— Неужели? Так я и поверила!

На мгновение она уловила насмешливый блеск в его темных глазах и почувствовала соблазн ударить его снова. Она бы так и сделала, если бы смогла освободиться.

— Я пришла сюда…

— Выпустить пар? — перебил ее Ксандро.

— Попросить, чтобы ты отозвал своего телохранителя и ушел из моей жизни.

— Это очень трудно.

— Почему? Берешь телефон и звонишь ему.

— Нет.

Глаза Иланы были похожи на изумруды, только в этих изумрудах почему-то полыхал огонь.

— До тебя что, не доходит?

Ксандро вспомнил свою безмолвную ярость, которую испытал, увидев синяки на ее плече и ссадину на скуле. Именно тогда он принял решение нанять Бена.

— Телохранитель остается. Я тоже.

В попытке укротить свой гнев она прикрыла глаза, затем снова их открыла.

— Ты не сможешь этого сделать.

Ксандро пристально смотрел на Илану. Он с трудом сдерживал желание привлечь ее к себе, обнять и целовать до тех пор, пока она не забудет свои обиды и горести. Он должен сделать все возможное и невозможное, чтобы уберечь ее от проблем и невзгод.

— Нет, могу.

Ксандро был абсолютно спокоен, и это моментально обезоружило Плану. На несколько мгновений она почувствовала себя в плену его взгляда.

— Я не хочу видеть в своей жизни мужчин.

— Плохо. — Он отпустил одну ее руку, а другую все еще продолжал удерживать. — Может, поедим?

Илана не поверила своим ушам.

— Здесь? С тобой? Ты сошел с ума, если думаешь, будто я…

— Обед, — спокойно повторил Ксандро.

— Нет. — Ей хотелось поскорее отсюда уйти, оказаться как можно дальше от этого дома и от этого мужчины.

— Приятная трапеза, бокал вина. — Он слегка пожал плечами.

Сидеть за столом напротив него? Делать вид, что все нормально, что мы просто друзья?

— Нет. По-моему, плохая идея. — Илана вырвала свою руку и направилась к двери.

Маленькая победа, пусть даже временная.

На обратном пути она то и дело поглядывала в зеркало заднего вида. Если за ней и следовали, определить это в потоке вечернего транспорта было невозможно.

Илана въехала на своем «БМВ» в подземный гараж. Она держала наготове газовый баллончик до тех пор, пока не оказалась в своей квартире.

Следующий день прошел относительно спокойно, в усиленных приготовлениях к показу, который должен был состояться в следующем месяце.

Не было никаких оскорбительных звонков от Гранта, молчаний в трубку и посланий, оставленных на автоответчике. Может, эпизод с телохранителем напугал его? Или он просто выжидает?

Ксандро звонил дважды. В первый раз Илана не стала с ним разговаривать, а во второй вежливо отказалась от его приглашения в театр.

Вечером она отправилась на вечеринку в дом одной их ближайших подруг Лилианы. Эта вечеринка обещала стать знаменательным светским событием.

Ксандро, разумеется, должен был быть среди гостей, и Илана поймала себя на том, что неосознанно ищет его среди присутствующих.

Она мило улыбалась, поддерживала беседу, уверяла себя, мол, она прекрасно проводит время. И это было почти так, пока она не увидела Данику, появившуюся во всем великолепии, с бриллиантами в ушах и на шее… и в победившем в конкурсе красном платье с лейблом «Арабеллы».

Илана стиснула зубы, хотя не могла не признать, что платье очень выигрышно смотрится на стройной, длинноногой модели. Значит, возможно, это плюс, утешала она себя, ведь любой наряд в конце концов должен обрести своего хозяина?

Внезапно Илана почувствовала на себе чей-то пристальный взгляд. Она слегка повернулась и встретилась с таинственным взглядом Ксандро. На мгновение его глаза потемнели, потом уголки его губ слегка приподнялись в ленивой улыбке, и она ощутила, как где-то глубоко внутри нее разливается жар.

В этот момент Илана ненавидела Ксандро всем сердцем. Ее жизнь давно тщательно распланирована. Она не желает никаких романтических отношений, ей это не нужно, особенно сейчас, когда все инстинкты буквально кричат ей: надо бежать от него как можно дальше.

Разве мне мало той боли, которую причинил Грант, для того, чтобы держать всех мужчин на расстоянии до конца жизни? Я же до сих пор расплачиваюсь! Зачем по доброй воле второй раз наступать на одни и те же грабли?