"Да. Да…"

Витя ободряюще кивнул любимой, мол, всё будет тип-топ, и крепче зажал подмышкой рулевое весло.

Следующим в гости на корму приплёлся Олег. Вид у него был — краше в гроб кладут. Дизайнер был бледно-зелёного цвета, его трясло и шатало. Он со стоном рухнул на палубу и схватился за ногу. Витька подскочил.

— Ты чего?

— А… камнем попали, когда я за тобой побежал.

Минуту Витька переваривал информацию, тупо пялясь на здоровенный кровоподтёк на бедре друга.

— Куда побежал? Ты ж в каюте сидел.

— Сидел. А потом Лак на помощь позвал. Ты первый побежал, а я — за тобой.

Егоров изумился.

— Я побежал?!

Всё, что он помнил — руки, утягивающие его в спасительную темноту каюты.

— Ты чё? Ау! — Олег пощёлкал пальцами перед носом друга, — а кто крюк отрубил, когда Кхап копьё словил? Ну ты, Витя, зверь… я бы так не смог…

— Чего не смог?

Витька окончательно перестал что-либо понимать.

— Чего я сделал то?

— А ты на пояс свой посмотри.

На поясе у Вити Егорова висел весь покрытый зазубринами золотой топорик Кхапа.

— Они ж нас крюком поймали. Вон валяется, — Олег показал на кривой толстый сук с остатками кожаного ремня, — Кхап понёсся его рубить, а его и камнями и боло и дротиками… суки. Я уж думал всё, конец. Ещё б минута и… а тут ты… подскочил, как ненормальный и к мачте. Как в тебя не попали — ума не приложу.

Витьке срочно захотелось в туалет. Часть палубы возле мачты, там, где лежал крюк, была так густо испещрена светлыми отметинами от камней и дырками от дротиков, что Егоров невольно принялся себя ощупывать.

— В-врод-дее цел.

— Цел, цел. Йилмазу тоже досталось. Камнем. Только в руку. А майор себе ногу подвернул.

— Слушай, Олежка, а чего он из пистолетов то не стрелял?

— Ты что, больной на всю голову, что ли? Дай посмотрю, может, тебе каменюкой всю память отшибло? Ты же сам ему приказал огня не открывать, мол, всё равно ни хрена не видно и попасть в кого-нибудь не получится.

— Ам-ням…

Убей Бог, Витя не помнил ничего подобного!

— Аа… у… мда.

— Мдааа… — руки у невысокого жилистого парня до сих пор тряслись, — знаешь, Вить, я, когда в армии служил…

Витька снова изумился.

— Ты служил?!

— Конечно. В погранвойсках. На китайской границе!

Олег даже немного обиделся.

— Так вот. Нас как-то танком обкатывали. Мы в окопе, значит, а этот гроб по нам катается. Страшно было — до усрачки, хотя траншея глубокая была и, вдобавок, забетонированная. Но, я тебе скажу, ЭТО было страшнее.

Парень посмотрел на Виктора взглядом, полным уважения.

— Как ты не испугался — не знаю. Когда я увидел, что нас таранить собираются, я…

Олега снова затрясло, а Витька прикусил язык, чтобы не признаться в том, что он едва не обделался от ужаса, глядя, как прямо на него несётся огромный корабль.

— Да, Олежка, это, конечно, не на пляже… ик! с дикарями… ик! махаться.

"Везучий я, сукин кот!"

Погибших наскоро похоронили в море. Лак прочитал короткую заунывную молитву и трупы сбросили за борт. Кровь с палубы тщательно смыли, а легкораненый матрос, прыгая на одной ноге, собрал и отмыл все трофеи. Штабель вражеского оружия, доставшегося им, выглядел очень солидно. Одних тяжёлых, тщательно выделанных дротиков с широкими и острыми, как бритва каменными наконечниками, набралось двадцать четыре штуки. Было ещё с десяток корявых коряг, которые дикари использовали как метательное оружие и целая горка булыжников.

Витя смотрел, как Катя собственноручно раздаёт завтрак экипажу, как моряки ей низко кланяются и благодарят госпожу и… ничего не видел. Мысленно он был далеко-далеко. На Новой земле. В лагере Димы-сана.

"А у него, вроде бы, сегодня день рождения… Блин!"

Егоров вздрогнул и яростно потёр ладонями щёки. Весь такой из себя замечательный план, который он разработал вчера вечером, нахрен полетел в тартарары. Уйти незамеченными к острову не удалось. Высадить женщин, набрать крепких ребят и попытать счастья в драке, тоже не получается. По всему выходило, что решать проблему с маячившим на горизонте кораблём дикарей придётся здесь и сейчас. Не отходя, так сказать, от кассы.

Голова у Вити заработала на полную проектную мощность. Первым на допрос был вызван Лак.

— Нет, господин. Они очень крепкие гребцы и если у них на корабле есть пища и вода… а она у них есть… то они будут идти за нами на вёслах до морковкиного заговенья.

Конечно, говорил Лак не так, а долго, невнятно, часто задумываясь и вспоминая слова, но смысл был именно таким.

"До морковкиного заговенья… плохо!"

— Ступай, Лак. Олег, Йилмаз, Пётр. Ко мне!

Витька запоздало подумал о том, что никто его командиром не выбирал и не назначал, но мужчины безропотно подошли и он выкинул эту мысль из головы.