— Да.

— Почему же все-таки не поцеловал?

— Потому что прошло слишком мало времени. Мне было очень нелегко, Эрика, ты даже не представляешь.

— И ты решил избегать меня?

— Да. Мы жили под одной крышей, спали в нескольких шагах друг от друга, а мне хотелось, чтобы ты спала в моей постели. Мне было невыносимо видеть твои страдания, но я не мог обуздать свою ревность.

— Но ты мог все объяснить…

— Не мог. Я не мог идти напролом из-за Шарлотты.

Эрика судорожно вздохнула и отважилась взглянуть на Мартина. Он не спускал с нее глаз.

— Потом ты опоздала за Шарлоттой в школу и пришла домой вымокшая до нитки и вся больная. И я был уверен, что ты задержалась из-за свидания с Робертом, забыла обо всем на свете в его объятиях…

— А тут еще этот злосчастный званый обед, — прошептала Эрика.

— Да. Я был просто вне себя от гнева и ненавидел тебя за ту боль, что ты мне причиняла. И в то же время я сильно желал тебя. И когда я поцеловал тебя на кухне…

Эрика с трудом сглотнула и призналась:

— Я тоже тянулась к тебе. Мне хотелось, чтобы ты обнял меня, успокоил…

— Это правда?

— Да. Я была такой одинокой все это время. Мне и сейчас хочется, чтобы ты обнял меня, — почти выдохнула Эрика.

— Смею сказать, что у меня было много женщин до тебя, но к ним я не испытывал ничего подобного, — задумчиво продолжал Мартин. — С тобой все иначе. Совсем иначе. Может быть, дело в твоей хрупкости, в том, как ты иногда смотришь на меня… Что бы там ни было, мы не можем дальше жить так, как жили.

— Да, — согласилась Эрика.

— И я решил, что мне надо уехать и все обдумать, ради Шарлотты. Я не мог, сломя голову, давать волю чувствам. Надо было учитывать твою ранимость и все тщательно взвесить. Я ненавижу расчет, когда дело касается чувств, но ради Шарлотты я не мог быть эгоистом и ставить свои чувства превыше всего. Ты понимаешь?

— Да.

— Мне всегда удавалось контролировать свои эмоции, — продолжал Мартин.

— Да.

— Но, живя день за днем под одной крышей…

— Я понимаю. — Неужели последнее слово за ней? Если ответить «да»… — А Люси?

— Люси? — удивился он. — Тебя интересует, было ли что-то между нами?

— Нет, просто…

— Ты хочешь знать, значит ли она что-то в моей жизни? — мягко продолжал Мартин. — Между нами ничего не было. Мы некоторое время работали вместе в Штатах. И однажды я привез ей из Швейцарии небольшую куклу в национальной одежде. По ее просьбе.

Не обратив особого внимания на последние слова Мартина, поскольку Люси совсем не интересовала ее, Эрика быстро спросила:

— И что ты решил? Я хочу это знать прямо сейчас. Думаешь, приятно, когда тебя анализируют?

— Я анализировал себя, — мягко возразил Мартин.

— Ты считал все это несерьезным?

— Нет. Я не знал о твоих чувствах. Думал, что у тебя не все кончено с Робертом…

— У меня с ним ничего не было, — снова возразила Эрика.

— Зачем же ты с ним встречалась?

— Я сама не знаю. Возможно, на меня подействовало его обаяние. Он всегда был весел, ничего не требовал. То есть он хотел, чтобы мы были не только друзьями, но я этого не хотела. — Про себя она подумала, что причиной тому — ее чувство к человеку, которого она встретила в Румынии. Чувство, долго остававшееся тайной для нее самой.

— Но ты очень переживала, когда он исчез.

— Правда? Может быть, я больше переживала потерю ресторана. И его предательство. Я чувствовала себя обманутой, мне было обидно. Я понимала, что никогда больше у меня не будет возможности завести свой ресторан. Мне трудно судить. Но теперь все позади.

— А как ты относишься ко мне?

— Ты знаешь, как, — прошептала она в отчаянии и с мольбой взглянула Мартину в глаза. — Ты знаешь.

— Я тебе не противен?

— Нет.

— Ты уверена, что в тебе не говорит простое желание быть защищенной и любимой?

— Нет, мне нужен только ты… — Эрика подошла к Мартину, опустилась перед ним на колени и, взяв его за руки, заглянула ему в лицо: — Ты ждешь моего последнего слова?

— Да.

Эрика прикрыла глаза и, стараясь сдерживать дыхание, прошептала:

— Да.

Но ответа не последовало. Она открыла глаза и испуганно посмотрела на Мартина:

— Я не хочу больше ждать, слышишь?