А чего было Майе терять? Либо ясновидящий находит деньги и она отстегивает ему пять тысяч, либо у нее как не было денег, так и не будет. И женщина сказала:

— Договорились. Только заплачу я вам после того, как вы вернете мне деньги.

По лагерю страждущих пронесся возглас одобрения, в ставке же ясновидящего, он сам и его приближенные апробировали решение Майи активными кивками.

— Хорошо, — произнес целитель, и вдруг забеспокоился: — Но вы действительно принесете мне деньги?

Майя переступила с ноги на ногу.

— Конечно принесу. А почему вы в этом сомневаетесь?

— Были такие случаи, когда я помогал людям, а они меня обманывали, — заявил ясновидящий и поочередно посмотрел на вышибал, словно призывал их засвидетельствовать, что действительно некоторые граждане именно так с ним и поступали. — Так вот, если вы меня одурачите, то я буду вынужден превратить вас в корову.

Майя не поверила своим ушам.

— В кого в кого?

— В корову, — со всей серьезностью произнес ясновидящий, даже несколько раздраженный бестолковостью Ли.

Иногда одно неосторожно сказанное человеком слово может перевернуть мнение окружающих о нем. Рейтинг ясновидящего упал на отметку ноль. "Что ж я совсем темная что ли? — изумилась в душе Майя. — Я же врач. Я ж анатомию человека как свои пять пальцев знаю…" Стараясь не рассмеяться целителю в лицо, она спросила: — В настоящую?

Ясновидящий понял, что допустил промах и женщина над ним просто насмехается.

— Ну, я выразился фигурально, — поспешил он исправить оплошность. — Просто я сделаю так, что вам будет плохо.

Но было поздно. Ли уже не верила ни единому слову ясновидящего.

— Ну, почему же фигурально, — сказала она и уголки ее губ дрогнули. — Можно и на самом деле. Тем более что такой случай уже был в античной мифологии, когда Зевс превратил свою возлюбленную Ио в корову. Почему бы вам не проделать то же самое со мной?

Ясновидящий скрипнул зубами и поспешил закончить разговор:

— Все, вы свободны.

— Я могу идти? — удивилась Ли. — И мне ничего не нужно предпринимать, чтобы деньги ко мне вернулись?

— Нет. Живите как жили, занимайтесь обычными делами, а я сделаю так, что вор сам во всем покается.

Вообще-то, неплохо придумано: если деньги сами собой отыщутся, то нужно будет принести ясновидящему пять штук, а если нет, и так перебьется.

— Впрочем, — опомнился ясновидящий, когда Майя повернулась, чтобы выйти, — принесите мне завтра утром сухожилия волка.

"Хорошо что не шкуру мамонта". Майя обернулась.

— И где же я вам до утра раздобуду сухожилия волка? — снова подивилась она.

Ясновидящий отчего-то рассердился. Он стрельнул в Ли злым взглядом и отрезал:

— Захотите вернуть деньги, найдете. Прощайте! — и он повернулся к следующему страждущему. — Встаньте, пожалуйста…

Увы, надежды, которые Майя возлагала на визит к ясновидящему не оправдались. Чувствуя себя одураченной, возмущенная до глубины души, она подалась к выходу. После душной комнаты на улице свежий воздух буквально опьянил женщину. Она сделала глубокий вдох и тряхнула головой, словно сбрасывая с себя остатки чар, которыми ее хотел околдовать ясновидящий. Но перед тем как уйти Майя все же решила выяснить, где можно достать заказанный целителем деликатес. Молодая симпатичная женщина из обслуживающего персонала чудотворца в центре дворика споласкивала под водопроводной колонкой посуду. К ней Ли и направилась.

— Извините, — начала она сходу. — Где можно достать сухожилия волка?

Отложив блюдо, женщина разогнулась и посмотрела с недоумением. И чего только не услышишь от этих посетителей. Однако правила хорошего тона, очевидно, привитые ясновидящим, не позволяли ей смеяться над причудами страждущих.

— Сухожилия волка?.. — переспросила она. — А зачем они вам?

— Это не мне, — нетерпеливо поправила Ли. — Это ваш хозяин велел принести их к завтрашнему утру. Где их взять?

— Ах, хозяин! — опомнившись, воскликнула повариха и уверенно заявила:- Я думаю, на базаре купить можно…

— Неужели?.. — Майя вскинула брови. Настроена она была весьма скептически. — Никогда не встречала там такого лакомства. Собачий, барсучий жир, коренья всякие — пожалуйста… Даже один раз видела, как старуха истолченные сушеные лягушачьи лапки продавала. Но чтобы сухожилия волка…

Под грозным насмешливым взглядом Майи женщина почувствовала себя неловко.

— Ну не обязательно сухожилия волка, — пробормотала она, и вдруг с видом человека, решившего трудный вопрос, объявила: — Принесите-ка завтра утром килограмм гороха.