Начав встречаться с гитаристом, Джиллиан стала заметно увереннее в себе. Эти неожиданные отношения развивались стремительно, но почему-то никто им не удивлялся. По крайней мере не высказывал удивления вслух. Лишь Марион однажды заметила, что, похоже, пришло время ее братцу повзрослеть, но осеклась под его злым взглядом и больше не затрагивала эту тему.

Мисс Холлиуэл сильно удивилась бы, если бы узнала, что за отсутствием любопытства со стороны Джиллиан к тому, что она больше не посещает репетиции, крылось вовсе не невнимание к подруге. На самом деле Джил было известно о последних событиях намного больше, чем могла ожидать Саманта, поэтому она тактично избегала любых разговоров, которые могли напомнить о Джейсоне.

Когда Джиллиан вместе с Маккеем появилась на репетиции в понедельник, она, естественно, удивилась тому, что ее подруга отсутствовала. Ей также сразу бросилось в глаза, что Джейсон мрачнее тучи. Она не была тонким психологом, но он настолько явно был не в духе, что не заметил бы это только слепой. Репетиция не задалась с самого начала. А когда Маккей в своей беззлобной манере попытался подшутить над незадачливым вокалистом, тот злобно буркнул:

— Да пошли вы все к черту, — и пулей вылетел из помещения, громко хлопнув дверью.

Такого подросткового взрыва от уравновешенного Джейсона не ожидал никто, и на мгновение установилась тишина. Джиллиан в углу замерла, про нее все забыли, а она молча впитывала все, что происходило вокруг.

— Это на него поцелуи с твоей супругой так подействовали, — съехидничал Ник, обращаясь к Саймону.

Бородач посмотрел на него, размышляя, стоит ли оставить этот выпад без внимания или же ответить, и не смолчал:

— Твою сестрицу в детстве надо было пороть. Какого черта она полезла куда не следует?!

— В тебе говорит ревнивый супруг, Саймон.

— Черта с два, какая тут ревность?! Просто злюсь на них обоих за такую идиотскую выходку. И зачем им понадобилось подкарауливать эту политиканшу в элитном ресторане, да еще разыгрывать перед ней весь этот спектакль со страстными объятиями?! Если Джейсон так хотел прекратить с ней всякое общение, мог бы придумать что-нибудь менее радикальное и вульгарное!

Прислушиваясь к разговору музыкантов, Джиллиан заново осмысливала то, что происходило на вчерашней репетиции и чему она вчера не придала никакого значения. Когда Джейсон вчера во время небольшой передышки как бы невзначай обронил, что ему жаль, что Саманта не сможет прийти на воскресную репетицию из-за каких-то традиций, Джил без задней мысли объяснила ему, что имела в виду ее подруга. Не задумываясь, что ее откровенность может навредить, она рассказала, что в семье Саманты повелось с давних времен раз в месяц ужинать с друзьями отца в «Мажестике». Тот лишь молча и немного рассеянно кивал, а оказалось, он внимательно слушал и запоминал ее слова.

Потом, когда Джиллиан с Маккеем покидали студию, за дверью они столкнулись с рыжеволосой красивой женщиной, которую Ник тут же представил ей как свою сестру и супругу их барабанщика, Марион Берримен. Женщины приветливо поздоровались, но в этот момент к ним подошел Джейсон и, пробормотав, что ему необходимо поговорить с Марион, увел ее в сторону. Значит, именно тогда он попросил ее помочь ему осуществить задуманное. Сопоставив эти события и разговор музыкантов, Джиллиан начала догадываться, что прошлым вечером Джейсон и Марион устроили перед Самантой небольшой спектакль и из-за этого розыгрыша Саманта не появилась на сегодняшней репетиции.

Джиллиан, затаив дыхание, ждала, что еще скажут мужчины, так как надеялась, что дальше они начнут высказывать предположения о намерениях Джейсона, но те уже опомнились, вспомнили, что в комнате кроме них еще присутствовала подруга той самой политиканши.

Маккей поспешил подхватить Джиллиан под руку и вывел ее в коридор.

— Ты ничего не слышала, Джил, — немного запоздало предупредил он свою возлюбленную.

Та сделала удивленное лицо:

— О чем это ты? О том, что твой друг, как выясняется, с твоей сестрой и супругой вашего барабанщика довольно жестоко разыграл мою подругу? Или о том, что он теперь жалеет о своей глупой выходке? Может, я что-то неправильно понимаю?

— Ты все понимаешь правильно.

— Не все. Мне непонятно, зачем он так поступил.

— Я думаю, Джейсон просто хотел, чтобы Саманта сама отказалась от общения с ним, вот и устроил этот дурацкий розыгрыш. Согласен, не самый умный ход. Но знаешь, Джил, об этом мисс Холлиуэл знать ни к чему.

Джиллиан удивленно посмотрела на Маккея.

— Почему?

— Поверь мне, не следует вмешиваться в отношения Джейсона и Саманты. Они сами разберутся со всем.

— А если нет? Если они совершают ошибку?

Маккей покачал головой и попросил Джиллиан дать ему слово не говорить подруге о том, что она совершенно случайно узнала. Джил с большой неохотой подчинилась его просьбе, которая больше походила на категоричное требование.

Предупрежден — значит вооружен. Сразу после звонка Коулмана Гарри поручил своим службам искать то, чем можно было подцепить Пейна. Он когда-то проигнорировал попытки Пейна «договориться» с ним и быстро забыл о том эпизоде в своей жизни. Как оказалось, зря. Не надо было выпускать Пейна из виду. Что ж, этот небольшой просчет он мигом исправит. Мартин Торнтон его никогда не подводил.