Киру охватила паника. Сейчас она уже жалела, что поддалась эмоциям и вышла одна в открытое море. Нервничая, она вытащила мобильник, рассчитывая вызвать помощь. Кира плохо представляла себе, как будет объяснять, где находится яхта и где ее искать, но в душе теплилась надежда на чудо. Ну должен же ей кто-то помочь, объяснить, что делать в этой ситуации?! Она сильная, и если ей дадут сейчас какой-нибудь практический совет, она сможет продержаться до того момента, как подоспеет помощь.

Яхту сильно качнуло. Кира, не удержавшись на ногах, рухнула и, покатившись, стукнулась о левый борт. Но самое ужасное, что, падая, она выронила мобильник. Он скользнул к носу яхты, Кира торопливо потянулась за ним. Утлое суденышко так сильно бросало из стороны в сторону, что ей никак не удавалось поймать свой телефон. И вдруг он зазвонил. Кира успела увидеть только три последние цифры – пять, два, восемь – цифры телефонного номера ее мамы. Она рывком бросилась за трубкой, ударилась коленками, проехалась на животе, но уже держала трубку в руках. И тут огромная волна накрыла ее с головой. Бог знает, каким чудом ей удалось уцепиться за планку фок-мачты и не улететь за борт, но вот мобильнику повезло гораздо меньше. Когда Кира открыла глаза, отфыркиваясь и отдуваясь, телефона нигде не было.

Для яхтсмена нет ничего ужаснее, чем заставший его врасплох шторм. Кире раньше никогда не приходилось бороться со стихией. Да и за штурвалом всегда стоял Лес. Конечно, она умела управлять яхтой, и довольно неплохо, но никогда не делала этого одна.

«Чтобы не растеряться во время шторма – нужно быть к этому готовым, – постоянно повторял Кире Алексей, объясняя тем свое нежелание давать ей штурвал даже при малейшем волнении, – океан ошибок не прощает».

Если ты слаб, стихия с легкостью пожрет тебя.

Ужас сковал ее, мешая думать. Единственное, что она помнила точно, в трюме есть сигнальная ракетница. Выждав момент, когда яхта немного угомонится, Кира кинулась туда. Больно ударилась и, не удержав равновесия, скатилась вниз по ступеням. Несколько секунд она лежала, приходя в себя, потом вскочила и начала судорожно искать.

– Вот здесь она, где-то здесь, – бормотала Кира.

Яхту кидало, и Кире с трудом удавалось удерживать равновесие. Найдя ракетницу, она кинулась к выходу. Но тут новый рывок отбросил ее от двери. Кира с размаху приложилась головой о выступ и потеряла сознание.

Когда она пришла в себя, океан по-прежнему неистовствовал. Сколько прошло времени – Кира не могла понять. Но судно, вероятно, налетев на рифы, сильно накренилось и дало течь. Трюм медленно наполнялся водой. Даже самому неискушенному в вопросах мореходства человеку стало бы ясно: скоро яхта затонет.

Отчаяние придавало ей сил. Кира спустила спасательную шлюпку на воду и прыгнула в нее. Она отплыла уже на достаточное расстояние, но успела увидеть, как оставленная ею яхта накренилась и скрылась под водой.

Утлую лодчонку крутило и бросало. Кира, сжав зубы, упрямо гребла, сама толком не понимая куда. Только ей казалось, что она видит берег, как вдруг он скрывался в тумане, оказываясь миражом.

Растертые веслами ладони горели, и очень хотелось охладить их, опустив в прохладную воду. Один раз Кира все-таки рискнула так поступить и тут же с визгом выдернула руки обратно и прижала ладони к одежде.

И все-таки самое страшное ждало ее впереди. Пытаясь взяться за левое весло поудобнее, Кира выронила его. С тихим всплеском оно ушло в гиблую глубину.

Зачем она только пыталась достать его? Наверное, от отчаяния. Лодка сильно накренилась, и Кира едва не вылетела в воду. Отпрянув от борта, она даже не сразу поняла, что из двух весел теперь у нее не осталось ни одного: второе последовало за первым.

К исходу вторых суток шторм утих. Лодку больше не болтало, напротив, Кире казалось, что она зависла между небом и землей и почти не движется.

Солнце палило нещадно. Одежда давно высохла, обожженная кожа покрылась волдырями, и очень хотелось пить.

Ночью Кира забывалась коротким тревожным сном, вздрагивая от мерещившихся ужасов и то и дело просыпаясь от заползающего под тонкую одежду холода.

На третью ночь она проснулась от сильного толчка. Лодка застряла в рифах и стремительно наполнялась водой.

Кира всегда считала себя хорошей пловчихой, и все-таки, пока она плыла, силы однажды едва не покинули ее. Чудом ей удалось заставить себя плыть дальше, наверное, открылось пресловутое второе дыхание. Когда показался берег, она поплыла быстрее. Волны прибоя, помогая, подталкивали ее к цели. Но уже у самой кромки воды, выползая на берег, она вконец выдохлась и потеряла сознание.

Алан Сэйвик, высокий седовласый мужчина, как обычно, обходил свои «владения». Полгода назад он сам добровольно уехал на этот остров, чтобы вести здесь затворническую жизнь. Врач по образованию, Алан работал в клинике пластической хирургии в пригороде Лондона и имел неплохой, а главное, стабильный доход.

Женился он в тридцать пять лет. Энн тогда было двадцать два, и она пришла к нему подправить форму носа. По скромному мнению Алана, милый курносый носик вовсе не стоило исправлять. Он так ей об этом и сказал. Но Энн возмутилась и стала горячо убеждать его сделать операцию.