Фародин отчетливо увидел, что рана в подмышечной впадине затянулась. Должно быть, это сила проклятого камня альвов!

Мандред со стоном схватился за лоб.

— Ну что, человечек, — усмехнулся священнослужитель. — Для тебя я припас кое-что особенное. Я вырежу тебе печень и заставлю ее съесть. Ты удивишься, как долго магия может поддерживать жизнь, не уменьшая при этом боли!

Девантар еще разглагольствовал, когда Фародин атаковал снова. На Лжеца обрушился град ударов. Шаг за шагом гнал его Фародин к бронзовым дверям. Нурамон тоже ринулся вперед. Его клинок задел предплечье врага и оставил рваную рану. Мнимый священник снова не издал ни звука.

Фародин нанес Лжецу ударом слева длинный неглубокий порез на животе. В тот же миг удар пробил защиту эльфа. Он отклонил голову, но порез на щеке все равно получил.

Из множества легких ран у Нурамона сочилась кровь. Можно было подумать, что мнимый священнослужитель играет с ними, стараясь продлить бой и посмеяться над ними. Маленькие порезы и синяки отнимали силы.

Выпад окончательно порвал кожаный доспех Нурамона. Темная кровь пропитала рубашку и окропила красно-коричневый альмандин, который он носил на тоненькой цепочке на шее. Из камня полилось темное свечение.

Девантар удивленно вскрикнул и отпрянул. Из его левого глаза потекла кровь. Град закрученных ударов обрушился на Нурамона. Фародин прыгнул между ними, пытаясь отвлечь демона, но девантар сражался теперь, словно берсеркер. Подножка Лжеца заставила эльфа споткнуться. Оба меча девантара опустились на него. Фародин сумел блокировать удар правой. Однако левой девантар попал Нурамону в голову сбоку. Эльфа отшвырнуло в одну из стенных ниш, он сильно ударился о камень и больше не встал.

— Давай, не робей, Фародин, — прошептал девантар.

Мнимый священник уже не насмехался. Темная впадина зияла теперь там, где когда-то был глаз. Изувеченная плоть обгорела, словно его пытали раскаленным железным шипом. Он обрушился на эльфа в безудержном гневе. Его удары были нацелены хуже, чем раньше, но его ярость заставила Фародина занять оборонительную позицию. Он отходил, пригибался или уворачивался, ему едва удавалось нанести в свою очередь удар. Девантар оттеснил его через бронзовые ворота в зал, где единственной мебелью был большой каменный трон. Вдоль стен стояли статуи богов, как и Галлабаал, закованные в железные цепи. Освещали комнату факелы и наполненный раскаленными угольями бассейн.

Фародин почувствовал, что силы оставляют его. Думайте о Нороэлль! Ничто не сможет придать вам больше сил.Это были прощальные слова королевы. Фародин парировал выпад кинжалом и пригнулся, уходя от удара слева. Если бы можно было добраться до изумруда Нороэлль! Вот уже столько лет носил он драгоценный камень в кожаном мешочке на поясе. Он отчетливо чувствовал магию, живущую в камне, не понимая, для чего она может пригодиться. Должно быть, Нороэлль догадывалась, что они еще раз встретятся с девантаром. И дала им камни не только в качестве воспоминания, но и для защиты.

Со звоном схлестнулась сталь. Каждый выпад и блокировка отнимали у Фародина еще немного сил. Уйдя в бок, он вышел из боя. Но девантар тут же набросился на него. Похоже, демон догадывался, что может существовать и второй камень. И старался не допустить, чтобы сражение прекратилось хотя бы на миг. У Фародина не оставалось времени на то, чтобы опустить руку к поясу и развязать шнурок на кожаном мешочке. Нужно перехватить инициативу в сражении, иначе поражение неминуемо!

Сильный удар отбросил кинжал Фародина в сторону. В появившуюся в его защите брешь тут же последовал выпад. Эльф отшатнулся, однако сталь девантара разрезала кольчугу и гамбезон. Темная кровь потекла сквозь кольца доспеха Фародина. Потеряв равновесие, воин упал, уворачиваясь от второго удара демона. Вслепую он нащупал выпавший кинжал.

Девантар промахнулся совсем чуть-чуть, Фародин почувствовал раненой щекой движение воздуха, вызванное клинком противника. Эльф бросился вперед. Его кинжал опустился вниз и с негромким хрустом вошел в сустав под коленной чашечкой.

Колени у девантара подогнулись; падая, он направил плохо нацеленный удар в голову Фародина. Эльф пригнулся и откатился в сторону, пока девантар вынимал кинжал из колена.

Фародин поспешно нащупал кожаный мешочек на поясе. Его пальцы отыскали узел, но он не мог раскрыть залитую кровью завязку.

Вскрикнув от ярости, демон отшвырнул кинжал в сторону.

— Ты будешь умирать медленно, — сказал он.

Фародин видел, как закрылся узкий порез над коленом девантара. Лжец осторожно ощупал раненую ногу и довольно усмехнулся.

Фародин перестал пытаться развязать кожаную ленточку и разрезал мешочек мечом. На пол со звоном упало кольцо Айлеен. Пальцы Фародина сомкнулись вокруг прохладного изумруда. Свет факелов, сверкнув, рассыпался по граням. Внутри засветился нежный свет.