Шрифт:
— Стоп машина! Вижу неопознанный подводный объект!
Объект блестел неподалёку, на дне. Он был наполовину спрятан в песке. Круглый, медный…
— Глубинная бомба, — задумчиво предположил Касьян.
— Сам ты бомба! — Том сразу понял, что это.
И Платоша понял:
— Неужели он, родимый?
Не снимая футболки и очков, живописец Римский ухнул с борта и рывками ушёл на глубину. Подёргал там ногами в обтрёпанных штанинах, повозился над «бомбой». Вытянул её из песка за изогнутые ручки. Тяжело всплыл. Том, Юга, Касьян и Катя втащили тяжеленную от налившейся воды находку через борт.
Конечно же, это был он, пузатый медный любимец команды пироскафа. Тот, который каждый вечер безотказно кипятил всем чай, а потом грел страусиное яйцо.
— Хороший ты мой! — Том обнял самовар, как живого. Якорёк на водолазке тихо звякнул.
Платоша держался за борт, мокрые очки счастливо блестели. Он сказал:
— Подождите, там ещё… — и снова ушёл на глубину (немалую для пловца без маски). И всплыл с конфоркой самовара. Той, на которую ставили чайник и клали яйцо.
— Клянусь Африкой, Донбамбало обалдеет от счастья. — сказал Том. — Он горевал, что без самовара тормозится созревание зародыша. Я ходил виноватый…
— Теперь мир обретёт гармонию, — пообещал Платоша и ввалился в лодку.
— Не обретёт, — сказал Юга. — Мы не знаем, куда девался пироскаф.
— Знаем, — возразил Касьян. — Ушёл на ремонт…
— Куда? — слегка испугалась Катя.
— Сушкин, давай признаваться, — велел Касьян.
— Давай… Только говори ты…
И Касьян рассказал, как Том попросил Дерево помочь «Деду Мазаю».
— В этом туренском тополе сверхсильная энергия. Вот оно и перенесло «Деда» в какое-то подпространство. Туда, где хорошие судоверфи. А весной перенесёт обратно…
Никто не заспорил. Касьян разбирался в подпространствах, поскольку сам был из тех краёв…
Выбор
С той поры каждый вечер пили чай из старого самовара. В щитовом домике или под парусиновым навесом. Потом Донби уносил самовар в лодочный сарай и грел яйцо обеими головами. Что-то бормотал.
Августовские вечера были очень тёплыми, но уже тёмными. Над протоками и островами Дельты повисали яркие созвездия. Дерево темнело в сумерках, как придвинувшаяся из космоса другая планета. Иногда в ней мерцали редкие огоньки.
— Наверно, та самая «сверхсильная энергия», — шепнул однажды Касьян Тому. — Работает на пироскаф…
— Может быть… — отозвался Том тоже шёпотом. Не было у Тома уверенности и была виноватость. Потому что недавно он сделал такое, в чем не смел признаться никому. Сам не знал, хороший это поступок или наоборот — вдруг даже предательство?
Дело в том, что Катя то поправлялась, то болела снова (доктор Брештук говорил: «Со временем пройдёт», но почему-то долго не проходило). И Том вдруг подумал, что надо попросить помощи у Дерева. Так же, как о пироскафе.
Но…
За два дня до того, сидя на перевёрнутой лодке, Том и Платоша разговорились о жизни. Платоша сказал:
— Том, если живёшь разумно, надо уметь делать выбор. Не требовать от судьбы слишком многого. Когда хочешь стать художником, не гонись за богатством… Ты, наверно, подумал: рассуждает, а сам не добился ни того, ни другого. Но я все же хороший художник, Том.
— Я знаю… — Том вспомнил роспись во дворце…
— Или вот пример попроще, из детства: если мечтаешь о велосипеде с мотором, не мечтай в то же время понравиться красивой девочке. Не желай два горошка на ложку…
— Гм… — сказал тогда Том. Разговор показался полушуткой.
Но сейчас Том подумал: «Может, в этом какой-то закон природы? Или правило подпространства? Вдруг дереву не понравится, что просил о пироскафе, а теперь новая просьба — о девочке…»
Может быть, есть на свете закон выбора?
Два дня он ходил в раздумьях. Потом решился. Забрался в развилку дерева, взялся за колечко и сказал:
— Дерево, послушай! Если нельзя помочь два раза — пироскафу и Кате, — помоги только ей.
Потому что «Дед Мазай» прожил на свете полтора века, а Катя Елькина неполные десять лет. У неё имелось больше прав на жизнь. Хотя пироскаф было очень жаль, и Том чувствовал себя так, будто второй раз открыл кингстоны…