— Собери самые необходимые вещи.

— Прошу прощения?

— Ты слышала. Собери все, что тебе понадобится в ближайшие несколько дней. Ты не останешься здесь одна. — Его тон не допускал возражений.

Она бросила на Ксандро испепеляющий взгляд.

— Нет.

Он сунул руки в карманы брюк и теперь стоял, спокойно глядя на нее.

— Вчерашняя авария не случайна. Я уверен, кто-то хотел тебя убить. В моем доме ты будешь в безопасности.

— А мои желания не в счет?

— В данный момент — нет. Ты сама соберешь вещи или мне это сделать?

— Ты самый невыносимый человек из всех, кого я знаю!

Илане не хотелось идти у Ксандро на поводу. Она уже было собиралась ему возразить, но здравый смысл взял вверх.

Девушка неохотно вытащила большую дорожную сумку, побросала в нее несколько смен одежды и еще кое-что из необходимого, взяла ноутбук и альбом для набросков и повернулась к Ксандро.

— Удовлетворен?

— На данный момент — да.

Когда Илана вошла в особняк Ксандро, у нее возникло ощущение дежавю. В прошлый раз, когда она была здесь, она слишком сильно злилась, чтобы обращать внимание на обстановку. Сейчас она заметила высокие потолки, широкую лестницу, украшающие стены картины — несомненно, подлинники — и великолепную мебель.

Илана проследовала за Ксандро на третий этаж в шикарно обставленную спальню с кроватью королевских размеров, трельяжем и комодом. Из спальни вела дверь в роскошную ванную.

Ксандро поставил сумку и ноутбук Иланы на стул.

— Уверен, здесь тебе будет удобно.

— Спасибо.

Он наклонил голову.

— Мы спустимся вниз, и я представлю тебя своей экономке. Джудит и ее муж Джон ухаживают за домом и усадьбой.

Джудит оказалась очень приятной женщиной. Она дружелюбно поздоровалась с гостьей. Они все вместе прошли в кухню. Вскоре сюда же пришел телохранитель Бен.

Когда Илана уселась за стол, Ксандро обратился к ней:

— Учитывая обстоятельства, ты не станешь никуда без меня или без Бена ездить. Понятно?

Она не смогла удержаться:

— Есть, сэр! — Девушка усмехнулась. Глаза Ксандро потемнели.

— И не пытайся игнорировать мое требование. — В его голосе прозвучала явная угроза.

— Я полностью в твоей власти.

— Существует одно весьма строгое наказание для дерзких женщин.

— Я дрожу от страха.

— Осторожнее, Илана, — проговорил он опасно вкрадчивым голосом.

— Моя дорогая, не хотите ли кофе? Или чаю? — мягко вмешалась Джудит.

— В кабинет, Джудит, — распорядился Ксандро. — Нам с Иланой нужно обсудить кое-что, касающееся вчерашнего происшествия.

Ремонт «БМВ», страховка, вопросы, на которые Илана обязательно должна ответить, поездка в полицейский участок, официальные заявления… И все это необходимо сделать.

— И еще одно, — Ксандро подвинул к ней газету. — Прочти это.

Газета была открыта на нужной странице, и Илана увидела нечеткую фотографию, на которой была изображена она сама на носилках и Ксандро рядом. В глаза сразу же бросалась подпись к фотографии: «Невеста магната попала в аварию».

На мгновение девушка почувствовала, что ей нечем дышать. Она подняла голову и взглянула на Ксандро.

— Невеста? Ты потребуешь опровержения?

— Не сейчас.

— Почему?

Он откинулся на спинку стула и теперь молча наблюдал за девушкой.

— Ты думаешь, сообщение о нашей помолвке толкнет Гранта на еще один глупый шаг и на этот раз его удастся поймать? — спросила она.

Хм… Неплохая идея. Если все получится, конечно, Грант будет арестован, осужден, ему назначат необходимое психиатрическое лечение… и он навсегда исчезнет из моей жизни.

— Ты обсуждал это с полицией? — поинтересовалась Илана.

— Нет.

Она сделала глубокий вдох.

— Что ты придумал?

Ксандро внимательно наблюдал за ней.

— Пусть все выглядит так, словно мы на самом деле помолвлены.

Ее сердце екнуло, затем пропустило удар.

— А конкретнее?

Он не торопился с ответом.

— Слух о помолвке никто опровергать не будет. Никто, слышишь, даже Лилиана, не должен ни о чем догадаться. Сейчас самое главное — твоя безопасность, а ее легче обеспечить, если ты будешь жить здесь.

Илана потрясенно уставилась на него.

— Ты предлагаешь мне жить у тебя?

Жить с ним? В одном доме?

У нее засосало под ложечкой.

— Не уверена, что мне нравится эта идея.

— Единственный, кого тебе нужно бояться, это ты сама.

А ведь он прав, и в его предложении есть своя логика и свой резон.

— Я останусь на пару дней.

Временная уступка, которая позволит мне тщательно все обдумать.

Всего два дня. У меня с собой ноутбук и альбом, и я могу укрыться в своей комнате и выходить, только чтобы поесть.