— Виски. Двойную порцию, пожалуйста.

От теплоты, разлившейся во рту и желудке, ему сразу полегчало. Мысленно он возвращался иногда к Бранч, но уже без надрыва. Расстояние, все увеличивающееся между ними, отодвигало все в прошлое.

О жене он тоже не думал, хотя именно с ней и встретится, когда появится дома. Лиз — тоже его прошлое. Тео усмехнулся. Настоящее сейчас — лишь темное небо в иллюминаторе. И судя по всему, надвигается гроза.

Самолет посадили в Вашингтоне. Пассажиров проводили в аэропорт, попросили набраться терпения.

Быть терпеливым? Только этого ему не хватает сейчас! И нет ничего хуже, чем ждать в аэропорту. Анджер мерил шагами мраморный пол, прислушиваясь к объявлениям по радио. Так и есть — рейс отложили до утра… Можно, конечно, взять машину напрокат и добраться через несколько часов до дому, но по такой погоде, да ночью…

Он подумал о брате. Его младший братишка Майкл, решивший обосноваться в Вашингтоне, еще не обзавелся собственным жильем — не считал необходимым, поскольку геологические экспедиции требовали от него бесконечных разъездов. Зато он снял постоянный номер в отличной гостинице «Гранд», где Анджеры иногда все вместе собирались. Даже если Майкл еще не вернулся из Техаса, проблем, чтобы переночевать, не будет. Если же у себя — тем лучше.

Тео вышел на улицу, поднял воротник, прикрываясь от дождя, жестом подозвал такси. Сел, назвал водителю адрес и откинулся на спинку сиденья.

Конечно, сейчас я мало подходящая компания для кого бы то ни было, настроение паршивое, но Майкл как раз тот человек, с кем всегда легко, подумал он.

Впервые за долгие часы Тео улыбнулся…

В вестибюле было пусто. Сонный швейцар узнал и впустил старшего Анджера сразу. Портье, вероятно, где-нибудь в холле смотрит ночную программу по телевизору или кемарит.

Ничего страшного. Еще несколько месяцев назад Майкл чуть не силком вручил Тео ключ от своего номера люкс на верхнем этаже.

Двери лифта с шипением закрылись, и Тео устало прислоняется к стенке.

Не так уж и плохо, что задержали рейс. По правде говоря, лучше бы Майкл был тут. Выпьем немного, поговорим о жизни вообще и ни о чем в частности. Может, даже посмеемся — посмеяться мне сейчас не повредит. Да что угодно, лишь бы не думать о Бранч, о том, как он влип с этой женщиной…

В коридоре стояла тишина. В кармане он нашел связку с тремя ключами. Один — от собственного дома, другой от офиса, а этот — громоздкий и тяжелый — от номера Майкла.

Замок, однако, не открывался, что-то с той стороны мешало ключу до конца войти в скважину. Тогда Тео радостно забарабанил по двери. Да он, чертяка, наверняка дрыхнет! На душе стало радостно.

Отозвался Майкл довольно быстро. Крикнул «иду», но почему-то долго возился за дверью, а когда открыл, в ноги Тео ринулся огромный черный котище, стремительно рванувшийся в коридор.

— Эй! — воскликнул он, обнимая брата. — Ты обалдел? Обзавелся кошкой?

Майкл добродушно развел руками.

— Как видишь.

— И на черта она тебе?

Они вошли в номер, Тео кинул пиджак в кресло, огляделся. Ему здесь нравилось. Просторно, красиво, ковры, в вазе всегда цветы.

— Ты не боишься, что кошка испортит тебе весь уют? И кто за ней смотрит, пока ты, бродяга, отсутствуешь?

— Это не кошка, Тео, а кот! Притом замечательный. Знаешь, как радостно он меня встречает, когда возвращаюсь из поездок?

— Лучше бы обзавелся женой, — фыркнул Тео, — она встречала бы не хуже.

— По твоему опыту, Тео, этого не скажешь… А Гранд здесь любимец всего отеля. За ним отлично присматривают. Ты какими судьбами? Садись. Я рад тебя видеть. Что будем пить? Еду не обещаю, ресторан закрыт, но закуску найдем. Да садись же, не мельтеши под ногами.

Тео опустился в кресло, устало закрыл глаза. Майкл, накрывавший на стол, изредка косился на него. И чем пристальнее вглядывался в лицо старшего любимого брата, тем явственнее замечал в нем перемены.

— С тобой все в порядке, Тео?

— А почему ты спрашиваешь?

— Ну… по-моему, ты изменился. Что-нибудь не так?

Тео принужденно улыбнулся.

— Длинная история… Налей-ка мне еще, если не возражаешь…

— Да ты уже и так под газами.

— И что?

— Ничего. Просто на тебя это не похоже. И вообще ты на себя не похож.

Тео пожал плечами.

— Устал, был слишком занят.

— Ага, но улыбнись хотя бы, а то как лимон проглотил.

— Что ты хочешь этим сказать?

— Да то, что выглядишь ужасно. Хотелось бы знать причину.