей вернуться в кровать.

— Не знаю, Любаша. Вероятно, мне показалось. Привиделась фигура в темном, как будто это был призрак. Не говори никому.

— Конечно, хозяйка. Буду молчать. И все-таки вам стоит рассказать об этом случае доктору.

Лиза встрепенулась:

— Ни в коем случае!

— Как знаете, только не волнуйтесь. Давайте я принесу вам куриный бульон.

Любаша уложила Лизу в кровать, заботливо укрыла одеялом и отправилась на кухню за супом, который был сварен кухаркой в обед. Его быстро разогрели, и горничная собственноручно накормила Лизу с ложки. Девушку мучили вопросы, но она не смела задать их хозяйке, придумав собственную версию происходившего. Недавно появившаяся в доме прачка предположила, что их госпожа стала жертвой любовной интриги, и что всех еще ждет самое главное потрясение. Случай с появлением призрака все еще больше запутал, и прислуга терялась в догадках.

Смеркалось. На противоположной стороне улицы экипажи все прибывали, свет от двойных фонарей позади карет падал на вымощенный тротуар. Человек в темном плаще вышел из-за кареты, снова обратив свой взор к окнам Лизиной спальни. Не дождавшись ее появления, он не спеша удалился в один из соседних переулков.

За прошедшие несколько месяцев Дмитрий Петрович привык коротать вечера в доме супругов Шимановых. Этот вечер не стал исключением.

Приятели сидели за столиком, специально предназначенном для игры в карты. Софья находилась неподалеку: все время, пока друзья развлекались, делала вид, что самозабвенно увлечена игрой на рояле.

Принесли подросшего младенца. Софья аккуратно взяла его на руки, поцеловала, затем передала мужу, а тот — Мите. На руках у последнего ребенок громко завопил, поэтому был немедленно возвращен кормилице.

— Митя, тебе необходимы собственные дети, иначе ты никогда не научишься обращаться с ними, — Софья словно ненароком обронила фразу, но Митя отреагировал мгновенно:

— Знаю и намерен стать отцом, как только представится возможность.

— Надеюсь, матерью окажется Катрин, а не какая-нибудь… Глаша, — Павел громко рассмеялся.

— А хоть бы и Глаша, — Митя хитро подмигнул, — Катя все равно не узнает. Твоя десятка бита, дружище.

Митя скинул сюртук, оставшись в одной рубашке.

Софья довольно улыбнулась, она забавлялась разговором:

— Разве не Дмитрий Петрович ухаживает за всеми знакомыми дамами? Расскажи-ка нам, Митя, что за роман у тебя с Анной Нелицкой?

— Роман? — Митя насторожился.

— В свете говорят, будто ты собираешься жениться. Как такое возможно? Разве Катрин тебе не жена?

Митя обронил карту.

— Екатерина Львовна — моя законная супруга, что это за сплетни ты пересказываешь?

Павел встрепенулся:

— Ну, как же, да и Софья подтвердит, третьего дня я был свидетелем разговора двух важных дам. Они утверждали, что семья Нелицких готовится к свадьбе и собирает приданое.

Но Митя поспешил разубедить приятеля:

— Мало ли, что сказывают в свете! Да, я бывал у Нелицких, к чему скрывать? Возможно, позволил себе флиртовать с младшей Нелицкой. Но это ничего не доказывает, друг мой. Анна — прелестное создание. Молода, свежа, резва, и, не будь я женат, действительно сделал бы ей предложение… Но я женат!

Павел видел, что разговор совсем не нравится другу. Кроме того, Митя начисто проигрался в последней игре, да вдобавок рассыпал колоду. Павел списал внезапную рассеянность на беспокойство друга о здоровье Катрин и поэтому сменил тему:

— Что ты делаешь завтра?

— Ровным счетом ничего.

— Тогда составь компанию Софье. Видишь ли, — Павел пустился в объяснения, — завтра я должен уехать по неотложному делу, дело это обнаружилось сегодня утром. Мы запланировали конную прогулку за город: пикник с няней и младенцем, мясо на углях, шампанское и прочие развлечения на свежем воздухе. Жаль, если поездка сорвется. Выручи меня, дружище. Софья давно хотела выехать на природу. Тем более, что для начала апреля стоят такие нехарактерно теплые дни!