— Что, так тут и торчит? — участливо кивнул Тан на фигуру в темном балахоне.

— Так и торчит… бедненький! Аж жалко его немного!

— Отдайте короля Кейтора! — встрепенулся призрак.

— Да поняли уже все! Поняли! — рявкнул король. — Вот привязался! Чем бы в него запустить?

— Да ладно тебе, — отмахнулся Брехт. — Давай лучше еще партейку? Или как?

— Ладно, сдаю. — Король начал тасовать карты.

— На что играть будем? — Тан, скрестив ноги, уселся прямо на земле третьим.

— Жалованье за полгода я из него уже выбил, — спокойно перечислял Брехт, — плюс серебряная пряжка от пояса, шесть перстней, булавка с сапфиром и кинжальчик! Что ставишь?

— Ладно, я ставлю свое жалованье, все до последней монетки, — махнул рукой Тан, — против всех твоих побрякушек и…

— Э, нет! — встрепенулся Кейтор. — Кое-что из этих побрякушек мне дорого как память! Требую их вернуть за… приличное вознаграждение!

— Пятьдесят золотых, — немедленно сказал орк.

— Каждому! — поднял палец эльф.

Кейтор не успел ни согласиться, ни возмутиться — в следующий миг в палатке раздался гневный женский крик.

Толкая друг друга и чуть было не растоптав попавшегося на пути призрака, мужчины ворвались в палатку, едва не порвав ткань.

Кричала Видящая. Закутавшись в свой плащ, она полными негодования и ужаса глазами смотрела на приоткрывшего ресницы Льора. Одна рука юноши выпросталась из кокона, в который его практически замотали беспокоившиеся о его здоровье друзья.

— Ты чего орешь, женщина? — напустился на нее Брехт, опускаясь перед юношей на колени. — Ребенка напугала!

— Э-эт-то он меня напугал! — заикаясь, выдавила волшебница. — Он меня трогать начал!

— И чего? — Брехт помог Льору выпрямиться и заботливо подставил ему плечо, на которое тот тут же навалился. Юноша выглядел так, словно только что одолел долгую и тяжелую болезнь и еще не начал поправляться. — Дотронуться уже нельзя?

— Но он меня за всякие места хватал!

— Неправда, — еле слышно пролепетал Льор, снова прикрыв глаза и болезненно сморщившись, словно у него болела голова. — Я случайно…

— Конечно, неправда, — Тан подсел к нему с другой стороны, убрал с лица прядь волос. — А скажи, за что-то ты ее все-таки потрогал?.. Нет, я тебе верю, просто хочется же узнать, какова она на ощупь? Есть за что подержаться?

Льор и волшебница оба покраснели.

— Да ладно тебе, пошляк, — отмахнулся Брехт и слегка встряхнул прижавшегося к нему юного эльфа: — Здорово ты нас напугал, малыш! Как это тебя угораздило?

На него взглянули счастливые глаза.

— Я его нашел!

— Кого?

— Каспара!

— Где он? — Тан бросился к юноше. — Где ты его видел?

— Далеко отсюда, — Льор наморщил лоб, собираясь у мыслями. — Сначала я с ветром летел вслед за драконом, а потом, когда дракон прошел через портал…

— Портал? — напряглась теперь уже и волшебница. — Он построил портал? В полете?.. Впрочем, Всадники-на-Драконах могли исчезать прямо посреди боя, чтобы тут же возникнуть в другом месте, — припомнила она. — Я читала о войне с Темной Империей Ма-Гри. Там описывались такие случаи. И ты — что?

— Я бросился следом! — хлопнул ресницами Льор.

— Рванул в портал? — покачала головой Видящая. — Это верх легкомыслия! Ты же мог погибнуть! Твое «я» могло просто не найти дорогу назад, а ты, насколько я понимаю, возник с той стороны и потом вернулся тем же путем? Ты хоть приблизительно представлял себе, насколько опасны такие путешествия? Ты знаешь, сколько народа погибло на испытаниях порталов, а также во время изучения свойств природных порталов! Ты бы в лучшем случае сошел с ума, а в худшем…

— Ладно, прекрати, — отмахнулся Тан. — Все хорошо, что хорошо кончается!.. Где прячется дракон с нашим Каспаром? Далеко отсюда?

— Очень! Это острова на западе, — махнул рукой юноша. — Драконица вырвалась из портала в нескольких лигах от ближайшего острова и полетела к нему. Ее след был отчетливо заметен, и я решил осмотреться… Это целый архипелаг. Пять или шесть больших островов и около десятка маленьких. Один чуть в стороне. Он не такой уж маленький, там живут люди и пасут скот на вересковых полях. А на берегу стоит старый замок. Туда и полетел дракон с Каспаром в когтях.