Шрифт:
– Что? – очнувшись, спросила Адель.
– Два сундука золота – входная плата на следующий уровень игры, моя маленькая Кошечка, – промурлыкал красноглазый и протянул ей белую розу, которую сотворил прямо из воздуха. – Ты ведь останешься, я прав? – вкрадчиво прошептал он и невинно похлопал густо накрашенными ресницами.
– Я не… – Девушка замялась.
– Иди домой, ненормальная, – усмехнулась Лисица, за что удостоилась неодобрительного взгляда ведущего.
– Иди-иди, – прошипела Змея себе под нос, но быстро замолчала, когда шут одарил мрачным взором и ее.
Фея заметила, как из приоткрытой двери вылетела серебристая бабочка, и невольно подалась к ней, но Дух Игры ловко перехватил послание и, зажав крылатую посланницу в кулаке, легко взмахнул другой рукой. Все участники Тритэры, кроме нее, исчезли как по волшебству, а светлая комната погрузилась в полумрак.
– Оставайссся, – прошептал двуликий сильно изменившимся голосом. – Я наблюдал за тобой, Киса. Ты стала открытием моей игры, центром всеобщего внимания. Ты нравишься зрителям, ты нравишься мне, ты даже Барсу понравилась! И ты, я чувссствую, можешь победить… можешь… Оставайся с нами, светлая фея. Тебе понравится. – Грустная улыбка на печальном лице сменилась на задорную… вместе с лицом.
Ада в очередной раз вздрогнула, глядя, как лихо это создание вертит своей головой. Не человек, не живое существо – дух! Дух Игры, который верит в ее силы. А она сама? Она… верит? И есть ли у нее выбор?
– Соглашайся, девочка, – продолжал уговаривать шут. – Впереди столько всего интересного! Я ведь знаю, что тебе нужны деньги. Я по долгу службы все обо всех знаю. А выигрыш на втором уровне – десять сундуков.
– Я согласна! – поспешно воскликнула фея. Все ее сомнения моментально испарились под напором новой информации.
– Вот и умница! – странно улыбаясь, проговорил двуликий, а гостиная вновь наполнилась игроками, которые сидели в тех же позах, что и в момент исчезновения. – Кошка в игре! Барс?
– Конечно, – кивнул мужчина, бросив заинтересованный взгляд на Адель.
– Барс в игре!
– Лиса?
– В игре.
– Волк?
– Тоже.
– Акула?
– Естественно.
– Ворон?
– Да.
– Ягуар?
– В игре.
– Змея?
– Сссамо собой разумеется.
– Отлично! – подвел итог Дух Тритэры и довольно потер руки.
– А где же… Филин? – воспользовавшись паузой, осторожно поинтересовалась фея. Думать о том, что один из игроков утонул, ей совсем не хотелось.
– Ему не повезло. Но не беспокойся, Кошечка, ранение хоть и тяжелое, но не смертельное. На первом уровне никто не погибает.
– А на втором? – грустно спросила она.
– По обстоятельствам, – расплылся в широкой улыбке шут. Прорези его глаз затопило алое зарево, а все еще сжатый кулак вспыхнул серебристым светом. – О! Совсем забыл, – глянув на него, проговорил двуликий. – Это, кажется, тебе.
Он раскрыл ладонь и протянул девушке вяло трепыхающуюся бабочку. Осторожно взяв ее двумя пальцами, Адель прикрыла послание рукой и быстро прочла: «Не слушай шута! Выходи из игры! Я сам оплачу твои долги!»
«А-а-а-а, ненавижу тебя, лжец!» – с обидой подумала девушка, глядя, как неумолимо тает ее безопасный шанс на свободу.
Значит все-таки есть у него деньги? Лжец! Или нет их, а обещание просто приманка? Дважды лжец! Трижды! Лжец, лжец, лжец! Но… как же плохо, что он сейчас не рядом.
– Надеюсь, игра не сделает нас соперниками на следующем уровне, – протягивая ей очередной фужер, сказал Барс.
– Я тоже… надеюсь, – отозвалась фея. – Отказаться ведь от участия уже нельзя?
– Нет, Кошечка. Назад пути нет.
Она кивнула и залпом выпила вино.
Глава 13
Второй уровень игры начался совсем не так, как первый. Не было никаких походов в зазеркалье, никто вообще не двигался с места. Часы традиционно пробили тринадцать раз, и вся гостиная погрузилась во мрак, стены и мебель исчезли, а восемь магов зависли в воздухе. И пока они дружно барахтались впотьмах, бесплотный голос Духа Игры торжественно вещал:
– Сейчас вы попадете в мир, где вас ждут. В мире этом идет война, и каждый из вас должен занять сторону народа, гостем которого окажется. Внимание!!! Правилами игры строго запрещено менять сторону! Союзниками могут стать только те игроки, чьи народы на одной стороне. Помогать противнику (Кошечка, особенно тебя это касается) нельзя! Что именно требуется от вас, узнаете по прибытии. И еще… время в этом мире течет по-другому. Там вы проведете двое суток, а назад вернетесь (если вернетесь) через два часа. На сей раз зрители не будут следить за каждым вашим шагом, но наиболее интересные моменты приключений я им, без сомнения, покажу. – Шут пакостно захихикал и… исчез. Вернее, замолк его голос.