Возможно, проседал домой, создавая по ночам неясный шум, который нельзя было различить днем. Или причиной тому оказался ветер и слабый шифер давно прогнившей крыши. А может, все было проще, лишь зверек, забившийся под осевший фундамент. Ничего сверхъестественного.

Мне пришлось вернуться домой с пустыми руками, но зато со спокойной душой. Вячеславе все привиделось, и я ее не могла винить. Виной всему был простой страх. Даже мне хотелось скорее увидеть утро. Будь я здесь одна, все могло оказаться намного хуже. Из ночи в ночь, терзаемая своими жуткими фантазиями, любая бы сдалась, запросив пощады. Это был хороший урок. В самый раз для моего исследования. Страх — единственный наш враг, способный превратить в своего злейшего врага нас самих. Он разрушал нас изнутри. Почти как самоубийство, только мы сами не понимаем этого, притворяясь что, наоборот боремся за свою жизнь.

Закрытая дверь прибавила смелости. Я гордилась собой, не веря, что все-таки смогла преодолеть и это препятствие. Очередной плюс в мою копилку бесстрашия или лучше сумасбродства.

Вячеслава все также лежала на своей кровати, с головой укрывшись одеялом. Казалось, ее совсем не потревожил ночной шум. Она даже не проснулась. Я резко застыла посреди комнаты. Но как так? Она ждала своей смерти этой ночью и так и не услышала не то что шорохов снаружи, но и моих перемещений. Слишком странно.

На свой страх и риск я подошла ближе к кровати, в которой спала женщина. Даже на таком расстоянии мне не удавалось различить ее дыхания.

— Вячеслава, — тихо позвала я, слегка касаясь одеяла. В тот же миг оно просело под моей рукой. Как в неудачном фокусе с исчезновением. Ткань опустилась на матрас, уничтожив очертания человека. Кровать была пуста.

От неожиданности я отшатнулась, зажав ладонью рот и подавив рвущийся наружу крик. Этого просто не могло быть. Как она встала с кровати?

— Вячеслава, — я позвала громче, переходя в соседнюю комнату. Но и там меня ждало разочарование. Никого. Помедлив, я все-таки включила свет, надеясь найти хоть какие-то следы, но все безуспешно. Женщина словно растворилась в воздухе.

— Вячеслава, — мой голос дрожал, выдавая мой страх. Но мне никто не ответил. Она могла выйти, пока я бродила вокруг дома. Это был единственный объяснимый вариант. Если женщины нет в доме, значит, хозяйка могла быть снаружи.

Забыв про осторожность, я кинулась во двор, надеясь найти бедную женщину там. Она же не могла далеко уйти.

— Вячеслава, — достаточно громко прокричала я, оглядываясь по сторонам. Ничего не встрепенулось от моего голоса. Все оставалось прежним.

Я готова была заплакать от бессилия. Как человек мог исчезнуть прямо у меня на глазах? Ни криков, ни следов. Куда она могла уйти? Да и зачем? Возможно Вячеслава лунатик, а я еще и оставила входную дверь открытой.

Первой мыслью было позвонить в милицию, но со второй пришло понимание — никто не станет ее искать. Прежде всего, это никому не нужно. Мне придется самой выяснять, в чем дело.

Надеясь, что хозяйка не могла уйти далеко, я схватила свою сумку, в которой по счастливой случайности оказался фонарик, и кинулась ей в след. Улица была небольшой, и у меня заняло не больше пяти минут обойти ее вдоль и поперек. Никаких следов Вячеславы.

Дома казались заброшенными, глупо было стучать и просить о помощи местных. Мне бы никто не открыл даже при свете солнца. Наконец вернулся ветер. Чересчур холодный для весны, но заставляющий здраво мыслить и не поддаваться панике.

Мне не верилось, что я попала в подобную ситуацию. Одна в незнакомой деревни ищу исчезнувшую посреди ночи женщину, которая была мне никем. Я умела находить себе проблемы.

Мое внимание привлекли огни в конце пустынной улицы. В доме Влада горел свет. Господи, ну, конечно же. Влад. Единственный здравомыслящий человек на несколько ближайших километров. Почему я сразу о нем не вспомнила.

Было ли оправдано заявиться к нему посреди ночи? Пожалуй, нет, но что мне оставалось? Ждать утра, надеясь, что Вячеслава вернется? Это не было в моих силах. Тем более, я не могла упустить шанс увидеть его вновь.

Его дом казался спасением от окружившего меня безумия. Я ясно почувствовала, что мне необходим кто-то рядом. Кто-то живой. Почему я чувствовала себя такой беззащитной? Возможно потому, что не знала, что и думать, совершенно выбитая из колеи.

В этом поселке ночь была ярче дня. Но лунный свет отдавал холодом, лишая окружающий мир реальности. Диск над моей головой казалось, стал еще больше. Создавалось впечатление, он падает на землю, готовый в любую минуту раздавить меня.

Я почти бегом добралась до дома Влада, манящего мягким светом в окнах. Главное было не оглядываться, потому что мне все время казалось, что кто-то следует по моим следам, держась в тени. Раз поддавшись своему страху, уже невозможно совладать с ним и загнать обратно. Он подталкивал меня вперед, заставляя забыть обо всем.