— Мне лучше вернуться, — прошептала я, отстраняясь и пряча глаза.

— Хорошо, — не стал спорить Дэн, — но помни, о чем мы говорили. Не становись ее отражением. Главная здесь — ты! Если что я буду рядом, просто позвони, и мы обязательно встретимся.

Парень достал мой телефон и вбил в телефонную книгу новый контакт. Я чувствовала себя предательницей, словно действительно делала нечто плохое. Сомнение, зародившееся в душе рядом с сердцем, тревожило меня не больше доли секунды. Рядом с Дэном все казалось таким правильным и осуществимым.

— Все нужно делать постепенно, и я не тороплю тебя, — словно прочитав мои мысли, сказал парень. — Сделаешь, как будешь готова. Думай о том, что ждет тебя впереди. Какие возможности откроются, когда никто больше не будет требовать от тебя подчинения.

— Она хочет как лучше, — вступилась я за сестру.

— Но никого не заставишь жить правильно насильно. Собственные ошибки неотъемлемая часть нашего существования. Совершать глупости и означает быть свободным.

— А ты философ.

— Есть немного, просто я уже долго живу.

— Долго?

— В смысле один, живу один. Мне пришлось многое узнать о жизни, так что можешь не бояться — я смогу позаботится о тебе. Тебя проводить?

— Нет, — довольно резко ответила я, а потом заметила, как глаза Дэна погрустнели. — Я не хочу, чтобы Ника видела тебя, это только осложнит ситуацию. Мне лучше спокойно с ней поговорить обо всем.

— Но ты мне позвонишь?

— Обязательно.

Ника молчала, стоя ко мне спиной. Комната в гостинице теперь казалась еще меньше, чем в прошлый раз. Хотелось убежать, но этот разговор все равно должен был состояться, но теперь я чувствовала себя как никогда уверенной.

— Я сказала сидеть тебе здесь и никуда не высовываться.

— Я не послушалась.

— Почему?

— Мне надоело прятаться. — Так сложно было подобрать нужные слова и при этом не сделать еще хуже. — Здесь было скучно.

— А в той подворотни стало весело? — сорвалась сестра. — Тебя чуть не убили. Если бы я не появилась…

— А ты уверенна, что он собирался напасть? Может они бояться вас, и именно вы подталкиваете их к отчаянным действиям. Город был спокоен, пока вы не собрались в нем.

— Это лишь подтверждает, что им есть что скрывать, и есть чего боятся. Я не поняла, ты что, на их стороне?

— Я на своей собственной стороне, просто у меня хватает мозгов не лезть в драку, когда совсем не знаю соперника.

— Ты никогда у нас и не была ярым деятелем, — усмехнулась Ника, смерив меня презрительным взглядом. — Кто-то же из нас должен хоть что-то делать.

— Ладно, — пошла я на попятную, желая замять тему. Спорить с сестрой было бесполезно, но согласиться с ней я никак не могла. Впервые мне удавалось игнорировать то отчуждение, отталкивающее нас друг от друга. Так похожи, но в тоже время совершенно разные. Дэн был прав, стоило начинать свой собственный путь, но как? — Как скажешь. Ты закончила? Хочу отдохнуть.

— Поговорим в машине.

Близняшка прошла мимо меня, задев плечом. Я поморщилась, но снова промолчала. Ее гнев был повсюду, и словно тяжелый аромат специй следовал за ней густым шлейфом. Движения сестры стали резкими, что казалось, дотронься до нее, получишь разряд током. Мне не нравилась тишина, повисшая в салоне машины, но начинать словесную перепалку вновь с нуля было бы глупо.

— Что с тобой происходит? — Ника начала разговор первой, и ее голос звучал почти ровно.

— О чем ты?

— Ты стала… другой.

— Тебе показалось. Я все та же. Просто устала.

— Ты расстроилась из-за того вампира?

— Нет, что ты, — почти рассмеялась я. — Ты права, делай, что считаешь нужным. Он почти напал на меня, и это была самозащита. Все в порядке. Как долго мы еще пробудем здесь?

— Столько, сколько нужно. Мы только начали работу и понадобится время, чтобы выйти на их главного.

— Хорошо. — В душе теплилась надежда, что они разочаруются в своей идее «вампирского заговора» гораздо раньше. Плевать, я все равно собиралась пойти своей дорогой, и мне нужно было лишь немного времени, чтобы собраться с силами перед решающим шагом.