— Ты сегодня на машине? Ты не можешь подвезти меня до дома. Я сам сяду за руль.

Сделав глубокий вдох, Сесилия сказала:

— Я не позволю тебе садиться за руль в таком состоянии, Ник.

Ник рассеянно заморгал. Он был так шокирован, что никак не мог прийти в себя.

— У нас с Сэмом есть сестра, — начал Ник. — Вернее сказать, была, — грустно поправил он сам себя. — Когда она забеременела, у нее обнаружили рак, но она не хотела лечиться, пока не родится ребенок. К сожалению, время было упущено. Сестра начала разыскивать нас, когда поняла, что смертельно больна, но ее усилия не увенчались успехом. Потом она попросила продолжить поиски свою приемную мать Эллен Дэвис.

— Эллен Дэвис — это женщина, которая звонила тебе сегодня.

— Сейчас ребенок сестры у Эллен. Его зовут Картер. Ему пять месяцев от роду, — сказал Ник. — Дай мне ключи от машины.

— Я же сказала, что не позволю тебе сесть за руль.

Сили не знала, рассердится ли Ник на нее за то, что она так настойчиво сопротивляется его желанию, но вопрос был слишком важным, и она не хотела уступать. Ник не мог управлять машиной в таком состоянии. Сили подошла к нему, чтобы предложить свою поддержку или хотя бы совет, но не знала, что говорить и делать. После того, что произошло между ними во вторник вечером, они старались не приближаться друг к другу.

Ник взял Сили за руку. Он нежно поглаживал ее от запястья к локтю. Сили отреагировала на это прикосновение каждой клеточкой своего тела.

— Поедем вместе, — попросил Ник. — Пожалуй, ты права. В таком состоянии мне нельзя доверять руль. Мне нужно успокоиться, и как можно скорее.

— Я только возьму сумку и выключу компьютер, — кивнула Сили.

— Иди, — сказал Ник, но продолжал держать ее руку в своей. Он поглаживал руку Сили так, будто она была произведением искусства. Его глаза потемнели. Они искрились, как два опала.

— Ник? — Сили осторожно освободила свою руку. — Тебе тоже нужно выключить компьютер.

— Я рад, что ты оказалась рядом, — сказал Ник.

Сесилия почувствовала, как наконец-то к нему возвращаются сила и энергия.

— Который час? — спросил Ник. — Неужели почти половина третьего? — Ник пошел к себе в кабинет. Сили повернулась к письменному столу. — Мы будем на месте не раньше пяти.

— Ты сказал миссис Дэвис, что приедешь сегодня? — спросила Сили.

— Да. Она рассказала мне, как найти ее дом. Она говорит, что помнит меня. О боже! Это может быть все что угодно! Иногда люди пользуются такими ситуациями, чтобы вымогать деньги. Но она сообщила мне такие детали… Все сходится. Вряд ли она лжет.

Ник едва поместился в малолитражке Сесилии. Ему было тесно на пассажирском сиденье ее голубого «форда», но он старался этого не показывать. Они выехали на шоссе и взяли курс на северо-восток. Тем временем Ник рассказывал Сили, что он узнал от Эллен Дэвис. Он говорил сдержанным, отстраненным тоном, и это озадачило Сесилию. Ей больше нравился эмоциональный Ник, которого она всегда видела на работе.

— Миссис Дэвис опекала Джейн время от времени на протяжении многих лет, — сказал Ник. — У нашей родной матери были проблемы. Она пыталась воспитывать нас троих, но у нее не получилось. Я думаю, что мы с Сэмом были непростыми детьми. В конце концов мать поняла, что будет лучше отдать нас двоих приемным родителям. Я не виню ее за это. Как я могу, когда приемные мама и папа были такими хорошими?

— Наверное, вашей матери трудно было пойти на такую жертву, — сказала Сили.

— Но Джейн она так и не отдала. Я не могу понять, почему я не помню, что у меня была маленькая сестра.

— Сколько тебе было лет, когда она родилась? — спросила Сили.

— Почти три года.

— Ты был еще очень маленьким. Ник. Конечно, ты не можешь помнить этого.

— Когда дела у нашей матери шли плохо, миссис Дэвис забирала Джейн к себе. У Джейн были проблемы, когда она росла, — в этом нет ничего удивительного, — но она очень боялась за ребенка, который должен был родиться. Вместе с миссис Дэвис они не раз обсуждали его будущее. Миссис Дэвис сейчас уже почти семьдесят. Они решили, что нужно найти нас с Сэмом. Они надеялись, что кто-то из нас сможет усыновить ребенка.

Ник замолчал. Сили хотела спросить его о том, готов ли он усыновить своего крошечного племянника, но не решилась. Вопрос застыл у нее на губах. Сейчас слишком рано спрашивать Ника о такой серьезной вещи.

Внезапно Ник, сидевший на пассажирском месте рядом с Сили, засуетился. Сесилия посмотрела на него и не поверила своим глазам. Он доставал ноутбук. Сили только сейчас заметила то, что он взял его с собой.

— Что ты собираешься делать? — спросила она. — Работать?

— Да, мне нужно кое-что посчитать, — отозвался Ник. — Я должен открыть счет на имя Картера, а также оказывать финансовую поддержку миссис Дэвис, чтобы она продолжала воспитывать ребенка без ущерба для своего здоровья. Мне нужно было бы обсудить это с Сэмом, но я уверен, что он согласится со мной.

Ник говорил так, будто речь шла об открытии нового филиала «Делани стейк-хаус» в Калифорнии.

— Но миссис Дэвис хочет, чтобы кто-то из вас усыновил малыша, — напомнила Сили. Она снова посмотрела на Ника.

Он набирал какие-то цифры, потом сохранил информацию и закрыл файл.

— Это невозможно, — сказал он. — Сэм и Мариса никак не могут разобраться в своих отношениях. Их брак — явная ошибка. Но даже если бы у них все было в порядке, вряд ли Мариса согласилась бы усыновить племянника своего мужа, о существовании которого она даже не подозревала.