— Фантастика. Если бы мне утром кто-то сказал, я бы не поверил.

— Ничего особенного. В Союзе надо всегда ладить с людьми, умеющими жить. И будет счастье.

— Спасибо. — сказал Виктор после некоторой паузы. — Вы извините, что надо бежать — мы с Ингой сегодня решили сходить на выствку хрусталя.

— Вот и прекрасно! — вскинул брови Мозинцев. — Смотрите на все проще. Что от вас сейчас надо: ФИО, год-место рождения, в общем, все для заполнения. На карточку сниматься не надо, у меня тут электронный фотоаппарат, "Канон". В Киеве, кстати, теперь тоже электронные начали делать, и довольно недурные…

…Непросохшая от ночного дождя лужа на асфальте отражала холодную сталь облачного неба, через которое рыжей каравеллой плыл свернувшийся осиновый лист. Воздух был слегка сыроват, и в нем разливалось то самое затаенное беспокойство, что обычно охватывает человека, природным чутьем ощутившего будущее наступление зимы; инстинкты далеких предков подсказывали, что надо искать теплое жилище и запасать пропитание. Этот период, когда родовая память требует энергичных действий, кончается с первым снегом: сухой холод и садящиеся на рукав белые мухи говорят, что до весны уже нечего искать, и тогда душу посещают какая-то особенная легкость и ощущение праздника.

Виктор мерил шагами пространство перед стеклянным квадратом ворот в Художественный. "Не на месте его построили, при базаре", думал он. "Хоть тут и меньше народу, тем более, рынок сейчас уже не работает — все равно. Тут бы магазин, а художественный — у площади Партизан."

Инга шла легкой походкой со стороны Красноармейской, по стороне красных домов, в светло-сером брючном костюме и легкой куртке, встряхивая на ходу волосами, которые шаловливый ветер задувал ей на лоб.

— Ты не замерз?

— Ничуть. А как ты?

— Я тепло оделась. Не смотри, что я такая хрупкая. Как на работе?

— Нормально. Снова, кстати, чинил комп Егор Николаичу.

— Как его остеохондроз?

— При мне не жаловался…

Виктор отдал билеты на входе, и они прошли в залы, которые чередой уступов плавно подымались от начала осмотра. Их окружили невидимые души людей, которые когда-то вложили свои мысли, страдания, радость, любовь в мазки на холсте, в карандашные линии, в формы скульптур. То во взгляде с полотна, то в каком-то запечатленном порыве, движении, или, напротив, созерцательном покое, чувствовалась попытка создателя что-то сказать, словно человек стоял за оконным стеклом и шевелил губами; лишь настройкой чувств в унисон с этим неуловимым действием позволяла разобрать сказанное.

— А вот здесь раньше висели Ткачевы, а теперь их перенесли в музей в Бежице.

— Да. Я был там.

— Уже успели?

— Ну да, ездил в БИТМ, и — не удержался. Но так, бегло. Надо еще сходить.

— А в музее Козьмы Пруткова я тоже была, очень занятно.

Экспозиция хрусталя находилась в верхнем зале; Виктор с Ингой не спеша прошли туда мимо чуть колышущихся длинных занавесей, закрывавших окна.

— Знаешь, Инга, каждый раз я жду, будет ли в старинной части графин с яблоком.

— А что за графин?

— Просто стеклянный, а в нем яблоко, точно с ветки… А, вот же оно.

— Какая прелесть! Верно, оно как живое… как настоящее.

— Оказывается, чтобы быть магом и волшебником, не обязательно ехать в Хогвартс.

— Обрати внимание, новые спортивные кубки стали делать в классическом стиле. А вот в настольных приборах чувствуется авангард. Обрати внимание на эту синюю пепельницу — как оригинально в ней обыграны пузырьки в стекле… А письменный прибор, наоборот, торжество геометрии, тайных пропорций. По-моему, он создает владельцу уверенность в себе. Очень сущностно. Не удивительно, что завод даже в кризис нарастил экспорт.

— Какой кризис?

— Ну, в Евросоюзе после расширения. А вот, кстати, надо подсказать Егор Николаевичу насчет этого сувенира, "Рука и шар", он обязательно захочет такой заказать. Кстати, как он тебе?

— Сувенир?

— Егор Николаич.

— Занятный человек, но он иногда говорит не совсем понятные вещи.

— Он тебе, кстати, паспорт не предлагал?

— Предлагал.

— Не отказывайся. А то обидишь. А этого не надо делать.

— А что я с ним буду делать, с этим паспортом?

— Что хочешь. Спрячешь, выкинешь, уничтожишь, если боишься. Он назад не потребует. Главное, не отказывайся.

"Либо подставное лицо им нужно, что более вероятно, либо у меня какое-то нужное качество, о котором я пока не знаю. Вопрос, почему кто-то другой не подходит. Пока что у меня три явных качества. Первое — я здесь человек новый, меня плохо знают, второе, меня можно повязать паспортом, ну и третье, третье — я ведь могу иметь физический доступ к серверам разных организаций. Конечно, во время работ админы будут смотреть, но как отвлечь человека — это уже дело техники. Допустим… Теперь вопрос: как они могли выйти на меня? Да еще так быстро? Либо связи в кооперативе, либо… Либо журналисты. Но "Ди Эрсте" здесь не поймать, спутниковых не видно, наверное, не разрешают, Инет закрыт. По "Немецкой волне" или "Свободе" продублировали? Возможно."