Запахнув штаны, Макс плюхнулся на кресло. Ведущий бесстрастно продолжал: «Минувшей ночью в здании одного из столичных отелей был убит депутат Государственной Думы, председатель и член ряда думских комитетов Альберт Самолкин. Как заявили в Следственном комитете, дерзкое убийство стало еще одним вызовом общественности и властям нашей страны. С места событий передает наш специальный корреспондент».

Крупные планы высотной гостиницы сменились розовощеким лицом молодого репортера. Он набрал побольше воздуха и торопливо начал: «Как нам удалось узнать, депутат Самолкин приехал в отель далеко за полночь. С ним был охранник и неизвестный молодой человек. Они поднялись в номер, который депутат использовал для представительских встреч, а уже через несколько часов, как показала запись с камер видеонаблюдения, молодой человек покинул отель. Кто обнаружил смертельно раненого депутата, пока неизвестно. Зато известно, что охранник, находившийся в номере, не пострадал. Он сейчас, как раз дает показания следователям прокуратуры. К сожалению, на момент приезда врачей медицинская помощь Альберту Самолкину уже не требовалась. Он скончался. В настоящий момент представители следственного комитета проводят следственно-оперативные мероприятия и делиться информацией не спешат. Но, как нам удалось узнать, основным подозреваемым следователи считают того самого молодого человека, который покинул отель. Хотя официально представители правоохранительных органов эту информацию пока не подтверждают. Впрочем, как и не опровергают». Лицо журналиста сменилось планами гостиницы и выхода из нее. Камера выхватила дежуривших милиционеров, а после — дородного офицера, что-то указывавших им. Макс привстал от удивления — не узнать в офицере Кабанова было трудно.

«В настоящее время по данному факту возбуждено уголовное дело по статье 105 УК РФ „Убийство“. Следствием устанавливается мотив и личность подозреваемого…»

Высказав далее пару нелепиц, репортер отключился, а ведущий продолжил.

«Прямо перед началом эфира в нашу телекомпанию обратились представители следственного комитета. В поиске подозреваемого они обращаются за помощью к населению. Итак, внимание! Следственным комитетом при прокуратуре города Москвы по подозрению в убийстве депутата Государственной думы Альберта Самолкина разыскивается мужчина славянской внешности в возрасте — 20–25 лет. Рост — 180–185 сантиметров. Волосы — светлые. Глаза — голубые…».

На экране появился портрет. Макс привстал. Спину непроизвольно покрыли капельки пота. Сходство было не очень хорошим, но оно было. «Это уже похоже на охоту. Я оставил след, и легавые взяли его. Скоро, совсем скоро они пойдут по нему и доберутся и до этого мотеля, и до номера, и до меня. Надо что-то делать. Оставаться здесь невозможно».

Ведущий новостей заканчивал: «Если вы узнали этого человека, просим вас позвонить по телефонам… Анонимность и вознаграждение гарантируются».

Макс выключил телевизор. Пройдя в ванну, сунул голову под холодную воду и опять вымораживал из нее, нет — не страх. Легкую панику, мешавшую мыслить. «Что? Что делать?! Бежать или нет? Может, все-таки переждать?! Нет, опасно. В мотеле меня приметили. Эта тетка — Мэрилин?! Она что-то подозревает?! Или просто такая по жизни? Неизвестно. Но телевизор смотрит постоянно. Портрет?! Сходство, хоть и небольшое, но есть. Ей ничто не мешает проверить. Они приедут проверить и, все будет кончено».

Макс вытащил голову из-под крана и посмотрел в зеркало. Затравленный взгляд молодого волка. «Я похож на парня с портрета? Несомненно! А так?» Схватив ножницы, он откромсал прядь. Вторую. Третью. Спустя минуты энергично мылил, остриженный наспех, череп. На волосатых кочках, лезвие забивалось — приходилось мыть его горячей струей. Раз, другой, в воду. Раз, другой, в воду. Бритва избавляла от растительности, время — от паники. Из ванной он вышел уже другим. И внутренне, и внешне. Сходство с палачом стало максимальным. Он одел джинсы, футболку, носки. На голову натянул бейсболку и оценивающе посмотрел в зеркало. Вроде, неплохо. Для верности примерил солнцезащитные очки. Глаза — не видны, их выражение — тем более.

«Надеюсь, Мэрилин меня узнает. Хотя нет, очки одевать пока не стоит. А, если она уже узнала?! В том портрете?! Плевать! Что она может? Позвонить?! Да, позвонить может. Тогда нужно быстрее убираться отсюда. Немедленно». Он взял сумку и вышел в коридор. Мэрилин его не видела, как всегда, смотрела телевизор. Хрустя яблоком, с интересом глазела рекламу прокладок. «Наверное, новости она тоже смотрит. Или нет?! Хотя, какая разница уже?»

Макс кашлянул.

— Извините.

Мэрилин продолжала жевать.

— У меня изменились планы, я срочно должен уехать. Хотел сдать вам ключ от номера.

Дама подняла голову и удивленно замерла. Облик постояльца изменился.

— Что, простите?

— Я съезжаю.

— Да-да, конечно.

Опустив глаза в регистрационную книгу, портье стала листать стрпницы.

— Одну минуту. — Слова Мэрилин произносила медленно, будто вспоминая их смысл. — Сейчас я все посчитаю.

Нажимая кнопки калькулятора, она мешкалась. Цифры не лезли в голову, мысли роились вокруг страшной догадки: «А, если это он — тот убийца из новостей?! Задержать! Но как?! Если уж депутата убил, то и меня может. Вызвать милицию и потянуть время?! Стоит попробовать. Тогда меня точно покажут в новостях».

— Что ж так срочно съезжаете? — Дама фальшиво улыбнулась.

— Я же вам сказал — планы изменились.

— Да-да, понимаю. Знаете, у меня что-то калькулятор забарахлил. Посидите пока в кресле, схожу за другим, — Мэрилин кокетливо поправила прическу.

— Не стоит. — Постоялец перегнулся через стойку и безапелляционно схватил регистрационную книгу.

— Что вы делаете?!

— Вот! — Макс ткнул на запись. — Смотрите, семь дней. Я прожил у вас неделю. Перемножьте на тариф.

— Я, знаете, в уме не могу — сложно как-то.

— Ничего, я вам помогу.

Он раскрыл бумажник и отсчитал деньги.

— Все правильно?!

— Наверное.

Положив деньги на стойку, Макс перекинул ремень сумки на плечо.

— Тогда, я пошел. Всего доброго.

— До свидания.

Хлопнула дверь, Мэрилин кинула огрызок в корзину и встала из-за стойки. Постоялец шел в сторону шоссе. Сняв трубку, она быстро набрала номер.

— Алло, милиция?! Я по поводу убийства депутата Самолкина. Хочу помочь следствию.