Однако убедить в этом Рейчел никак не удается, и пару раз дело дошло до ссор. После последней размолвки она демонстративно покинула их дом и уехала на несколько дней к сестре. Потом было красивое примирение, с признаниями в безумной любви и столь же безумной и бурной ночью, с кипением неземных страстей до самого рассвета.

Помимо жены, вторым увлечением Кристиана были яхты. Эту, нынешнюю, он спроектировал сам, от киля до рубки. Была бы возможность, сам бы поработал на судоверфи над ее сборкой и отладкой. Всегда находятся какие-то проблемы, которые надо решать на месте, и хорошо, когда есть возможность с ходу внести необходимые коррективы в первоначальный проект. Особенно хотелось самому приложить руки к роскошной внутренней отделке судна, выполненной по его заказу из красного дерева и мореного дуба. Главным объектом творчества могла бы стать кабина, стилизованная под капитанскую каюту старинной испанской каравеллы. Все же у него когда-то неплохо получались столярные работы, на уровне квалифицированного краснодеревщика.

Работа над яхтой помогла бы одновременно освоить все ее особенности, покопаться как следует во внутренностях, прощупать все своими руками. В свое время он так и сделал, готовясь к кругосветному плаванию. У него было несколько месяцев для этого и вполне достаточно свободного времени и средств, чтобы не отвлекаться на посторонние занятия. Нашелся щедрый спонсор, выделивший солидный грант, которого при разумной экономии хватило и на оборудование корабля, и на проживание в период подготовки, и на само плавание. Вся работа проводилась в Аннаполисе, в США. На базе, где служили в тот период двое его приятелей. Тогда они красиво погуляли напоследок, перед самым заплывом, совершив «большой круиз» по местным барам. А какие девочки были у них тогда! Последнюю ночь перед отплытием он провел с одной из них на борту яхты. Очень симпатичная блондиночка с пышными формами и романтическим складом ума. Никак не хотела с ним расставаться. Чуть было не уговорила прихватить и ее с собой в «кругосветку».

А вот теперь отсутствие подобной предварительной подготовки сказывалось. К тому же он никогда не управлял до этого «сорокопяткой», да и многие современные приборы пришлось осваивать на ходу. Все же он стал отставать от технического прогресса в мореплавании. Некогда стало следить за новинками, хотя он продолжал выписывать некоторые специализированные технические издания.

Ко всему прочему, вышел из строя осушительный насос, который вместо выкачивания воды из трюма почему-то начал, наоборот, засасывать забортную воду. Жене он не стал говорить об этом, чтобы лишний раз не тревожить. Просто отключил взбунтовавшееся техническое устройство до того момента, когда и до него дойдут руки.

Что ж, будем считать, что пока все идет в пределах допустимых отклонений от нормы. Все под контролем. И он вполне заслужил кружку горячего кофе «по-ирландски», с парой капель виски или бренди. И с приятным дополнением в виде чувственного и долгого женского поцелуя и жарких объятий, в которых так иногда приятно раствориться.

При мысли о теплых и ласковых женских руках он вдруг почувствовал озноб и какое-то судорожное покалывание в конечностях. Да, конечно. Организм сам подсказывает правильное и весьма своевременное решение. Никуда этот застывший двигатель не денется. Вполне способен побыть в одиночестве некоторое время.

Ноги уже сами несли Кристиана в каюту, где его наверняка заждалась любимая жена. Он сразу же представил ее широко распахнутые аквамариновые глаза, радостно встречающие его появление. С них начинается каждое новое утро его жизни. И с ее радостной улыбки, согревающей его душу и пробуждающей желание творить чудеса. Каждый день он чувствует себя как новобрачный. Вновь и вновь при встрече с ней он чувствует волнение и трепет, страстное желание обладать и отдавать…

Кристиан, нахмурившись, просмотрел пришедший по почте пакет с отчетом и комплектом фотографий. Его задание было выполнено добросовестно и тщательно. Пришлось все же, черт побери, обратиться в частное сыскное агентство. Причина была достаточно весомая — исчезновение Рейчел, точнее, очередное ее бегство из дома. Вначале затяжная ссора с демонстративным отлучением его от совместной спальни, а затем и ее отбытие в неведомые дали, где она изволит пребывать, не подавая о себе никаких известий. И все из-за совершенно дурацкого звонка Гизелы, бывшей неугомонной любовницы, в первом часу ночи. Прямо к нему в спальню. Причем как раз тогда, когда они с Рейчел только что завершили сладостное интимное общение и лежали расслабленно и мечтательно рядом, обсуждая вопрос о возможном ребенке. Очень удачно получилось, нарочно не придумаешь.

Ну ничего. Главное, что жена нашлась, причем в другом городе, в Оттаве. Как и следовало ожидать, успела даже устроиться на работу в цветочном магазине. Какой курьез судьбы! Именно в том городе, откуда началась его новая жизнь и новая карьера в страховом бизнесе.

Так. Следует проверить еще один важный момент. Что-то в ее поведении в последнее время явно настораживало и наталкивало на определенную мысль. Он достал справочник и нашел номер телефона клиники, в которой обычно проходила обследования жена. Недолгий разговор со специалистом, затем звонок к семейному врачу подтвердили его предположения. Сразу стали понятными и этот ее нервный срыв, и последующая абсурдность поведения.

Ну, что ж. Придется отложить все дела и немедленно отправляться в Оттаву. Ситуацию требовалось срочно нормализовать. А пока за него вполне справится исполнительный директор фирмы. Ничего необычного и сложного, требующего его личного вмешательства, в ближайшие несколько дней не предвиделось. Он перезвонил секретарше и отдал ей ряд распоряжений. Затем подошел к окну небоскреба, расположенного в Финансовом районе, из которого открывался прекрасный вид на озеро Онтарио и на Канадскую национальную башню, самое высокое здание мира, высотой более 1800 футов. Он любил этот прекрасный современный город, с его вытянутыми к небу строительными конструкциями из бетона, металла и стекла, перемешанными с разновысотными зданиями разных эпох и архитектурных стилей.